网络就是数据中心

6月9日,Brocade技术大会在美国纽约举行。这是Brocade公司历史上第一次举办针对全球媒体和分析师的技术大会。会上,Brocade One统一网络架构(如图1)战略的,标志着Brocade踏上了融合网络架构的发展之路。

融合2.0

10年前,人们就在谈论IT基础设施的整合。一些综合性的IT厂商一直在大力推动服务器、存储、网络等硬件设备的捆绑销售。Search Storage预计,到2020年,全球数据总量将超过35ZB(1ZB=1000EB)。面对数据量的迅猛增长,用户需要强大的计算能力、快速的网络传输能力等。分布在不同区域、不同系统和不同应用中的数据,需要进行整合和统一管理。多年前部署的网络架构越来越复杂,而且不同的网络之间不能相互兼容,从而严重影响了数据的共享与集中管理。

“如今,我们已经进入了融合2.0时代。融合2.0的典型特征是数据网络与存储网络的进一步融合,最终形成一个统一的网络架构。”Brocade公司首席市场官John Mchughg表示,“未来5年,Brocade的目标是把不同的网络整合起来,使得数据能在统一的网络架构上传输。Brocade One架构就是在这一背景下提出的。其特征是使用简便,永不停顿,可以优化应用,并且能够实现投资保护。”

在虚拟化技术出现之后,人们对于应用和管理的简化提出了更高的要求,这进一步推动了IT基础设施的整合。Search Storage预计,2012年,全球虚拟机(VM)安装量的增长速度将是现在的10倍。Brocade公司首席技术官Dave Stevens认为,建设虚拟数据中心是实现云计算的关键一步。他将数据中心的发展归纳为三个阶段:在传统数据中心阶段,由于IT基础设施缺乏有效的整合,其利用率只有15%;在虚拟机应用的早期,虚拟化技术的应用使得IT资源的利用率大大提高,超过20%;在虚拟机普遍应用的时期,IT基础设施架构的构建和扩展变得更加简单,网络的传输速度更快,而且没有任何障碍。

“Brocade希望为用户提供开放的具有弹性的网络架构,而不会将用户锁定在某一个平台上。Brocade与微软、EMC在云计算方面有着良好的合作。”Dave Stevens举例说,“一家知名的国际金融服务公司原来在数据中心里部署了87台网络设备,但是采用Brocade MLX解决方案后,设备减少到6台。”

多家市场分析公司的统计数据显示,网络融合的趋势越来越明显。FCoE是融合光纤通道与以太网的重要工具。Dell’Oro Group的统计数据显示,2009年,全球用于服务器连接的FCoE的端口达到2.5万个,未来这一数字还将不断增长。Gartner预计,到2012年,全球融合网络适配器(CAN)的季度环比增长为133%。网络融合已经是大势所趋,除了Brocade以外,惠普、戴尔等公司都提出了类似的构想。

无处不在的网络

上世纪90年代,Sun提出“网络就是计算机”的口号,标志着信息技术由独立和集中式计算向分布式网络计算转移。如今,Brocade提出“网络就是数据中心”的理念,重新定义了数据中心的发展模式。

Search Storage预计,2010年,全球由个人创造的数字信息量将超过900EB(1EB=1000PB)。随着各种智能化数字终端设备不断涌现,传统的数据中心不再是数字信息的惟一出口。人们需要随时随地访问信息和使用信息。未来,人们在谈到数据中心时,不仅仅指一个物理的数据中心,而是指一个网络能覆盖到的、方便用户访问和使用信息的无形的系统。这就是今天人们津津乐道的云计算系统。

Brocade提出“The entire network is your data center”,其含义是只要网络能连接到的就是数据中心。数字信息可以存在于云计算系统中的任何一个地方。通过无所不在的网络,人们可以轻松访问自己所需的信息。“网络就是数据中心这一理念将改变数据中心的建设和运维模式。这一理念将在未来10年中影响整个数据中心市场的发展。”John Mchughg表示。

2006年,Brocade收购McDATA,其意义不仅仅在于消灭了一个竞争对手,更重要的是完善了FC SAN产品线。2008年,Brocade收购Foundry,不仅实现了从FC SAN到以太网的全覆盖,而且为统一网络架构战略的提出奠定了坚实的基础。这两次成功的收购令Brocade脱胎换骨,成为网络领域一个不容忽视的竞争者。

虽然Brocade公司的高层反复强调,Brocade One统一网络架构战略的提出并不是针对思科,但是人们还是习惯将两者的数据中心战略进行对比。在系统融合方面,思科似乎转变得更坚决、更彻底,甚至不惜“得罪”一些传统的合作伙伴,义无反顾地进入服务器市场,并推出UCS统一计算系统。面对云计算带来的新商机,Brocade虽然适时地推出了统一网络架构战略,但是并没有跨界,而是稳守网络市场。John Mchughg表示:“Brocade One的目标是帮助用户迁移到信息和服务无处不在的云世界中,从而简化网络架构与管理,并保护用户的原有投资。围绕Brocade One这一战略,Brocade要建立一个完善的生态系统。”

在此次技术大会上,Brocade首次展示了融合架构解决方案(如图2)。该解决方案主要包括Brocade Virtual Cluster Switching(VCS)、惠普机架服务器、IBM刀片服务器以及EMC CLARiiON存储阵列。这样一种产品组合也表明,Brocade的目标是为用户提供一个开放的可以广泛连接各种设备的融合网络平台。

VCS是核心

Brocade融合架构解决方案是专为虚拟化数据中心设计的,主要包括以下组成部分:Brocade VCS通过采用不停机运行、任意对任意连接以及智能交换架构等创新技术,突破了传统以太网的限制;Brocade虚拟接入层(VAL)是融合架构与服务器虚拟化管理软件之间的逻辑层,可确保网络中的虚拟机具有一致的界面和服务集,并且支持主要的管理软件;Brocade开放式虚拟计算模块通过了众多合作伙伴的测试与验证,可确保在融合架构上完成虚拟机的部署;Brocade Network Advisor工具可为网络管理、存储管理、虚拟化管理和数据中心业务流程管理提供支持。Brocade融合架构旨在通过单一线路传输各种网络协议和数据,从而降低网络架构的复杂性。

Brocade融合架构解决方案的技术核心是VCS,将于2010年底正式推向市场。借助VCS,用户可以从现有的网络架构无缝过渡到融合数据中心架构。VCS拥有四项核心技术:VCS架构本身是多路径的,并且具有弹性,从而有效减少了对STP(生成树协议)的需求;VCS提供了一个无主机的分布式控制界面,可持续同步各个节点之间的状态和配置信息,如虚拟机元数据、网络和存储策略等,使得融合架构具有自动构建、自动修复和自行配置的能力;VCS把集群当作单一的逻辑架构,从而简化了管理;VCS使得各种服务能够动态地插入到融合架构中,而不必中断网络。

VCS在融合架构中起到了承上启下的作用:向上,可以更好地支持虚拟机的应用,目前可以支持1万个虚拟机;向下,可以支持多种存储架构,包括FC、iSCSI、NAS、FCoE等。VCS非常适合复杂的数据中心环境。VCS为用户从现有数据中心架构转向融合数据中心架构铺平了道路。