英语否定前缀的用法分析及教学探讨

摘 要: 否定前缀在英语中有独特的作用,它使表达更简洁有力,使语言更丰富多彩。英语中否定前缀数目不少, un-就是其中一个较典型的否定前缀。本文主要通过对un-用法和特点的归纳,并将其与另两个较典型的否定in-和non-进行比较,总结出它们之间的异同,并最后提出如何在课堂上教授un-这个否定前缀。

关键词: 英语否定前缀 用法分析 教学应用

1.引言

作为现代世界上各语言中词汇最为丰富的一门语言之一,英语具有很强的吸收外来词的能力。在长期发展和演变过程中,英语吸收了来自拉丁语、希腊语、法语、意大利语和西班牙语等外来语言的大量词汇,从而极大地丰富了其词汇量。但除了这个外部因素以外,英语自身强大的构词能力也是英语词汇量极大丰富的一个重要因素。英语的词缀多,屈折变化大,其主要的构词手段之一便是加缀派生,因此,许多英语词汇在形态上表现出了极大的相似性。此外,英语词缀分类多,数量也多,它在方便英语学习者的同时,也给英语学习者带来了一些困难。本文选取了一个否定前缀中运用最为广泛、构词能力较强的前缀un-,追溯其词源,归纳其用法和特点,并通过前缀un-与前缀in-和non-语义特征上的比较,探讨前缀un-的具体用法,从而使英语学习者在实际的使用过程中能正确运用包括un-在内的几个主要否定前缀。

2.英语词汇与词缀

2.1英语词汇

词汇是语言的最基本元素。语言学家威尔(Wilkins)认为,“没有语法就只能传递有限的信息,没有词汇则什么也传达不了(Without grammar,very little call be conveyed;without vocabulary,nothing call be conveyed.)”。由此可见,词汇在英语学习中的重要性。由于科学技术的突飞猛进和社会的急剧变化,英语中关于经济、政治、艺术、法律、科技等领域的新词新义大量涌现。根据《巴恩哈特词典伴侣》杂志的统计,每年进入他们计算机数据库的新词新义达到1500―1600个。英语已经成为世界上词汇量相当庞大的语言之一。词汇的增加相当程度上要归功于英语的词缀。由于词缀的灵活性和丰富性,英语正在继续展现出在词汇扩大方面的独特魅力。

2.2英语词缀

王文斌(2001)引用了三种词缀的界定并进而分析了词缀的两个基本特征。Richards等(1985)认为,词缀是一个词素,附加到一个词根或词干上,改变其意义或语法功能。Crystal(1985)认为,词缀是一个粘附词素,只能用于附加到另一个词素上。Trask(1993)提出,词缀是一个粘附词素,只能粘附于一个词根或一个词干上。在此基础上,王文斌总结了关于词缀的两个基本特征:一是词缀往往是一个单一的词素;二是词缀是粘附性的,只能粘附于一个词根或词干,在语言中一般不能单独使用。这两个共同特征归结为一句话,就是词缀往往是一个在语言中不能自由运用的单一的粘附词素。胡壮麟(2004)认为词缀是一个构词成分的集合,它们只能附加于另一个语素(词根或词干)上。他认为语言中词缀的数量总是有限的,根据它们跟词根或词干的相对位置,一般可以把词缀分为三小类,即前缀、后缀和中缀。崔艳嫣、王同顺(2005)指出词缀有两大特点:一是多义性,二是同义性。词缀的多义性和同义性加大了学习者的习得难度。吴怡、马广惠(2006)在研究中发现学习者的后缀知识习得明显高于前缀知识习得,在英语课堂上后缀的出现频率明显高于前缀,而前缀在教学中没有得到应有的重视。因此,加强前缀的学习是很有必要的。

2.3英语前缀

王文斌(2001)认为前缀是附加于词根或根词前面的词素,是一个具有意义但不能单独使用的语言单位。前缀有明显的语义,对词根加以修饰或限制,可以表示程度、态度、时间、地点、否定等概念。前缀中有一种否定前缀是用来把一个词从正面的意思变为反面的意思。否定前缀在英语中有其独特的作用,它使表达更简洁有力,使语言更丰富多彩。英语中否定前缀数目不少,其中否定意义明显的有a-,dis-,in-,non-,un-。而否定前缀un-运用最为广泛,构词最活跃。但由于较复杂,容易造成英语学习者的误用,如英语学习者会将un-错误地添加在harm,joy,endure等词根上。如何避免un-的误用?如何更准确地掌握un-的构词特点?笔者拟选取英语中几个较为常见的否定前缀加以探讨,但鉴于篇幅有限,笔者只选取否定前缀中构词能力仅弱于un-的in-和non-这两个否定前缀同un-进行比较,找出它们的异同点,从而更好地帮助我们掌握否定前缀un-的用法。

