中国最美的小城――湘西凤凰

建于清康熙年间的凤凰古城是国家历史文化名城，因其“古”、“小”、“精”而享有“湘西明珠”之美誉，曾被新西兰著名作家路易・艾黎赞为“中国最美丽的小城”。

凤凰是一个风情别具的古城。相传，远古时有一对凤凰从这里拍翅而起，小城因此有了这样美丽的名字。凤凰古城于2001年被中华人民共和国国务院特批为国家历史文化名城。

据史料记载，凤凰古城始建于清康熙四十三年（1704），历经300多年风雨沧桑后，古貌犹存，古风尚在。至今尚存的东门古城楼、北门古城楼古朴典雅，飞檐斗角的朝阳宫、天王庙、大成殿、万寿宫构成了一幅幅美丽的画卷，明清古建筑、青石板街道、江边木结构吊脚楼无处不彰显出古城的特色。

古城极致

享有“中国最美丽的小城”之誉的凤凰古城风景秀丽，历史悠久，名胜古迹甚多。城内北门、东门古城楼亭亭玉立，万寿宫、大成殿、天王庙、遐昌阁、万名塔等明清古院风采依然，城外有具有“南华叠翠”之称的国家森林公园，城下是堪称“艺术宫殿”的奇梁洞，还有建于唐代的黄丝桥古城、举世瞩目的南方长城以及沱江河畔精美别致的吊脚楼，让人眼花缭乱。 小城之小，小到城内只有一条东西大街。凤凰的小巷很多，所有的小巷都是厚重的青石板铺就，这一块块幽幽的青石板路纵横交错形成了小城血脉。古城依山傍水紧邻沱江而建，吊脚木楼布满山坡，紫红色砂岩砌成的城墙伫立在岸边，南华山衬着清朝年间的城楼雄伟壮观。北城门下宽宽的河面上以石为墩横着一条窄窄的木桥，两人相遇都要侧身而过，这里是当年出城的惟一通道。

就是这小小的古城， 古往今来却不乏古老的文明和厚重的历史。小到极致也是一种绝妙的风景。别看凤凰古城小，却与吉首的德夯苗寨、永顺的猛洞河、贵州的梵净山相毗邻，是怀化、吉首、贵州铜仁三地之间的必经之路。

古城精髓

作为国家历史文化名城，凤凰古城融自然景观和人文特质为一体，千年凤凰文化的积淀以及古朴厚重的历史和淳朴迷人的民风也许就是凤凰古城吸引八方游人的魅力之所在。

依山傍水是古城的建筑规律，也是古城的精髓所在。古城之水孕育着勃勃生机，水情万千是凤凰古城的秘密所在。沱江河是古城凤凰的母亲河，它倚着城墙缓缓流淌，世世代代哺育着古城儿女。

凤凰是一座建在山谷斜坡上的小城，清澈的沱江水从城中穿流而过。说到凤凰建筑的三个特点，首推沿河而建。在沱江河两岸，你会发现几乎全是土木瓦屋和吊脚楼房。吊脚楼依山傍水，沿河而立。整个建筑顺河而下，主街傍河，小巷临渠，几百年岁月的沧桑使所有建筑更显古香古色。

依山而建当属第二大特点。凤凰古城建筑依山就势而建，沿山建筑此起彼伏，顺着山势铺展开，有的附势竞上，有的则居高临下，细细长长的木脚几百年来坚韧地承载着人们的生活，一幢幢、一排排、一片片的古建筑掩映在青山翠绿之中。

临街而建为其第三大特点。走在古城的小街小巷，你会发现，街巷两旁都是明、清时代的两层平房，一层为商铺，二层为住房，有的还配有小小的阁楼。沿街观赏，曲径通幽的深街长巷两旁是一幢幢青砖黑瓦的木楼和一户紧挨一户的小商铺，抬头望去，高高的马头防火墙映入眼帘。看不完的小商铺尽显昔日繁华，赏不尽的凤凰古城古朴自然，眼前所有的一切仿佛在述说着几百年来小小古城的富庶繁华。

