“多”“余”探究

摘要：《说文》错误的认为“多”从重夕，“余”为“语之舒也，从八舍省声”。纵观“多”“余”二字字形及字义的演变过程，可知“多”应从肉，本义为众多；“余”可能从“由”孳乳分化而来，本义待考。

关键词：《说文》；多； 余；本义

中图分类号：H13 文献标识码：A 文章编号：1005-5312（2011）23-0185-01

生活中，人们常提到“多余”这个词，但究竟什么是多余？下面，就让我们探究一下“多、余”二字的演变过程。

“多”以二肉相叠会数量大之义，那么众多就是它的本义，如《诗经・周颂・访落》：“维予小子，未堪家多难”；由众多可引申出超过，汤显祖《紫箫记・巧探》：“想他才似相如，貌多王粲”之“多”即超过之义。超过了，就必然会有多余的，因此“多”又可引申出多余之义，如《水浒传》：“（宋江）便换回酒保计算了，取些银子算还，多的都赏了酒保”。

在对“余”字考识之初，孙诒让、罗振玉等一些古文字学家都很推崇《说文》对“余”字的分析；而徐中舒等说“余”像屋顶及梁柱形，认为“余”是“舍”省，二者的区别仅是有口无口。其实，“舍”是在“余”基础上加“口”分化而来。更有叶玉森因契文余上为倒口，下从手形，便认为手指口为余，犹指鼻为自。这些解释难免有牵强附会之嫌。

了解了“余”字形演变轨迹后，再来看看“余”的字义演变过程。“余”在卜辞中常作第一人称代词，但卜辞中我们目前只见到商王一人称“余”，这当不是“余”本义，而是假借义。这和“我”、“朕”等假借为第一人称代词的情况一样。至于“余”的本义还有待于进一步考证。

现实中我们常用“多余”一词，但“多余”之义从何而来？原来，以前“余”和“馀”是两个字[8]，表“多余”之义只用“馀”，而不用“余”。但在“以残年余力，曾不能毁山之一毛”以及“损有余而补不足”及“不遗余力”中，“余”都是多余的意思，为何还作“余”？这是因为这些“余”均为通假字，通“馀”。到了今天，我们用多余，还是写作“余”，这是汉字简化的结果，把“馀”简化成“余”，让“余”身兼二职，以便于我们对汉字的运用。

参考文献：

[1]汤可敬.说文解字今释[M].长沙;岳麓出版社,2009.

[2]于省吾.甲骨文字诂林[M].北京:中华书局,1999.

[3]李圃.古文字诂林[M].上海:上海教育出版社,2004.

[4]刘钊.古文字构形学[M].福州:福建人民出版社,2006.