3.否定前缀un-的用法

un-是古英语前缀。它是几个常见否定前缀中运用最为广泛、也是构词能力最为强大的一个。另外,随着语言的不断发展和演变,un-又发展出了一些新的意义。一般说来,当un-用于名词和形容词之前时,其英文本意是“not,no,nor”,译成汉语时往往用“不,非,相反,对立”等词语表示。

首先,当un-接形容词时,它与具有积极意义色彩的形容词构成含有消极色彩的否定形容词(梁锦祥,1999)。如:unhappy(不快乐的),unhealthy(不健康的),unfair(不公平的),unwise(愚笨的),unfriendly(不友善的),unintelligent(缺乏才智的),unsuccessful(失败的),unuseful(无用的)等。由于所构成的否定形容词带有消极色彩意义,因此,具有消极的、反面色彩的简单词汇形式的形容词不能成为这个构词过程的词干。所以,像foolish,rude之类具有贬义、恶化等意义的反面形容词不能与前缀un-构成否定形容词。如undirty,unsad,unsick,unhostile等在英语中是不能被接受的。当un-接动词的分词形式的形容词时,所构成的否定形容词并不都是表达消极色彩的意义。如:unabashed(不怕难为情、满不在乎、沉着),unassuming(谦逊的、不装腔作势的),unbending(不屈的、坚决的)等。

其次,当un-加在名词前,除表示否定意义外,还增添了新的含义。如:unbook指的是买来供馈赠之用的书,unperson指政治上失宠而遭清洗的人或官员,unhero表示与历史或传统格格不入的主角,unpublicity指未在报刊或广播电视中报道。

再次,当un-用于动词之前时,其英文本意为“negative,reverse,remove,opposite of”,表示对某一动作的否定、还原或相反动作,因此往往构成反义词,如cover(覆盖)―uncover(揭露),dress(给……穿衣服)―undress(使脱衣服),settle(安顿下来)―unsettle(离开固定位置),tie(系)―untie(解开),button(扣紧)―unbutton(解纽扣),wrap(缠绕)―unwrap(解开)等。

此外,un-可加在含有介词的过去分词词组上。如undreamed-of(梦想不到的),unthought-of(未想到过的)。

王文斌(2005)还提到un-除与本组语词基自由组合外,还可与很多英语化了的外来词组合;在以英语本族语后缀-ful,-ish,-like和-some等、拉丁语后缀-able和-ive等及其他一些外来后缀结尾的词前,多数情况下可用否定前缀un-,如unloveable(不讨人喜欢的),unhandsome(不美观的),unknowable(不可知的),unpersuasive(无说服力的),unconducive(无益的),unbookish(未受教育的)等。另外,否定前缀un-还可以附加于以in-,im-,en-,em-起首的词前,如uninformed(未被通知的),unimportant(不重要的),unendurable(无法忍受的),unenclosed(未圈起的),unenlarged(狭窄的)等。

4.in-的用法与un-的异同

前缀in-源自拉丁语。由于受音同化的影响,它还有三种词素变体:il-,im-和ir-。in-与un-一样,能与具有积极意义色彩的形容词构成含有消极色彩的否定形容词。如:infertile(不肥沃的),inappropriate(不恰当的),illegal(违法的),imperfect(不完美的),irrelevant(不相干的)等。拉丁语前缀in-在过去非常盛行,但现在的能产性已经大大降低,无法再与英语本族语的同义词前缀un-抗衡。因此在用法上要注意in-和un-的区别。由于in-这个前缀来源于拉丁语,因而像-ate,-ant,-ent,-ite,-ible等明显带有拉丁词尾的词要用in-,如:incessant(不断的),incoherent(不连贯的),indefinite(不确定),invisible(看不见的)。但也有例外,如unfortunate(不幸的)。以-able,-ed,-ful,-like,-ly结尾的词多用un-,如:uncontrollable(不能控制的),unhatched(未孵化的),unworthily(不值得地)等。以im-或in-为词头的单词不能再用in-,而只能用un-,如:uninspiring(不令人鼓舞的),uninvited(未经邀请的),unimaginable(不可想象的)等。凡是已固定加了拉丁前缀in-的形容词,通常也不能改用un-,如inaudible(听不见的),inactive(无生气的)等。

5.non-与un-的异同

non-来源于拉丁语,后经法语传入英语。在传入英语后,开始只是加在名词前,如:non-suit(诉讼驳回),non-residence(不寄宿)等。随着英语的发展,它的用法逐渐扩大,与un-一样能加在形容词、副词或作形容词的分词前。non-虽是表否定的前缀,就其否定程度来说远不及un-和in-。un-和in-所构成的一些形容词具有消极的意义色彩,而带non-的形容词表现出中性的色彩。如immoral(不道德的)―nonmoral(与道德无关的),unrealistic(不切实际的)―nonrealistic(不能实现的),unpricipled(不道德的)―nonpricipled(非原则的)等。前缀non-构成的派生反义词(derivative antonyms)是没有对立的渐进性的,在反义词的两级中间不能表示不同程度性质的词语,而用前缀un-构成的派生反义词是有对立的渐进性的,在反义词的两级中间可表示不同程度性质的词语(凌如珊,2002)。如unmoral(不道德的),unartistic(与艺术无关的),unattractive(无魅力的)等词可以出现在“X is(rather/extremely/very/awfully/)adj”的句法框架里(梁锦祥,1999)。这个框架里有由弱至强的层级性副词。这个框架能很好地帮助我们检测形容词是否有层级性。正是因为non-构成的形容词是没有层级性的,所以一般具有专业性意义的词前加non-来构成否定。如linear(线形的)―non-linear(非线性的),metal(金属)―nonmetal(非金属)。而一般意义的词加un-构成否定。如:graceful(优雅的)―ungraceful(不优雅的),quiet(平静的)―unquiet(不平静的)。