古城古巷

凤凰古城之美不作任何装饰，原生态地展示在世人的面前，老建筑、老庙宇、老房子、老街道，古城的一切在阳光照耀下显得那样壮观和美妙。

沿着颤颤悠悠的木棍桥走进古城，感觉小城的确有着凤凰一样美丽迷人的风采。山水相依，水天一色，山是绿的，水是绿的，田野也是绿的。整洁的街道旁，大青石的台阶上黑瓦白墙围成了一个个深宅老院，家家门前溪水清清，户户屋顶炊烟缭绕。漫步在光可鉴人的青石板铺就的幽幽深巷里，抬头仰望蓝天，只有区区1尺多宽，全然没有海阔天空之感。徜徉其间，首先吸引我们眼球的是林林总总的各种民间工艺品。这里的苗族织锦、蜡染、扎染、银饰等工艺品做工独特，精美绝伦，具有浓郁的地方特色和较高的艺术价值。街道两旁几乎全是店铺，卖粉面糕点、针线、中药材、绣货、衣着、皮货、小吃的店面应有尽有。忽然，阵阵甜丝丝、热辣辣的气味扑鼻而来，但见一人极其夸张地将一个大大的糖团挂在门旁的铁钩上，用力地拉长、绕圈，再拉长、再绕圈，如此这般反复拉扯，仿佛是在进行艺术表演，让人大饱眼福。我恍然大悟，原来这就是著名的凤凰特产――姜糖。古城内到处可见卖姜糖的作坊，姜糖采用祖传秘方和民间工艺精制而成，有驱寒散热、润肺暖胃、化痰止咳之功效。

抬头仰望，远古的凤凰呈现在我们眼前。满目皆是古城的招牌，透露着几分古老的文化气息。布料的、木制的，原始的、现代的，文化的、经典的，规则的、不规则的，横着放的、竖着挂的，这古城的另一番风景牢牢抓住了我们的镜头，让我们一阵狂拍。

逛凤凰古城如同爬山，随着长长的石阶向上攀爬，步步是坡，坡坡有景。当你一步一步向前走时，优美的古城美景犹如幻灯片一样在眼前不停地放映，让人无法停止脚步，不由自主地随景而去。刚看了沱江边的菜场和河边洗衣的女人，又欣赏沙湾的吊脚楼；到北门外沱江边上的露天餐座就餐，参观哺育了沈从文、黄永玉的文昌阁小学；走到黄丝桥古城，拜谒文庙、三王庙、武侯祠、文昌阁、笔架城；进黄永玉题字的理发店享受推拿绝活，有兴趣的话还可到古戏台上吼上两嗓子。

古城古风

凤凰古城中居住的大部分是苗族。苗族是一个勤劳勇敢的民族，千百年来的历史造就了古城古朴的风情，古老的文化养育了苗族人民。

在古风犹存的凤凰古镇，苗家的住房大多为木结构建筑，平房、楼房、竹楼和长方形的茅草房各有千秋，走进苗家，几乎家家都挂着各式各样的兽皮和银饰，脚下则是苗家妇女自己刺绣的地毯。苗家以大米为主食，辅以玉米、小麦、红薯、荞麦、土豆等。凤凰苗家妇女服饰为自纺、自织、自染、自绣而成，多为大领对襟短衣和长短不一的百褶裙，或着无领大襟右衽上衣，下着宽脚裤，宽大的衣袖和裤脚边镶嵌着具有浓郁民族特色的花边；苗族妇女的头饰式样繁多，头顶挽髻，配以各种式样的包头帕，尖顶、圆顶随心所欲。有的干脆把头发绕在支架上，头发高高立在头顶之上，特别引人注目。苗族男子服装差别不大，多着大襟或对襟短衣，下穿长裤。部分地区男子穿麻布短衣或长衫，披着编有几何图形的披肩或羊毛毡。

苗族人喜好银器，多保留着原始的韵味，有独特的极具审美价值的“银饰文化”。苗族银饰种类繁多，造型精美。大体可分为头饰、胸饰、背饰三大类。头饰有银帽、银盆、凤冠、苏山、髻簪、耳环、项圈等；胸饰有胸链、针筒、围腰及披肩、腰带等。还有把银饰直接钉在衣服上做成“银衣”的，头上戴着高达尺余、形如牛角的银质头饰，举手投足，丁当作响。苗族是一个十分热情好客的民族。不管是亲戚朋友还是远方来的客人，只要来到苗寨，主人家都要热情招待。“一家客人全寨亲”是苗寨的真实写照，一家有客到，亲戚、朋友、邻居，甚至全寨的人家都会来请客人到自家做客，用不了多少时间，鸡、鸭、鱼、肉以及纯天然的富有民族特色的腌鱼、盐酸菜、香肠、血豆腐、山珍野味等一一摆在你的面前，同时，苗家人敬酒劝酒时以热情豪放的飞歌助兴，山歌、酒歌声声入耳，美酒、佳肴口口生香，让你既饱眼福又饱口福，一种家的感觉油然而生。

苗族是一个能歌善舞的民族。无论什么时候，只要有缘，你就有机会欣赏到原始古朴的苗家歌舞。铜鼓敲起来，芦笙吹起来，竹笛响起来，飞歌唱起来，伴随着这热情豪放的器乐大合奏，你就可以融入到古朴多姿的芦笙舞、铜鼓舞、木鼓舞、踩鼓舞的大家跳之中，尽情地欢歌，尽情地舞蹈，悠然自得地陶醉在歌舞的海洋里。