美国养老院见闻

美国的奈达博士是我的忘年之交，几年前退休了，从康州搬到宾州长木花园附近一个老人社区，我也因此有幸应邀成为他们每月一次知识讲座的主讲人，题目大得不能再大：中国。

专门驱车两个多小时前去，见识了美国银色世界中的日常生活。来听讲座的老人们穿戴很整齐，三二三两两提前入场就座。快开始的时候，又来了两位坐轮椅的，由护士推到会场。对着这一百来位认认真真听讲的老人，我也认认真真地讲了近一个小时。以历史为主线介绍了：辛亥革命后的中国、建国后的中国和1979年改革开放后的中国，最后还根据听众的特点讲了一通中国的老人生活。原以为这些耄耋老人没什么事情做，听讲座只是消磨时间。在最后15分钟的提问时间里，我才发现这个老人院真是藏龙卧虎之地，学富五车、敏捷睿智者比比皆是。不少人到过中国多次，有的人不但知道中国历史，也知道中国的现状，其中有个前总统智囊团的顾问还要我讲讲中国的社会原因!看了他们的活动安排，我才知道这种每月一次的知识性讲座其实是老人生活中的一部分，内容涉及天文地理无所不包，而且常常与当月的国际国内形势有所联系。不少人都认为身体虽然老了，思想不能老，这样才能跟得上社会，不会被社会抛弃。除此之外，还有众多的兴趣小组：艺术、手工、木工、音乐、阅读等，“活到老、学到老”在这里并不仅仅是一句格言，而是一种大家都认同的生活方式。

整个老人社区由一个个单家独院的小别墅组成，屋前有草坪，房后是花园。社区每天安排勤杂工到各家来打扫卫生，修整草地和花木。有精力弄花侍草的老人可以申请一小块田地大展身手。食堂后面就是一块块长方形的花同，边上插着小牌，写着园主的名字。饭后茶余老人们在花同中一边散步，一边看谁的花长得好，也是人生一乐。围着整个社区建筑群有一条总长近两英里的有顶长廊，腿脚灵活的老人可以风雨无阻地散步，活动不便的也能坐在轮椅上让护士推着沿路欣赏户外风光。食堂一日三餐，医务室24小时服务，社区有交通车每周两次外出到市区购物。

在这个社区居住的是老年阶层中的高消费者。因为开销庞大，并不是所有的老人都能进入这种由专业人员管理的老人社区。一般人要从大学毕业开始就存养老金，一生收入属于中上水准才有能力问津这样的老人社区。美国人认为年轻人并没有奉养老人的义务，连收听率极高的公共广播电台主持人也对听众说老人应该对自己负责，做儿女不必为父母晚年的窘境负疚。所以在美国说养儿防老没市场。

比起中国的老人，这些人的确是少了些天伦之乐，多了些孤独。在这个以一个个独立个体所组成的老人集体中，双进双出最令人羡慕，可惜已经不多。原来住在奈达博士旁边的一对老夫妇，我第二次拜访时发现老太太已经先走了，老先生一个人从小路的尽头搬到十字路口附近的另一所别墅。一问，说是那边太安静了，一天到晚见不着一个人影。这边好多了，可以一边吃饭一边看着经过路口的车辆和散步的人。不过我又听说这里男女比例严重失调，老太婆一大堆。物以稀为贵，这单身老头不管走到哪儿总是被好几个老太婆包围着，常见他一副得意洋洋的样子。

经历了年轻时的奋斗和中年的成功，老人们能这样相依相伴，无忧无虑，安安静静，带着独立人格和尊严，在花园般的环境中安享人生中最祥和的一段时光，这样的晚境，该是人生中一片绚丽的晚霞。