农民专业合作社联合社的法律属性

提要农民专业合作社联合社作为一种制度安排，其产生与发展是我国农村经营制度在实践中的制度创新，但目前法律体系中尚没有涉及农民专业合作社联合社的相关规定。本文从理论上确立农民专业合作社联合社的法律属性及其地位，从法理学角度就农民专业合作社联合社的法律属性及法律特征等问题进行分析。

关键词：联合社；法律属性；法人类属

本文为安徽人文社科项目“农民专业合作社联合社的法律问题研究”（项目编号：2010sk221zd）的阶段成果

中图分类号：D9文献标识码：A

随着农民专业合作社规模的不断扩大，农民专业合作社联合社在不断涌现。目前，大多数联合社没有经过登记注册，但也有部分地区通过地方法规或地方政府规章的形式，给农民专业合作社联合社搭建了登记注册的平台。我国《农民专业合作社法》赋予了农民专业合作社独立的市场经济主体地位，承认其法人资格。但是，整部法律中未涉及农民专业合作社联合社的相关规定。本文从理论上确立农民专业合作社联合社的法律属性及其地位，从法理学角度就农民专业合作社联合社的法律属性及法律特征等问题进行分析。

一、农民专业合作社联合社的法人属性

（一）农民专业合作社联合社的法人资格。我国《民法通则》第三十七条规定，“法人应当具备下列条件：（一）依法成立；（二）有必要的财产或者经费；（三）有自己的名称、组织机构和场所；（四）能够独立承担民事责任。”在这几个法人应当具备的条件中，值得关注的主要集中在必要的财产或者经费以及独立承担民事责任的能力两方面。拥有必要的财产或者经费对于法人来说显得尤为重要，是其享有民事权利和承担民事义务的物质基础，也是独立承担民事责任的重要保障。

当前，农民专业合作社联合社的财产构成存在以下几种类型：第一，通过其成员，即参与联合社的农民专业合作社，以缴纳会费的方式出资组成；第二，通过募集设立的方式由基层社参股；第三，以政府财政支持作为联合社财产来源。从联合社资金来源可以看出，联合社拥有必要的财产；农民专业合作社联合社是否具有独立的责任能力，也是其享有独立法人资格的重要条件。在联合社对特定资本享有独立支配权的前提下，其债权人可以通过联合社的自有资本实现债权，基层社仅以对联合社的出资为限对联合社承担责任。因此，农民专业合作社联合社具有独立的责任能力，理应取得法人资格，成为实体法和程序法上的独立主体。

（二）农民专业合作社联合社的法人类属。在农民专业合作社联合社的法人资格得到确认之后，它的确切归属问题就卓显突出，即联合社具体应归属于何种类型的法人？

法人类属，即指法人的类型归属。针对不同的组织结构和行为规则，民法将经济社会组织划分为不同的法人类型，赋予不同的民事法律地位。从法人制度建立和发展演变的历史来看，法人制度因不同国家的法律制度不同而有较大差异。在大陆法系国家，以法人设立所依据的法律为标准，法人分为公法人和私法人。凡依公法设立，为完成公共法律职能的法人为公法人，如国家机关是依据宪法和行政法设立的，宪法和行政法是公法，则国家机关是公法人；依私法设立，追求私人目的的法人为私法人，如股份有限公司是依据公司法设立的，公司法是私法，则股份有限公司是私法人。以法人成立的基础为标准，私法人可再分为社团法人与财团法人。社团法人是以成员权为基础的人的集合体，其成立基础在于人；财团法人是为一定目的而设立，并由专门委任的人按照规定的目的进行使用的财产的集合体，其成立基础在于财产。以法人的目的为标准，社团法人又可以分为公益法人与营利法人。所谓公益，就是社会上不特定多数人的利益，且一般是非经济利益；所谓营利，即追求经济利益最大化。在我国，民法根据活动性质的不同将法人分为企业法人、机关法人、事业单位法人和社会团体法人。其中，企业法人是指以营利为目的、独立从事商品生产和经营活动的法人。需要注意的是，我国目前企业法人的范围相当于大陆法系分类中的营利性法人；我国社会团体法人与大陆法系中社团法人是两个完全不同的概念，社会团体法人中有的属于社团法人，如工会、学会等，有的则属于财团法人，如各种基金会。

农民专业合作社联合社以服务基层社为宗旨，对基层社坚持非营利原则，对外则追求利润的最大化。合作社联合社对外营利，且仅为成员社谋利益，难以归于公益法人；它对成员社又是不以营利为目的，也难以归于营利法人。在我国目前的法人分类制度下，农民专业合作社联合社既不同于作为“营利性经济组织”的企业法人，又不同于带有公益性质的、不直接从事生产经营活动的社会团体法人。至于机关法人、事业单位法人，依其独特的职能，显然不可能将合作经济组织包括在内。也就是说，我国现行的法人类别框架是没有涵盖农业合作社联合社的。综上所述，农民专业合作社联合社是兼具营利和公益两种属性的特殊法人，无论是哪一类型的法人都无法将农民专业合作社联合社涵盖进去。因此，有必要将其单列出来，作为合作经济组织的农民专业合作社联合社，正是这样的中间状态的法人。

