历史见证:新奥尔良战役和希茨步枪

1812年6月～1815年初，美国与英国之间爆发战争，史称美国第二次独立战争，也称1812年战争，是美国独立后的第一次对外战争。这场战争中的最后一场战役，即1815年1月8日的新奥尔良战役，美军方面由安德鲁·杰克逊将军指挥并取得重大胜利，令杰克逊成为闻名全美的英雄，且在日后成功将他推上总统宝座。美军的胜利除了杰克逊指挥有功外，美国步的英勇表现也是一个关键因素。威廉·罗斯以及他所使用的希茨步枪正是基中的一个缩影。

新奥尔良战役：短暂但精彩

1815年1月8日早上7时，7000名装备精良、训练有素的英国陆军士兵在爱德华·帕克南将军的率领下，向杰克逊防守的新奥尔良防线进发。此时的英士士兵信心满满，坚定地认为他们一定会一举击败杰克逊领导的美军，占领新奥尔良这座港口城市。新奥尔良是路易斯安那州最大的城市，也是美国仅次于纽约的第二大港口城市，其位于路易斯安那州东南部、密西西比河下游入海处。阿勒格尼河和阿帕拉契山脉西部的很多河流都汇入到密西西比河，使密西西比河成为一条繁忙的水上要道，用于运输大量货物和产品。如果英军占领新奥尔良，就会控制密西西比河，阻塞美国的西部贸易，严重损害美国经济。

出发时的英军完全没有想过他们会遭遇失败，他们拥有当时世界上最强大、最专业的军队，而相比来说，杰克逊的军队就显得不堪一击。杰克逊军队的组成人员五花八门，除了一部分正规军外，还有由托马斯·比尔率领、在路易斯安那州当地招募的志愿军，有来自肯塔基州和田纳西州支援的民兵部队、黑人组成的队伍，甚至还有一些印第安人组成的队伍等等。这些来源不一的美军部队没有经过太多正规训练、军事专业素养不足，装备的武器也不够好，大约仅装备2000多支长步枪，甚至穿着的服装都不统一，就连志愿军部队和民兵部队，穿着的服装也不是军队制服，而是自己平时穿的便服，经过长时间的作战和行军之后，很多人的衣服都已经破烂不堪，使得英军在看到他们的穿着之后，将美军部队调侃为“脏衬衫”。

但是人员和装备上的不专业并没有击垮杰克逊，他在战前做了周密部署。首先他非常明智地选择了作战场地，将防守地点选在密西西比河、罗德里格斯运河和普里斯沼泽之间的漏斗地带。密西西比河在美军的右侧，杰克逊事前命令士兵对密西西比河右侧的多处码头进行破坏，使冰冷的河水流过破坏点淹没其右侧地带，对英军在这个方向的行军造成影响。而罗德里格斯运河位于战区的左侧，战区最后方则是普里斯沼泽，罗德里格斯运河流经普里斯沼泽，汇入到密西西比河中。由此，美军在左右和后方分别有了天然屏障，并且被这些天然屏障围在中间的战区由于河水和沼泽的影响，土地非常湿软，不利于英军的行动。战区前方用砖块垒砌了一个堡垒，堡垒内设有火炮，堡垒后方设有防御壕沟，美军要不惜任何代价防守住这个堡垒，如果一旦落入英军之手，英军可以利用堡垒内的火炮对美军形成毁灭性打击。

杰克逊命令士兵在罗德里格斯运河的后方修葺了一条长1500m左右的防御工事。这个防御工事整体宽度不同，高度到士兵肩膀的位置。来自田纳西州和肯塔基州的民兵部队携带步枪防守在防御工事的后方。他们采取4排的队形站立，当最前排的士兵射击后，可以快速退到最后方进行弹药重装填，而同时第二排的士兵补充到第一排进行射击，依次类推，保证每名士兵都有充足的重新装弹时间。除此之外，在防御工事各个间隔处都设置了一个棉布包，棉布包顶部设置一门火炮。

英军若想破坏美军的军事防线，必须涉水过罗德里格斯运河之后，再搭设梯子攀爬过防御工事，因此这条防御工事是美军步们打击英军的有力屏障。

英军到达作战区域后派出两支队伍在不同方向攻击美军战线，其中由塞缪尔·吉布将军率领的陆军第2旅负责攻击防守防御工事的田纳西州和肯塔基州民兵部队，由约翰·基恩将军率领的陆军第3旅负责攻击作战区域前方的堡垒。这个堡垒由托马斯·比尔率领的志愿军防守，而威廉·罗斯正是志愿军中的一员。罗斯于1814年12月16日～1815年3月14日被临时征召到比尔旗下的志愿军服役，这支志愿军由68人组成，其中的很多人都是商人或雇员，而罗斯加入志愿军之前的职业是负责检查进出新奥尔良港口的面粉装运。由于没有统一的制服，罗斯在这场战役中身穿蓝色衬衫，腰间系着腰带，头戴一顶黑色的宽边软帽。

