数字音乐15年

很久很久以前(说不定哪一天我们就会这样告诉我们的孩子),我们去音像店买音乐,在广播上听音乐,在杂志上了解音乐信息,在电视的音乐资讯节目上看MV。20世纪失落的流行文化,耳熟能详的热门专辑,豪华生活圈里的超级明星,这一切看起来都太古董了。

如今,我们从近乎无限的在线曲库里下载音乐,在电脑上听,在YouTube上看,在博客上讨论,在包括iPod、iPhone在内的移动设备上个性化设置播放曲目。

但我们并不喜欢为下载的音乐付钱。

在过去的15年中,易获取的数字音乐(不论是免费的、盗版的,还是便宜的正版音乐)完全地破坏了音乐工业的获利能力。主流唱片公司在这个全新的世界里挣扎起伏,不断地缩小、合并,到现在只剩两家真正的全球性唱片公司和越来越多的独立制作公司。所有这些公司都在绝望地挣扎,寻求着除了出售音乐以外的其他赢利途径,比如商品同步销售、品牌赞助和网络广告。

尽管在过去的10年里进行了种种创新,但没有人能够阻止资金源源不断地流出音乐行业。I-tunes是一项巨大的商业成功,但其居主导地位的单曲下载业务完全摧毁了整张专辑所表现的整体气质(整个现代音乐工业都建立在这一基础之上)。

但这些有害于音乐工业的问题,已经被证明有益于音乐本身。对世界各地的音乐人来说,价格低廉的电脑录音系统和免费的数字发行体系降低了音乐行业的准入门槛。也就是说,人人都可以在自家录音而成为传奇人物。也许赚不到钱,但至少,你的音乐将被别人听到。

消费者比历史上任何时期都能接触到更多的音乐,尽管过多的选择本身就是一项挑战。纸媒、广播、电视等等旧媒体失去了它们的影响力,因为消费者们开始在博客和社交网站上自行推介音乐作品。所造成的结果就是,流行文化的中心消失了,所有的一切交织成了一张广阔的网络,任何一种品位都会被照顾到。

为了生存,音乐人们必须回到他们的根源,回到唱机发明前的状态:走进大众,在他们晚餐时歌唱。现场演出可以说是最后一块没有被数字音乐侵占的阵地。顺便提醒一下,演唱会的门票可以在线购买,演出的精彩部分可以拍到手机上,然后在YouTube上与朋友们一起分享。

这就是数字音乐诞生15年后的情景:充满了不确定性;音乐资源极大丰富;赢利模式尚未建立。而音乐工业就像笼子里的金丝雀,第一个被扔进了数字化的矿井。

金丝雀还没有死,但她在不断地喘息,而其他的所有版权行业都焦虑地跟在她的身后,急切地想知道下一个会轮到谁。