商业智能软件时代到来

经济衰退正在逐渐培养企业对商业智能(Business Intelligence简称BI)软件的兴趣，因为商业智能软件可以帮助他们更好地分析所收集的数据信息，进而帮助企业削减成本或增加销售机会。

Chili’s烧烤连锁餐厅，从美国西雅图拓展到韩国的空军基地，每天都客流如潮。对其母公司布林克尔国际公司（Brinker International）来说，追踪其热销的“三合一”冷拼已经足够他们应付的了。公司还同时拥有墨西哥烧烤连锁店，需要每天收集遍布全球27个国家1,700家餐厅所接待的超过100多万顾客的各种销售、库存及其他运营信息；此外，更大的挑战是，面对这些采集的海量数据，如何进行有效地筛选、组织，提高企业运营利润呢？

尽管消费者在外就餐的频次有所增加，而平均消费却降低了，如何智能而有效地利用这些信息成为企业更迫切的需求。随着企业收入的下降，布林克尔公司开始采取应对措施，诸如裁员和关闭店面。“在布林克尔公司，我们从不依靠外部资源加强公司的竞争力，”布林克尔公司首席执行官Doug Brooks指出，“我们已采取重要措施来保持我们的市场地位和品牌的竞争力，一旦经济环境最终得到改善，我们必将加速赢利。”

其中举措之一就是对公司在其连锁餐厅所收集的海量用户数据进行分析。正是由于应用了商业智能软件，布林克尔公司更好地掌握了客户的消费习惯，从调整员工结构到定制菜单，作出正确的决策。

CIO当务之急

商业智能软件可以将公司不同的业务系统数据集成在一起，这样一来，公司综合这些数据进行分析，并基于过去的业绩预测未来，形成报告。有些商业智能软件还可应用公司外部的数据信息，比如通过某特定地区的油价或失业率，更准确地掌握市场波动和经济趋势，对于客户的消费习惯与公司业务所产生的影响。

在应对餐饮业所共同面临的挑战过程中，布林克尔公司利用商业智能软件找到了答案。比如确定每个班次需要多少员工—这在经济衰退时期，足以让管理者挠头并成为必须要啃的硬骨头。公司与信息集成商合作，基于商业智能平台WebFOCUS，开发出了餐厅绩效管理系统。除了基本功能外，该软件还可针对特定餐馆，按照不同班次的销售额计算出所需的最佳员工配置。

Gartner一月份对全球超过1,500位首席信息官所作的调研结果表明，尽管预计全年IT预算总体持平甚至下降，但各公司对商业智能软件的需求仍然名列全年开支之榜首。市场研究公司Forrester预测，商业智能市场容量从2008年的85亿美元将增长至2014年的120亿美元。

预期不断增长的需求，有效地推动了商业智能市场整合的浪潮。众多大型软件供应商，包括SAP、IBM、Oracle和微软，近几年来在商业智能领域进行了若干大手笔业务收购。

高效的成本分析工具

商业智能软件非常实用，可是价格不菲。如果企业无法承受在系统引入过程中所带来的必然阵痛，基于不完整或不准确数据所做出的商业决策，将会给企业带来巨大的风险。

公司需要花费几万美元乃至几百万美元购买商业智能软件。Forrester首席分析师Boris Evelson介绍说：一家较大规模公司与供应商的基本商业智能合同大约需要15万～30万美元，通常，这仅包括软件许可和第一年维护费用。如果增加其他必要服务，公司在商业智能软件上的投资将会超过其他类型软件，“购买商业智能软件所花费的每一元钱，还将需要投入5～7倍的运营成本，从而确保与其他软件的集成。”

尽管如此，威尔士饮料公司（Welch’s）介绍说，通过采用商业智能软件所节省下来的运输费用，足以证实这样的开销是值得的。这家饮料公司每年向超市运输的果汁和其他饮料超过5万批次，积累了海量的数据。如何将数以百万计的数据变成可用的信息，是威尔士公司一直以来面临的挑战。

自从采用了在线商务智能软件，公司可以追踪并分析每一单运输，以确保他们满载。“我们在经济衰退前就已经这样做了。而在经济衰退期，商业智能软件的价值更加明显，因为它带给我们在优化成本结构方面的收益，比以往任何时候都多。”采购和物流部总监Bill Coyne如是说。

投资数据质量，值！

埃森哲(ACN)在去年12月针对250名企业管理人员的调研中显示，美国大约有2/3的大型企业相信他们的分析能力仍有待提高，仅半数企业认为他们在商业分析上的投资已经足够了。从整个公司层面看，约57%的公司提出他们尚未形成一个持续稳固，并不断改进的分析能力；72%的公司正在努力增加对商业分析的应用。

那些已经建立起涵盖公司全面业务的统一商业智能系统的公司，可以持续地获取高质量信息，并做出快速响应。例如惠氏公司，他们曾预测到市场对预填充注射器的需求将高速增长，随即推出了Enbrel预填充注射器，用于治疗类风湿性关节炎和相关病症。这完全归功于公司所采用的SAP业务信息数据仓库，整合了公司全部信息资料，预测到需求的飙升，并为此采取了相应措施。惠氏公司首席信息官Jeffrey Keisling说，“我们可以将任意一条产品线或产能，迅速地从一个地区，转移到世界上任何有病人或有市场需要的地区”。

商业智能软件还可以帮助企业深度挖掘其现有的客户数据，实现新产品与服务的潜在销售。英迈国际北美区服务副总裁Justin Crotty介绍说，也就是在几年前，公司开始使用在线数据分析软件，“我们的研究从每件产品离开仓库的那一刻就已经开始了。”通过应用商业智能软件，英迈国际的服务合同签约率从30%提高到了80%～90%。这样一来，尽管整个行业的硬件销售都在放缓，而英迈的服务业务收入反而有所增加。

未来策略模型

经济放缓也影响了游轮业预订市场。为此，嘉年华游轮线路试图吸引回头客。公司数据库营销与客户数据整合总监Shannon Balliet-Antorcha说：“我们集中精力，吸引回头客，通过不断唤起顾客上次游轮旅行的美好回忆，鼓励他们再次消费。”

但问题在于，按照嘉年华的营销预算，不可能向所有老客户发放宣传材料，而必须专注于那些在经济衰退期仍具消费潜力的客户。应用SAS软件，在对其原有客户消费记录分析的同时，集成第三方提供的家庭收入与构成相关信息。通过分析这些数据，嘉年华锁定了目标受众，轻松快捷地制定出颇具针对性的营销计划。

“大公司总是船大难掉头。”管理咨询公司BPM合伙人及调研分析副总裁John Colbert说，“很多公司利用商业智能来分析历史数据，了解到底发生了什么。除此之外，更重要的是，需要在此基础上，构建策略模型，预测未来发展方向，进而制定下一步策略。比如公司需要做出正确判断，是加强与最大盈利的客户的关系呢，还是尽快找出生产效率最低的员工，将其列入下一轮的裁员‘黑名单’。”

布林克尔公司验证：完备的数据可有效提高对人力资源成本的管理控制。