虽然装备并不专业，但正是罗斯和队友们的顽强抵抗使美军最终取得胜利。作战中，英军方面由约翰·基恩将军率领的陆军第3旅经过艰苦战斗之后终于占领了美军的堡垒，其接下来面临的是如何清除堡垒后方防御壕沟内的美军，并夺取堡垒内的火炮向美军开火。罗斯和队友们正是在这里防御，他们通过英勇战斗击毙了几名英军高级军官，并击退了剩余的英军士兵。最终，新奥尔良战役仅持续了不到一个小时的时间，英军遭遇了其历史上最耻辱的一次失败，造成包括塞缪尔·吉布将军和爱德华·帕克南将军在内的2000多名官兵死亡，受伤的人数更多，而美军仅有13人死亡、39人受伤和一些人失踪。新奥尔良战役的终结正式宣布美国第二次独立战争结束。

希茨步枪的由来及结构

威廉·罗斯在新奥尔良战役中使用的武器并不是当时美国军队的制式武器，而是由罗斯个人购买的长步枪。该枪由居住在弗吉尼亚州谢波兹敦的枪工约翰·雅各布·希茨制作，因此被称为希茨步枪。据考证，希茨步枪也是希茨制作的惟一一支武器。希茨生于1785年，他的父亲菲利普·希茨和叔叔马丁·希茨也都是以高超手工艺而闻名的枪工。约翰所掌握的枪械制造知识，正是他的父亲菲利普亲自向他传授的。约翰不仅拥有枪械结构设计与制作才能，使枪能够精确射击，而且还拥有枪械的艺术造型与装饰技能，使制作出的武器外形优美。

希茨步枪采用前装式的燧发结构，从外形看借鉴了欧洲国家的长枪管设计，但整体上也非常符合当时的美制武器风格。虽然枪管极长，但该枪外形流畅，极具艺术性。其采用0.38英寸口径，枪管长1067mm，枪管内刻有膛线，导程914mm，精度较高。击发机构位于机匣右侧，其采用全手工锻造而成，但阻铁簧较为薄弱。扳机位于击发机构下方，采用竖直设计，扳机护圈采用黄铜制作。枪管采用多边形设计，枪管右侧上方清晰地刻有“J.SHEETZ”（希茨的英文名字）字样。枪管前端和中后部分别设有简单式样的准星和照门，其中准星为片状，照门为缺口式。

护手前部下方带有一个黄铜箍，用于固定枪管，护手下方前、中、后3个位置分别设有一个黄铜箍，用于卡装推弹杆。枪托组件采用枫木制作。枪托底端带有一个黄铜制倒L形枪托底板。枪托右侧中后部设有一个长方形活门，打开活门，其内可收纳被甲布条、备用工具等零部件。活门采用黄铜制作，前方铰接在枪托上，后方采用一个螺钉固定，打开活门时，需拧松螺钉。活门后方刻有一朵优美的雕花，雕花图案极具弗吉尼亚风格。雕花前方刻有几行英文铭文，是威廉·罗斯的儿子詹姆斯·罗斯于1837年雕刻的，铭文的中文翻译如下：“这支枪是由我的父亲威廉·罗斯使用的，他在新奥尔良战役中服役于托马斯·比尔上尉所率领的志愿军部队。詹姆斯·罗斯1837。”活门周围用铆钉安装有黄铜贴片，黄铜贴片采用雕花装饰；黄铜贴片前方的枪托肩部也刻有雕花。枪托左侧也有弗吉尼亚式雕刻图案。枪托上精细的雕刻花纹，使该枪看上去极具美感。

罗斯死后，希茨步枪由他的儿子詹姆斯·罗斯继承，后来该枪辗转到詹姆斯·科恩父子公司售卖，于1982年被罗伯特·麦兰肯及琳达·麦兰肯夫妇购买。由于太喜爱该枪的设计，罗伯特和琳达对希茨步枪进行了仔细研究，特别是对其外观上的雕刻极为钻研，并复刻出很多不同雕刻类型的希茨步枪，被很多枪械爱好者所喜爱。