英语的否定词NOT之分析

摘要： 从句法、语义、语用三个平面研究否定词not是有必要的。依据其句法位置不同，其否定功能可分为全句否定和部分否定；not的否定范围一般是从否定词到句末，但在有些否定句中存在否定的歧义性，这时可从语义平面和语用平面加以分化。

关键词： not 句法 语义 语用

英语的否定结构较为复杂，多用否定词not，never，no，none，nothing等以及表示近似否定的seldom，scarcely，hardly，little，few等来表示。在这些否定词中，not是最基本、最常用的一个否定词。所以要想理解英语的否定句，更好地学习英语，就必须了解并掌握not的各种否定用法。

一、否定词not的句法位置及否定功能

not的句法位置不一样，就会形成不同的句法结构，从而改变句子的意义。例如：

（1）She didn’t decide to go.（她没决定去。）

（2）She decided not to go.（她决定不去了。）

在例（1）中，not位于助动词did之后，主动词decide之前，以缩略形式n’t出现，通过否定全句的中心谓语动词decide从而否定全句。我们将其语法结构形式化为“助动词+not+主动词”。而在例（2）中，not位于中心谓语动词decided之后，不定式结构之前，表示部分否定，即否定宾语部分。我们也可将其形式化为“主动词+not+不定式”。由此可见，not的句法位置一变，其否定结构、否定功能就会跟着变，而整个句子的意思也会不大一样。那么否定词not的句法位置是不是比较固定呢？答案是肯定的。我们依据其否定功能是全句否定还是部分否定，将not的句法位置分为两大类。

1.not表示全句否定，其句法位置是在动词前或后。具体情况可分为以正下三种：

1.1在助动词或情态动词之后，主动词之前，可形式化为“助动词/情态动词+not+主动词”。例如：

（3）Don’t you go？

（4）You may not use a dictionary in the exam.

1.2在be动词后，可形式化为“be+not”，但当be动词前有情态动词时，not位于be动词前，情态动词后，可形式化为“情态动词+not+be”。例如：

（5）He is my nephew.

（6）That old woman can not be in good health.

1.3 not可位于动词have之前或之后。美国人通常习惯把not置于动词have之前，而英国人却倾向将not放在动词have之后。例如：

（7）He didn’t have a remarkable talent for music.

（8）We had not an English book before liberation.

但有些句子的否定结构虽然貌似全句否定结构，实际上却是一种部分否定结构。这种语法现象称为否定转移。这个问题在（二，3）中有详谈，这里只举几个例子。

（9）I don’t think he will come.（我想他不会来。not貌似否定think，实则否定he will come）

（10）All that glitters in not gold.（发光的不都是金子。not貌似否定is，实则否定all）

2.not表部分否定，位于被否定部分之前。通常修饰形容词、副词、名词、不定式、分词等。例如：

（11）She is a not unattractive woman in some ways.（修饰形容词）

（12）I visit them not very often. （修饰副词）

（13）They want not your pity but your help.（修饰名词）

（14）I told him not to go out.（修饰不定式）

（15）For a long time air was thought of as not being a matter，that is，not having weight or occupying space.（修饰分词）

not还有些其他否定功能，如省略否定“I hope not.”、双重否定“I can’t not go.”等，在这里我们将不再细谈。

二、否定范围

所谓否定范围就是not的语义范围，即其否定意义在句中扩及的范围。英语否定句的否定范围一般是从否定词到句末。not之前的成分，如状语等，不在否定范围之内。例如：

（16）I didn’t definitely speak to him.（我还不能肯定是否和他说过话。）

（17）I definitely didn’t speak to him.（我确实没和他说过话。）

例（16）中的状语definitely在not之后，在否定范围之内，所以全句意义等于It’s not definite that I spoke to him.而例（17）的状语definitely在not之前，不在否定范围之内，所以全句意义等于It’s definite that I didn’t speak to him.

以上例句是就否定范围的一般情况而言，容易确认。但有些否定句的否定范围不易确定，在语义平面较为突出的特点是否定的歧义性。主要情况有以下三类：

1.句末状语是否在否定范围之内

（18）I wasn’t listening all the time.

如何判定句末状语all the time是否属于not的否定范围呢？我们将从语义平面和语用平面对其作出合理的判断。

1.1在语义平面上，我们运用语义指向理论来分化歧义。语义指向是指句子里的词语在语义平面上支配或说明的方向。［１］所以当not的语义指到哪一项，这一项便是not的否定对象。例如：

例a的not指向listening，所以全句的意义等于For the whole time I wasn’t listening. 而例b的not 指向all the time，所以全句的意义等于It is not true that I was listening all the time.

