外包的甜蜜与伤痛

新经济中的一个时髦术语就是外包，也许这个潮流无法抗拒，但是应该警惕，外包不是万灵药，它有可能损害公司的长期利益。

看起来很美

虽然全球经济目前总体上处于衰退之中，但外包业却一枝独秀。埃森哲咨询公司的全球外包业务合伙人主管MartyCole就认为，外包有助于公司驶出目前的经济浅滩。

外包之所以发展迅猛，是因为它的确有种种好处。许多公司选择外包，最初是为了降低成本（有时候竟然高达60%），后来外包的发展，导致资本的迅速增值。实行外包的公司发现，它们在给服务商带来利润的同时，也转移了部分风险，同时可以整合到它们没有或不需要的资源和技术。它还是利用其他公司或国家的资源让新产品迅速进入市场的一个有效途径。

在外包中，“专业化”这一更深层次的基本原理在起作用。根据这一理论，如果一个公司把所有的资源集中在一件事上，并把它做得最好，而且把其他所有的事情都交给合伙人去做，那么无论在功效、速度还是质量方面，都会达到最高的水平。选择外包的公司必须确立自己的核心竞争力。而核心竞争力则可以是从品牌管理到产品设计的众多方面之一。这样，一方面本公司集中精力发展自己的核心能力，充分发挥自己的长处；另一方面，本公司外包出去的业务由专业化公司承担，产品和服务的质量自然可靠，至少理论上可以这样理解。

警惕外包

但事实上公司之间通过外包形成的合伙关系是否百试不爽？似乎还没有人深入研究过这一问题。当然，这种合伙关系因你资产的丰厚回报会使你给华尔街留下深刻印象，但合伙的决策比大多数人愿意承认的要复杂得多，而且若不能正面对待就会给公司业务的长期发展带来损害。

因为互联网的确有助于大幅度降低公司间的交易成本，所以许多技术精英基于对核心能力以及公司业务应该与互联网技术结合的考虑，而热衷于拓展公司专业化的努力也就不足为奇。但由此而得出结论说独立的公司将不复存在，取而代之的将是那些“商业网络”、“经济网络”和“电子生态学”等，这种说法则显得有些草率。

这些说法虽然听起来还蛮符合逻辑，但它们至少存在两个致命的缺陷。首先，一个简单的事实是，在资本主义体系中，经济活动的核心单元并非（将来也决不会是）一堆堆模糊不清、变动不居的商业原生质，而是那些具有独立的财产收入报表和资产负债表的独立公司。对信息流而言，公司之间的壁垒日益具有可透性，但这些壁垒不会消弭。企业不会突然脱下它们的法人外衣跑去加入群居。而且如果公司的主管人员把注意力过多集中于公司网络，而不是其自身业务上，那么他们做出的决策就会带有更多的不确定性，这最终会损害公司的发展。

第二个缺陷则更微妙。这个缺陷在于假定专业化始终是最符合公司组织利益的。实际上，公司真正的核心竞争力不是单一的、狭窄的活动或能力；它是一种独特的体系，其总体上比部分之和更有价值。

利润来自内部

在通过外包形成的合伙关系中，比较优势原则在发挥作用。这一原则认为，如果各国专门生产和出口其生产成本相对低的产品，或进口其生产成本相对高的产品，就会从贸易中获利。在现代经济学中这一原则也适合家庭内部和国家内部。

因此巨大的利润主要存在于公司复杂的内部体系中，而这只有保持自己的竞争优势和不断创新才能做到。例如，零售巨人沃尔玛不是因为它在采办、定价、销售或选择场所方面技艺高超而成为一个了不起的公司，而是因为它以一种紧密整合的方式做了它所有应该做的事情。公司外包自己的某些“部件”，可以享受到生产力提高带来的短暂乐趣，但时间过久就可能会使自己的特色优势丧失殆尽，从而影响其长远的收益。毫无疑问，对任何公司而言外包都扮演着重要角色，但不是以牺牲创新和竞争优势为代价。应该清醒地认识到，公司发展的长久动力最终来自内部--不要为眼前利益而牺牲它。