英语中的十二生肖Miya

刚过去的猴年春节期间，大街小巷都洋溢着节日的欢乐气息，同学们去亲戚家串门当然也少不了说一些跟猴有关的吉祥话。那么，除了Monkey，你还知道十二生肖中其他动物用英语怎么表达吗？

十二生肖在英语中用“the Chinese Zodiac”表示。“Zodiac”一词来自希腊语“zodiakos”，是动物园的意思。在希腊人眼中，星座是由各种不同的动物形成的，这也是十二个星座名称的由来。由此，中国本土化的十二生肖，自然就是“the Chinese Zodiac”了。英语中，谈及个人属相时，表达如下：

―What animal sign were you born under ？ 你属什么？

―I was born in the year of the Monkey / Mine is the Monkey. 我属猴。

TIP：英语中，表示十二生肖的动物名词的首字母必须大写。

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汉语中，人们往往以十二生肖中的动物来比喻人，如以“毒如蛇蝎”、“胆小如鼠”来分别比喻心狠手辣的人、胆小怯懦的人。英语中同样可用十二生肖中的动物来喻人，其表达的意思更加广泛有趣。

Rat鼠

英语中，用鼠比喻讨厌鬼、卑鄙小人、告密者。smell a rat表示感到不妙或有可疑之处。a rat race则表示激烈的竞争。谚语Rats desert a sinking ship（船沉鼠先逃），是指那些一遇到危险就争先寻求安全或一看见困难便躲得很远的人。

Ox牛

涉及“牛”的汉语成语很多，如“对牛弹琴”、“牛蹄之涔”等。英语中涉及ox的表达方式则不多，用ox-eyed形容眼睛大的人，而用短语the black ox has trod on one’s foot表示灾祸已降临到某人头上。

Tiger虎

tiger指凶恶的人、虎狼之徒，在英国常用来指穿制服的马夫，口语中常指比赛的劲敌。和中文中的“纸老虎”一样，英语中常以paper tiger比喻貌似强大而实质虚弱的敌人。ride the tiger表示骑虎难下、处于险境、玩火自焚。

Rabbit兔

rabbit是兔子的统称，尤指家兔；hare指野兔；bunny是儿童用语，指可爱的小兔子。因兔子跑得快，rabbit 在田径比赛中有领跑员的意思，也可表示接力赛中跑第一棒的运动员。run like a rabbit则表示跑得像兔子一样快。It’s rabbits out of the wood在英国俚语中则表示太棒了，简直是上天之赐。

Dragon龙

龙在中国人的心中有着崇高的地位，有关龙的成语非常多，且含有褒义，如“龙马精神”、“龙凤呈祥”等。但在西方国家，龙被认为是邪恶的象征。dragon指凶暴的人、严厉的人、凶恶严格的监护人、邪恶势力等。以dragon组成的词组也多含贬义，如dragon’s teeth （相互争斗的根源）、the old Dragon（撒旦）、chase the dragon（吸食海洛因）等。

Snake蛇

snake指冷酷阴险、虚伪、卑鄙的人；由此可见，在英语中，snake往往含有贬义。与snake组成的成语、习语、谚语有许多，如a snake in the bosom（恩将仇报者、背信弃义者），a snake in the grass（潜伏的敌人或危险），to warm a snake in one’s bosom（养虎遗患，姑息坏人）。

Horse马

英美人士很喜欢骑马、赛马，因此用horse组成的词组、成语、谚语非常多，如：（as） strong as a horse（精力充沛，非常健壮）；work like a horse（辛勤工作）；dark horse（黑马，竞争中出人意料的获胜者）。

Goat羊

goat指劣等人、劣等物、牺牲品等。act the goat 表示干蠢事、瞎胡闹。get someone’s goat 在口语中表示“嘲弄某人，使人发怒”。ride the goat 表示加入秘密团体。

Monkey猴

monkey作名词时指顽童、淘气鬼、猴子似的人、易受欺的人，作动词时指胡闹、瞎弄、捣蛋。与它搭配的词组、习语和俚语很多都非常有趣，如：put someone’s monkey up（激怒某人）；make a monkey of（愚弄）；a monkey with a long tail（抵押）。

Rooster鸡

鸡的英语表达有：rooster（公鸡）、chicken（鸡的统称，小鸡，鸡肉）、cock（公鸡）、hen（母鸡）、chick（小鸡）。但表示属相时，要用Rooster，而不用Cock。

Dog狗

汉语中常用“狗”比喻人，如“看家狗”和“走狗”等，在英语中同样喜欢用dog来比喻人。dog作名词时指无赖、坏蛋、废物、不受欢迎的人。有时加形容词修饰可指各种人，如：You dirty dog（你这个坏小子）、a lucky dog（幸运儿）、a dumb dog（沉默不语的人）。

Pig猪

在英语中，涉及猪的词语有：pig（猪的统称，小猪，野猪）、hog（食用猪）、sow（母猪）、boar（未的公猪和公野猪）、swine（猪，旧用法）。与pig有关的习语、俗语和谚语也非常多，如：bleed like a pig （血流如注）；drive one’s pigs to market（大声打鼾）；get the wrong pig by the tail（捉错了人，错怪了人）。