钢铁小爬虫

在战场上，坚固的钢筋混凝土工事和密布的地雷场是进攻方前进的最大障碍。为了能拔除这些“钉子”，进攻一方往往要采取炮轰、爆破、喷火器火攻等诸多办法。而爆破，无论是送炸药包，还是送爆破筒，都是十分危险的作业。

二战期间，德国人在清除雷场方面大胆尝试——研制出遥控爆破坦克。在塞瓦斯托波尔围城战、库尔斯克会战、诺曼底登陆战，都可以见到德国人的“钢铁小爬虫”，它们堪称是“战场上的敢死队”，虽然没有轰轰烈烈的“壮举”，却也组成一道另类风景线。

起个名字难思量

在二战“另类”坦克中，不得不提到的是德国坦克中的“一大一小”。“大的”是号称“战车王国中的恐龙”的KdFz4型坦克，可它却偏偏起了个不起眼的名字——“鼠”。“小的”便是号称“纳粹钢铁小爬虫”的小型遥控坦克，而它偏偏取名为“巨人”。真让人猜不透，起名者当时是怎么考虑的。

二战中，纳粹德国的小型遥控坦克可分为两大类：轻型的为“巨人”系列；重型的为B系列，从B1到B4，以B4型为主。大量用于战争的“钢铁小爬虫”是“巨人”和B4型。

其实，早在第一次世界大战期间，德国人就造出了无线电遥控操纵鱼雷、有线操纵摩托艇、有线操纵滑翔机等，开创了遥控操纵兵器的先河。

“钢铁小爬虫”按控制方式可分为有线遥控和无线遥控两大类。按运用方式分，可分为一次性使用和反复使用，后者便是著名的无线电遥控爆破坦克。不过，即使是反复使用的遥控爆破坦克，也很难使用多次而不被击毁，不然的话，为什么不用驾驶员开车呢?

无线遥控也好，有线遥控也好，在原理上是一样的，都是由人通过遥控方式将指令传输到遥控坦克，使之实现前进、后退、转向、卸下炸药包、引爆炸药包等一系列动作的。所不同的是，无线遥控方式是发射无线电信号来指挥的。遥控坦克上的接收天线收到信号后，将信号放大，推动执行机构完成动作。而有线遥控方式是通过导线来传输信号的。它们和时下流行的遥控电动玩具，原理上基本是一回事。不过在70多年前，这也算得上是“高科技”了。

不过，当时无线电遥控坦克上的接收机和控制电路上，用的是电子管，不像今天用的是晶体管或集成电路。电子管不仅体积大，易损坏，而且调整困难，容易导致性能不稳定。

在1943年夏季的库尔斯克会战中，德军首次大规模使用遥控爆破坦克。是役，苏军布设了多层地雷场和纵深防御阵地，给德军的进攻设下了重重障碍。为了突破苏军坚固设防的阵地，德军动用了“巨人”遥控爆破坦克。在以奥廖尔为中心的北部战区，德军第9集团军的大批“钢铁小爬虫”纷纷爬向苏军的雷场。由于遭到苏军的顽强抵抗，这些“钢铁小爬虫”往往在途中便被苏军的机枪和手榴弹击毁，发挥的作用很有限。

在诺曼底抗登陆作战中，德军也曾动用大批“巨人”微型坦克，主要用于对付盟军登陆的坦克。在“犹他”海岸的W5防守火力点，德军的扬基少尉下令出动数量可观的微型坦克去攻击登陆的M4A1“谢尔曼”坦克。然而，在盟军强大炮火的攻击下，这些“钢铁小爬虫”不是被炮弹破片击毁，就是敏感的继电器出故障而就地“抛锚”，取得的战果微乎其微，纷纷成了盟军的战利品。

用今天的眼光来看，这些遥控坦克还相当原始，在战场上的行驶速度很慢，功能比较单一，容易出故障，可靠性差。更重要的是它“没长眼睛”，遥控手段很原始。不过，作为70多年前出现的一种新型的另类兵器，实实在在地在战场上得到应用，这使它在战车发展史上占有一席之地，成为现代及未来无人战车的“老祖宗”之一。