中国核废料处理之困

日前，中国核工业集团与法国阿海珐公司签下一个价值约2000亿元的“天价”核电大单，在甘肃嘉峪关金塔县建设一座年处理规模达800吨的乏燃料后处理基地。这意味着，今后运往甘肃的核废料，不仅来自国内的核电站，还很有可能来自周边国家。而国内专家对此表示，中国核废料在处理技术成熟度和安全性方面尚需论证。

处理环境污染风险极高

乏燃料是指在核反应堆内烧过的核燃料，可以通过一定技术手段将其提取出来循环使用。无论从安全还是经济角度考虑，乏燃料的后处理都是全球核能大国核能发展的关键环节。

全球各国的核燃料公司常有核废料再处理工厂事故发生。2005年5月英国索普核废料再处理工厂曾发生过输送液体泄漏事故，其中泄漏的核燃料几乎可装满半个标准泳池，仅钚的含量就达200公斤，至少可以造出20枚核武器；2010年7月，全世界核废料再处理最成熟的国家法国，也出现过核废料处理厂在一个月内连续发生四次核泄漏事故。2010年8月2日，日本青森县一家核废料再处理工厂发生微量的高水平放射性废液泄漏。

大力发展核废料回收并无必要

我国目前共有秦山、大亚湾、岭澳、田湾四座核电站，前三座已运行，其核废料的产量比发达国家稍高一些。

中国有关专家认为对核废料进行再处理的前提是“铀原料不够了”，否则根本不必冒着二度核污染的风险处理这些乏燃料。而国际原子能机构预测中国铀矿资源储量可观，可能的铀储量为177万吨，是世界上铀资源潜力最大的国家之一。

再处理的铀成本高于收购新鲜铀料，没有必要再处理核废料。而且核废料回收技术只有应用在第四代核反应堆上，其经济效益才可能更好。而目前国际上采用的乏燃料再处理方法是“快中子反应堆”，采用这种解决方案，每3至4座传统反应堆就需要建造一座快堆。建造这种反应堆，价格是争论焦点：快堆的冷却剂是熔融态的钠而不是水。与同等大小的传统反应堆相比，每个快堆的造价大约贵10亿到20亿美元。因此，目前经过回收循环得来的二次铀料，远比目前市场上的新鲜铀料贵得多。

美国能源技术专家曾说，“我们总是谈论大量的废料，而真正的废料其实非常少”。依据国际原子能机构的数据，一座发电能力为1,000兆瓦的反应堆，每年只产生大约33吨核废料。这些物质若装到一辆大货车里，只能盖满它的底。因此，“处理核废料问题不是那么紧迫”。

主流方式仍为“永久储藏”

在现阶段，深地质处置是核废料处置最现实的一种方法，除了法国、英国以及俄罗斯等国在上个世纪就走上了“乏燃料回收和循环”的道路，其他国家仍然在观望。

美国核废料处理依赖政策法。美国在1982年的核废料政策法中明确指出，使用者要将反应堆释放出每千瓦时能量的十分之一的效益付给政府管理的核废料信托基金，政府则帮助选址埋放废料。

欧洲处理核废料仍以填埋为主。法国政府日前出台“放射性废料处理国家计划”，对不同性质的核废料处理进行了规范。约90%的核废料都将通过地表“永久储藏”的方式进行处理，其余10%由于在化学性质等方面的特殊性，必须使用其他办法，比如法国电力公司第一代核反应堆所使用的石墨，其辐射性较弱但周期较长，因此需要将其埋藏在地下15米到200米的深处；而高辐射性核废料的埋藏深度将达到地下500米。另外，芬兰也在修建地下核废料处置库，这座巨型掩埋场将被用来密封芬兰全国的核垃圾，至少10万年不被碰触。■