比较中美教育的得失

可能是当过多年教师的缘故，到了美国，我对美国的教育投入了特殊的关注。美国的教育的确很特殊，跟中国教育比较，似乎不像“教育”。

先从幼儿教育说起。美国的幼儿园，孩子们就是玩儿。玩是孩子的天性。许多中国的幼儿教育家，却把这一条从根本上“改革”了。不知从什么时候起，幼儿园担负起了小学的教育功能，以传授知识为主了。读英语，学汉字，什么心、脑算，变成了幼儿园的主课，孩子的玩儿，却被挤在了角落里。

美国则不同，有孩子的家庭，都和幼儿园联网，家长坐在家里就能看见孩子在幼儿园里的一举一动。我注意观察了孙子安迪在幼儿园的一天。除了吃饭睡觉，安迪的一天就是玩儿，没见老师教过什么知识。

我问儿子，上了小学呢？儿子说，小学的知识量也很少，学生没有作业，学校也没有考试。有时，孩子的书包都不往家拿。那初中呢？儿子说，初中比小学稍紧一点儿，但和中国初中教育的紧张程度比半都不如。高中都是就近入学，没有严格的择校中考。

“高中是升入大学的门槛，总应该紧张一点吧？”我又问。儿子说，是比较紧张了，但和中国高中生准备高考的恐怖程度差得很远。因为大学招生没有入学考试，只靠平时的学习成绩和某些方面的专长录取，根本用不着我们高考时通宵达旦复习。

儿子的话我不信，我要亲自考察。我住的附近有一座规模很大的高中。有空时，我就在校门外观察，看看美国的高中生是怎样迎接高考的。我在国内曾教过高中毕业班，能有一个准确的比较和判断。

我无法和他们进行语言交流，但从学生的个头和成熟程度，我可以判断哪一拨是毕业生。

这些毕业生都一脸的轻松和从容。学生们都在篮球场、足球场、棒球场和橄榄球场上开心地玩着，有说有笑。他们的高考成绩已经写在平时的成绩单上了，现在何须紧张呢？晚上5点钟放学，他们说笑着走出校门各自回家。

一次，儿子在家举办了一个小型聚会，来了二十多个中国人。饭后，我和他们谈起中美教育比较的话题。他们都毕业于中国名校，在美国读过硕士和博士，说起话来滔滔不绝，分析得有据有理。

他们先从中国的历史说起——孔圣人的办学方向不是十分清晰，只把他的学校当成讲“仁”布“礼”的平台。“学而优则仕”，在他的头脑里还是朦胧的。学生到底该怎样学，什么标准算优，古书上没有记载，因为他心里也没数。

中国的科举制度诞生后，一个“考”字，成了判定“优劣”的唯一标准。中国读书人的进身之路，只靠一个考字。考试不仅成了国家行为，而且变成了社会文化，考场成了文人的比武之地。用考试选拔人才的方式，像钢筋和水泥凝固在起。孔圣人的“学而优则仕”，后人用实践做了明确注解。

他们又谈到中国的现在——他们都是考出来的，考进了京城，考到了国外，知道考试能给一个青年人的未来带来什么。农家子弟，想离开贫困落后的世代生存之地，不考行吗？下岗工人的子女，想进入公务员行列，不考行吗？但考试也有太多的弊端，一个“考”的国家，究竟今后的路该怎么走，应该深思了。

他们又对中美教育结果进行了比较——他们说，应试教育有得有失。中国人注重考试，学生的基础知识比较扎实，在国际数学物理化学竞赛中，中国屡屡获得金奖就是证明。基础教育阶段，中国一个普通学校的普通学生，转到美国较好学校的较好班级，都是前几名的尖子生。就说“托福”出国考试吧，年年都有满分的中国考生。美国人认为这不可思议，甚至怀疑过。反过来，过多过严的考试，也把学生的思维凝固和僵化了。知识在书里，未知的知识在书外。中国的学生从幼儿园考到高中毕业，考了十几年，把人考累了考烦了，上了大学，才想起玩一玩。美国的学生从幼儿园玩到高中，玩够了玩腻了，觉得自己变成了大人。要论小学教育和中学教育，中国绝对是世界前列，但到大学后期和研究生阶段，中国学生的创新能力就明显落后了。

中国恢复高考三十多年，全国出两千多名省市高考状元，但在科学领域大有建树的人却不多。三十多年全国各类学校培养了四千多万本科生、硕士生和博士生，可像钱学森、李四光那样杰出的科学家有吗？经济条件比我们差很远的发展中国家的科技人才都获得了诺贝尔奖，我们则离这个目标好像还很远。