1.2在语用平面上，我们通过确定否定句的焦点来分化歧义。焦点是指句子所表达的信息中着重说明的部分或发话人有意强调的部分，属于语用平面。［２］其表现形式为句重音，读降升调。因此当句重音落在句末状语上时，句末状语读降升调，成为否定焦点，在否定范围之内。由相可见，在例（19）a中，句重音没有落在句末time上，time读一般的降调，所以all the time不在否定范围之内。而在例（19）b中，句重音落在句末的time上，time读降升调，all the time成为否定焦点，在否定范围之内。

2.语义的不同决定其是否属于否定范围

在英语里，一个词有无［+肯定］义将决定其能否进入否定范围。有［+肯定］义的词如some，someone，something，somewhere等，它们不包括在否定范围之内；而［-肯定］义的词如any，anything，anybody，anywhere等，它们包括在否定范围之内。例如：

（20）I didn’t attend some of the lectures.（我没有听某些演讲。）

（21）I didn’t attend any of the lectures.（我没有听任何演讲。）

例（20）的动词attend后用于表［+肯定］义的some，表明attend后的成分不在否定范围之内。全句意思等于There were some lectures that I didn’t attend.例（21）的动词attend后用了表［-肯定］义的any，表明attend后成分属于否定范围之内。这样的话，全句意思就等于I attend none of the lectures.

另外，当not的否定结构为“情态动词+not+主动词”时，not的否定对象可能包括其前的情态动词，也可能不包括。这取决于情态动词的语义。经过我们的概括，当may表possibility（可能），shall表volition（意愿），ought to表obligation（义务）时，not指向主动词，即否定主动词，将其前的情态动词排斥在否定范围之外；当may表permission（许可），have to表obligation（义务），need表obligation（义务）时，not也指向其前的情态动词，即否定情态动词。这时，情态动词便在not的否定范围之内。例如：

（22）He may not come by air as the weather is bad.（It is possible that he is not coming by air.情态动词may在否定范围之外。）

（23）You may not smoke in the classroom.（You are not permitted to smoke in the classroom.情态动词may在否定范围之内）。

但要注意，用作“不允许”的may not，是比较少见的，除非是用于含有肯定答案的问句中（Mayn’t I take that=I Suppose I may）及同肯定的may紧密相连，例如在答案中（“May I take that?”“No， You may not.”）。因此，我们通常用must not来表示禁止。［3］

3. 否定转移

这里我们主要探讨一下用全句否定形式表示部分否定的几种语法现象。

3.1当主句动词是think，believe，suppose，imagine，expect等表示“相信、认为、臆测”的心理动词时，它们在形式上受到not的否定，实际上真正被否定的部分是宾语从句。例如：

（24）I don’t think I know you.（我想我不认识你。）

（25）I don’t suppose you need my help any more.（我看你不再需要我的帮助了。）

从语用角度看，这种否定方式比较委婉，符合礼貌原则，如果直接将否定部分暴露给对方，会显得比较鲁莽。再从语法角度看，这种否定结构形式上是全句否定，实际是部分否定。这是由英语的语法特点所造成的。因为英语重形式，是一种“形合”语言，有追求形式上一致的倾向，只要不影响意义，应尽可能地将部分否定式改成全部否定式。

相类似的用全句否定形式表示部分否定的还有对状语的否定，以及not同all，both，every一类词搭配使用时，如“They didn’t search the room carefully.”（他们没有仔细地搜查房间）；“Every scientist is not a genius.”（并非每个科学家都是天才）。

但有些表示“相信、臆测”的心理动词没有否定转移的功能，如assume，presume，fear等。试比较：

（26）I didn’t assume that the train would be late.（我没有断定火车会晚点。）

（27）I assumed that the train would not be late.（我断定火车不会晚点。）

3.2否定结构“not...because”的歧义性

要值得注意的是，because与否定词not同用时，常会发生两种不同的含意。例如：

（28）I didn’t go because I was afraid.

例（28）有两种含意：①I didn’t go，and the reason was fear.（我怕所以我没有去。）②I went，but the reason was not fear.（我不是因为怕才去的。）对于这种歧义句，我们有以下两种方法对其歧义加以分化。

3.2.1书面语中标上逗号，口语里变化语调。

（29）I didn’t go，because I was afraid.

例（29）书写时用逗号将从句与主句隔开，口语里主句用升调，从句最后读降调，使because从句不在not的否定范围之内。

3.2.2补足语境。

我们还可给出足够的语境，让not的否定范围在上下文语境中得到确定。例如：

（30）I didn’t go because I was afraid，but because I was interested.

在例（30）中，由于but从句补足语境，形成鲜明的对比，使得because从句很清楚地处于not的否定范围之内。

综上所述，否定词not的句法位置比较固定。依据其否定功能（全句否定、部分否定），可将其句法位置大致分为两大类，即动词前后或被否定部分之前。但其否定范围却有很大的灵活性，有时甚至有歧义，这里我们就要结合上下语境、语调、语义特征等来加以辨认，以期获得准确的理解。

参考文献：

［1］李一平.现代汉语语法分析［M］.开封：河南大学出版社，1996：63.

［2］范晓，张豫峰.语法理论纲要［M］.上海：上海译文出版社，2003：340.

［3］［丹麦］奥托・杰斯帕森.英语语法要略［M］.北京：商务印书馆，1989：375.