二、农民专业合作社联合社的民事责任

所谓农民专业合作社联合社的民事责任，是指农民专业合作社联合社对其在经营活动中产生的债务承担清偿责任。一般说来，经济组织的民事责任主要涉及三种关系：一是经济组织自身对债权人承担的民事责任；二是投资者对自己所投资的经济组织对外所欠的债务承担的民事责任；三是投资者与投资者之间对他们共同投资的经济组织对外所欠债务是否承担连带责任问题。任何一种经济组织，总是以自身的全部财产对债权人承担民事责任的。但是，投资者对其所投资的经济组织对外所欠债务的民事责任却存在三种不同形式，在现代企业制度里，根据企业组织形式的不同具体表现为无限责任、有限责任和无限连带责任。具体地说，个人独资企业的投资者对企业债务承担无限责任，公司制企业的投资者（股东）对企业债务以出资额为限承担有限责任，合伙企业的投资者（除有限合伙人）对合伙企业的债务承担无限连带责任。农民专业合作社联合社作为一种特殊经济组织，与其他经济组织有共性的一面，也存在一定的差异性。综观世界各国的合作经济组织法，未发现有哪个国家或地区的合作经济组织法单独采用无限连带责任的形式。例如，印度合作经济组织法规定，合作经济组织的责任分为无限责任和有限责任两种；意大利的合作经济组织法则规定，合作经济组织的责任采取有限责任、无限责任和两合责任制度；多数欧洲国家与意大利有相似的规定；日本、韩国及我国台湾地区的合作经济组织法则采取无限责任、有限责任与保证责任三种制度。由此看来，合作经济组织的责任在类型上有多样性，它既包括了有限责任，也包括了无限责任、保证责任和两合责任。从我国农民专业合作社联合社发展现状看，应采取有限责任形式。即农民专业合作社联合社对由基层社出资、公积金、他人捐赠以及合法取得的其他资产所形成的财产，享有占有、使用和处分的权利，并以上述财产对债务承担责任。

三、农民专业合作社联合社的法律特征

农民专业合作社联合社作为不同于公司、集体企业、合伙企业的一类法人，它具有自己独特的法律特征，概括起来主要包括：

第一，目的的服务性。农民专业合作社联合社的成立目的是帮助基层社解决其经济方面的问题，也就是对基层社提供经济方面的服务，而不是简单地追求营利。需要注意的是，合作社联合社不以营利为目的并不等于不需要进行经营活动以求盈利。实际上，在市场经济的“大海”中，农民专业合作社联合社作为市场主体，在开展经营活动时同样追求盈利，只不过这种对盈利的追求从属于为基层社服务的根本目的。因此，合作社联合社既要坚定遵循为基层社服务的宗旨，同时又要服从市场法则和价值规律的要求。合作社联合社为基层社服务是目的，对外营利是增强服务能力的手段。这一点正是联合社区别于其他市场主体的基本特征。

第二，资本的可变性。农民专业合作社联合社资本的来源是基层社的缴纳及政府的支持。因而从理论上讲，它使资本总额处于经常变动状态。显然，这与公司不同。公司设立时，不仅应在公司章程中记载注册资本额，而且所记载的资本额应在一定期限内全部收足；公司成立后，必须实际上保有与其注册资本或资本金相当的资本；公司的注册资本或资本金确定之后，非依法定程序不得任意减少或者增加。由此，公司的资本是确定的，而农民专业合作社联合社其资本具有可变性。

第三，运行的民主性。农民专业合作社联合社是合作社的联合，以互助合作为目的。在合作社联合社里，成员社地位平等，实行民主管理，合作社联合社的方针和重大事项由成员社积极参与决定。

第四，部分财产的不可分割性。对于一般公司法人，当章程规定的解散事由出现时、或经股东大会决议后，公司可以解散。公司解散时，应成立清算组，对公司债权债务进行清理处分，对剩余财产进行分配，以终结公司所有的法律关系，进而终止公司的法人资格。农民专业合作社联合社解散时，虽也需组成清算组对合作社联合社债权债务进行清理处分，但农民专业合作社联合社接受国家财政直接补助形成的财产，不得作为可分配剩余资产分配。

（作者单位：安徽财经大学商学院）

主要参考文献：

[1]郭丹.各国合作社立法模式比较及对中国立法的借鉴[J].经济研究导刊，2007.8.

[2]欧阳仁根.试论我国合作经济法律体系的构建[J].中国农村观察，2003.2.

[3]李长健.我国合作社立法的若干理论问题[J].法治论丛，2007.2.