当代资本主义社会福利制度

一、西方国家社会福利制度的历史沿革

在西方国家,社会福利的概念比较广,它是指一个国家或社会为国家居民或地区居民的生活质量而制定的一种经济和社会保障制度。就其形成历程来看,现代意义上的社会福利制度是在经过一个漫长的历史演变后才形成的。早期的社会福利是与宗教密切相关的。教会或教区是提供社会福利的主体,主要以“专为社会弱者服务”的方式进行,对于无依靠的老人、残疾者以及孤儿等提供援助,最根本的目的在于解决日益严重的贫困问题。1601年，英国政府颁布《济贫法》，尝试着用行政救济和收容措施的手段来缓解贫困、失业等难题。多数学者认为，《济贫法》规定了国家以税收转移支付的方式实施社会救助，在西方社会福利制度发展史上具有重要的历史地位。在十九世纪八十年代德国正式建立的社会保障制度。面对金融危机、共产主义思想的传播、工人罢工不断的社会问题，铁血宰相俾斯麦力排众议，通过国家立法的方式颁布了《疾病保险法》、《工人赔偿法》和《伤残、死亡和养老保险法》这三部法律。而这三部法律因为其重要的历史意义被学者们认为他们标志着西方社会保障制度体系的诞生。

二、资本主义国家社会福利制度的基本内容

1.社会救助制度社会救助主要面向社会弱势群体

是解决现实贫困问题的重要手段。从一定意义上说社会救济等同于社会救助,但社会救助比社会救济所涉及的群体更为广泛,不仅包括国家的救济,也包括社会上的支持和帮助。社会救助不需缴纳捐税,只要是生活不能维持下去的社会成员,都可以成为社会救助的对象。国家的财政支付是社会救助的资金来源,但公民要想领取社会救助必须要经过严格的资格审查。最低基本生活的保障以及国家和社会对需要救助成员的单面责任和义务是社会救助制度的核心所在。

2.教育、培训、住房、医疗等福利制度

福利制度的主要内容之一便是公共教育,有年限规定的免费义务教育在西方资本主义国家广为实行。如美国,初级、中级公共教育都是由政府免费提供，因为这是公民的一项基本权益。美国相关法律规定家长必须将其5岁～16岁的子女送到学校读书。作为西方社会福利制度的基本内容之一,住房福利制度目旨在通过国家和社会力量来解决低收入群体所面临的住房问题。通常住房补贴是其主要实现手段。通过发放住房补贴的形式来进行救助。医疗卫生福利制度是大部分发达资本主义国家医疗保险制度的重要补充。

三、资本主义社会福利制度危机

1.高福利日益成为国家财政的负担

当代西方国家福利制度主要面临着来自国家财政赤字问题的挑战。例如“法国的福利基金常常支出大于收入，原因是各方面开销太大，福利支出常常超出福利基金的收入，税收是收入的主要来源，法国政府曾经一度采取各种措施增加收入，但是支出大于收入的状况仍然无法扭转。”

2.公平与效率的矛盾突出在公平方面

以里根主义和撒切尔主义为典型代表的保守主义，主张通过削减社会福利的措施来减少公共开支，以缓解国家的高财政赤字问题。但是这样做会使社会保障体系遭到破坏，贫困问题更为严重，贫富差距日益拉大，如果失去社会福利保障，一部分公民的生活会更加困难。就效率来说，西方发达国家在上世纪八十年代末九十年代初，爆发了二战结束以来最为严重的一次经济危机，使得一些国家经济发展停滞不前，但美国却得到了很好的发展。此外，高福利挫伤了劳动者的就业动机，还使不劳而获的思想不断滋生。因为有了国家福利制度的整体保障，少数人坐等福利帮助，不去就业，助长了其依赖和不思进取的思想。如号称社会福利“从摇篮到坟墓”的瑞典，劳动者和不劳而获者的收入差距更是不到20％，所以一些瑞典人工作积极性不高，对请假和缺勤抱轻率态度的情况就不难理解了。

3.福利部门的化问题

西方发达国家具有十分完备的社会保障体系，构成要素更是纷繁复杂，而享受社会福利待遇者人数众多，层次繁杂。因此，政府只有出动巨大的人力、物力和财力资源来保障其正常运作，才能把这样一项庞大的社会福利事业维系下去。但这样做不仅加重了政府的财政负担，而且效果却事倍功半：效率低下、使习气不断蔓延。英国公费医疗事业效率低下：已经习惯了在高福利制度下生活的英国人，对于英国人来讲，享受高福利待遇理所应当；但是政府却不是这样认为，因为他们确信自己是公民社会福利的馈赠者，社会福利政府对公民的恩赐。因为两者不同的观点，这在社会心理上产生了广泛的影响，主要是使公民产生了负面心理因素。人们不再那么积极工作、不再那么热衷投资、对国家的福利政策和近年来的削减福利更是误解解、冷漠、甚至失望。

作者：明媚单位：哈尔滨工业大学人文学院