6.un-的课堂教学应用

对英语学习者来说,词汇的重要性是不言而喻的。派生词缀的习得是词汇能力发展的一个重要维度,也是学习者扩大词汇量的有效策略。大量的词汇习得研究已经表明,理解和掌握派生词缀对以英语为母语的学习者增加词汇量很有帮助,是伴随性习得词汇的一个重要条件,同时也能促进词汇自主学习能力的发展(White,Power & White,1989)。而non-作为构词能力最强的一个否定前缀,正确习得该前缀,对我们的词汇量的扩充有很大的帮助。那在教学中,如何教授non-才能达到最佳效果呢?我们将从以下三个方法来进行教学。

6.1分析法

首先,我们通过分析法来介绍前缀un-的基本用法。由于un-构词能力较强,所以能加在形容词、名词、副词及动词前,我们可以逐一分类举例进行讲解。如接形容词时举几个例子,接名词时举几个例子等。在学生大体了解un-的基本用法后,我们要针对un-接形容词、名词和动词的不同特点,再详细介绍当un-接形容词时,有哪些需要注意的地方。向学生提问激发其自主发现一些规律,从而加深理解。比如,教师可以问学生:是不是所有的形容词前都能接un-?unsad,undirty等这些词能成立吗?在老师的积极引导下,让学生自己归纳出:并不是所有的形容词前都可以加un-的。un-一般接在有积极意义色彩的形容词前面构成含有消极色彩的否定形容词。如unfriendly(不友好的),unhappy(不高兴的),unhealthy(不健康的),unfair(不公平的),unwise(愚笨的)等。在进一步介绍其接名词时,将un-的新的含义介绍出来,并举出实际的例子,如unbook(买来供馈赠之用的书),unperson(政治上失宠而遭清洗的人或官员)等。而在介绍其接动词时,教师应该注重其意义的讲解,告诉学生un-可以表示对某一动作的否定、还原或相反动作。在此基础上,给出相应的习题来强化、巩固un-的学习。

6.2对比法

对比法是建立在分析法的基础之上的。Nation(2001)提出的关于词缀教学的一般原则中指出,集中学习或结构相似的词缀会造成混淆,应根据学习需要一次介绍一个词缀。因此,我们运用分析法分课时可一个一个地介绍in-和non-。在学生对un-,in-和non-三个否定前缀都大致掌握的情况下,为了更好地这三个否定前缀,运用对比法将它们进行比较,找出它们的异同。首先,我们将un-与in-进行比较,可以发现un-和in-都能与具有积极意义色彩的形容词构成含有消极色彩的否定形容词。如:infertile(不肥沃的),inappropriate(不恰当的)等。但由于in-源自拉丁语,因此像-ate,-ant,-ent,-ite,-ible等明显带有拉丁词尾的词要用in-,而不用un-。但以im-或in-为词头的单词不能再用in-,而只能用un-。其次,我们再将un-与non-进行比较,可以发现non-与un-一样能加在形容词、副词或作形容词的分词前。但不同的是,带non-的形容词一般表现出中性的色彩,如nonmoral(与道德无关的)等。同时,non-构成的形容词是没有层级性的,所以一般具有专业性意义的词前加non-来构成否定。

6.3综合法

综合法是对分析法和对比法的一个总结。在分析法和对比法的基础上,我们对un-,in-,non-这三个否定前缀进行综合分析。通过综合分析,我们可以得出就否定程度而言,non-的否定程度最弱,远不及un-和in-。就意义色彩而言,un-和in-所构成的一些形容词具有消极的意义色彩,而带non-的形容词表现出中性的色彩。就层级性而言,non-构成的词是没有层级性的,因此一般具有专业性意义的词前加non-来构成否定。

7.结语

英语词汇丰富,构词复杂,词缀多,屈折变化大,对于英语学习者来说,英语的词缀是一个非常令人头痛的问题。加之种类多、数量多,是学习中的重点和难点。本文主要介绍了否定前缀un-的用法,以及通过un-与in-的对比、un-与non-的对比,找出它们之间的异同。然后提出关于un-课堂教学的三个方法。希望这篇论文能对关于否定前缀的课题教学有些帮助。

参考文献:

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