创新科技较量苹果公司

市场竞争没有打败ipod制造者，新加坡公司以专利诉讼打击苹果公司

沈望傅的策略简单直白：以价格、外观和灵活性方面的竞争优势打击苹果公司的ipod业务，无须束缚于苹果公司用于在线购买歌曲的iTune网上音乐商店。他创造了数字音乐和媒体播放器，在单一的，外型方面的比较当中甚至有人认为其优于ipod。问题是，它的销售量并不好。创新科技一直在亏损，部分原因是未出售的MP3播放器存货。同时，它的股票也从2005年1月时的15.82美元一路下滑，降幅达到了63%。

如何解救？

创新科技将采取哪些措施实现自我解救呢？它在美国法庭向苹果公司提出专利诉讼，认为苹果播放器侵犯了其专利权。通过这些举措，它正在寻求强制令：限制美国从海外制造基地进口 ipod，同时限制其在美的销售。

这场官司是创新科技公司绝境中的尝试，或许是目前挽救创新公司 MP3播放器业务的唯一途径。创新声称ipod侵犯了其播放器界面的专利权。苹果曾经试图申请一项附属于ipod的相似interface的专利，但是其申请在2005年7月被拒绝了。

几个月来，苹果公司被专利问题击中。计算机制造者首次在2002年10月提讼。创新于今年5月提讼。另外，当专利最终在2005年8月被授予时，创新科技声称其基于硬件的Nomad播放器中最初使用interface方式是在2000年9月，相比苹果公司2001年10月ipod早了近一年左右。

尽管同一时间，新闻中宣布了苹果公司将启动一条等待已久的用于笔记本电脑的新生产线，但是由于官司的原因，苹果公司的股价还是下降了2.81美元，幅度大于4%。而创新科技的股价则上升了29美分，大于5%。

创新前途未卜

创新科技的案子关键取决于用于 ipod和Nomad的interface菜单系统，是否在 MP3播放器普及之前就已经存在。纽约Jupiter研究所分析员Michael Gartenberg说，好像这样的菜单结构已经存在很多年了，很难准确地说什么是技术革新。如果只有一种方式可以表达特别的创意，很难给予专利。但是interface设计只是苹果在音乐播放器中取胜的原因之一。Gartenbergren认为，与个人电脑的声像同步化，包括改进的外观，使用者的体验等，也是部分原因。

这里制造者的简单排列。创新科技提供了多达25种不同的数字播放器模式，相对于苹果提供的7种，完全令人迷糊。创新公司光是Zen品牌就有从Jukebox Zen Xtra到Zen Nano Plus的10种不同型号，所有的都具有不同的外观设置、功能等。

也许这造成了消费者的困惑，但是也使创新科技永远成为MP3播放器中的世界第二。根据iSuppli市场研究公司的数据，2005年，创新科技在全世界销售了800万，而苹果销售了3200万。但是创新科技在美国市场上落后于SanDisk公司，丢掉了老二的地位。

与此同时，创新科技的销售还在下滑。尽管MP3业务激增，创新在前九个月的总收益却从去年的9.19亿美元下跌到了8.967亿。最近季度的销售额是2.257亿美元，但是亏损已达1.14亿。现在看来，这个公司在判决之前，除了消费者对其产品的认可，他们或许需要些更好的运气。

作者： Arik Hesseldahl

出处：《商业周刊》2006 年5月17日

编译：呆呆