视觉符号 第22期

[关键词]视觉符号;平面;元素

人类社会充满符号,每种符号指代一种信息。

马路上,红绿灯、斑马线和各类交通标志;商场里,服装、电器、食品的种种品牌标志;电脑显示器上,各种鼠标状态和软件、游戏的图标;娱乐时,扑克和麻将牌上的各种符号……这些都是和我们生活息息相关的视觉符号。视觉符号不仅完全覆盖了艺术设计学科,同样覆盖了人类文明的各个角落。如今,社会已进入了高速运转的信息时代,我们身边充满了各式各样的符号,社会越发达,符号也就越繁多。

人类早期的涂鸦、岩画、图腾等等,这每种符号都代表着人类文明的一次进步。这些视觉符号充满了人类的信仰、宗教、巫术等各种社会动机和目的,哲学家卡西尔(E Cassirer)就说过,“人之所以为‘万物之灵’,是因为他会创造‘符号’”。

一、符号的概念

著名的意大利符号学家艾柯提出:将符号定义为任何这样一种东西,它根据既定的习惯,可被看做是代表其他东西的某种东西。一个记号A代表了并不在的B,成语“雁泥鸿爪”就生动而准确地表述了符号的概念,鸿雁在泥沼与雪地上留下的爪印,使人们得知曾有鸿雁经过这里的事实,并且可由此推断出鸿雁的大小多寡等信息。爪印便是记号A,而鸿雁则是并不在的B。符号是利用一定的媒介来代表或者指示某一事物的东西。瑞士语言学家索绪尔指出,符号是一种二元关系,包括能指和所指两个要素,它们的结合便成了符号。然而这里并没有明确地说到能指和所指之间究竟是什么关系,它们是怎样结合成为符号的。在符号行为的过程中,并不是任何能指和任何所指都能结合成为符号。一个能指之所以能够同一个所指结合成为符号,还存在有第三个要素,这个要素就是“意指”。符号能指和所指之间的关系就是意指关系,能指和所指就是通过意指方式结合成为符号的。

二、符号与设计的关系

符号与设计的关系密切。从字面上讲,“设计”一词,现代英语中的“Design”,其实它在古老的拉丁语系中就已经存在,但两者在读音和意义上都有所差异。现代英语中的“Design”重音在中间,是个独立的词汇。而拉丁语中 “Design” 的重音落在前面, 是“画记号”的意思,并且是由词根“de-”和单词“sign”两部分构成。其中词根“de-”有多重含义,在这里可以理解为“再一次、又一次” 的意思,而单词“sign”则是“符号”。现代英语是从拉丁语系中发展而来,可见很久以前,人们对于设计,其朦胧的认识就是“符号的再次构成”,或者叫做“符号的再生”。

符号是承载和传递信息的中介,是认识事物的一种简化手段,表现为有意义的代码和代码系。传达这种信息的方式就是意指。意指是能指和所指结合成为符号过程中不可忽略的要素。如果意指方式恰当,人们就可以从符号中获得正确讯息;反之,就会得到不正确的讯息。并非所有设计中符号都是明显存在的。相反,大多数设计会以更含蓄的方式传达信息,而符号本身则藏在幕后。换言之,符号可以是一种态度、一种行为方式、一种文化立场等等,通过有形的、有效的载体表现出来,而寻找这种载体的过程就是设计。

平面设计运用符号学基本原理,展开对于视觉符号的发现、选择、组合和再生的研究和实践,实现创意思维的视觉表现,最终达成巧妙地传递信息的目标。如何准确地使用视觉符号,进行有效的信息传达是设计的关键所在。

三、平面设计中的符号特性

1.认知性

在平面设计中所采用的视觉符号必须是含义明确的,能够使受众准确地解读符号所要表达的信息。认知性是符号语言的生命,如果设计作品不能为人所认知,让人不知所云,那它就完全失去了意义。例如,银行的标志大多都会采用钱币的形象作为基本型,这正是因为钱币这一符号能够准确地表达金融机构这一信息,具有极强的认知性。具备认知性才能具备普遍性,设计作品才能为大众所接受。

2. 约束性

任何视觉语言都只在一定范围内才被理解,只有具备相关文化背景的人才能接收到该符号所传达的信息,只有符合特定背景的符号才能在这一范围内被接受。受众的知识背景,文化素养,宗教,职业,性别,年龄等等因素形成了不同的视觉经验,这些都决定了用户识别符号的能力和程度。设计作品的好坏很大程度上取决于受众的视觉经验和联想能力。所以设计者只有找出让受众能够理解的设计符号才能准确的传达信息。

3.独特性

符号一般强调“求同”,这样才容易被理解。但是,在设计中“求异”常常才是至关重要的。因为通常的符号形式虽然易于识别和传播,但不易于引起注意,不能刺激受众的视觉神经,无法留下深刻的印象。同样是针对一个主题,我们必须找出与之相关的尽可能丰富的表现形式,才能创作出与众不同的优秀设计。

4.可变性

不同的时间和空间,使某一具体符号有着不同的指涉物。甲骨文作为我国可考的最早文字,在当时是用来记录事件的符号。到了数千年后的今天,除了在研究者眼中它还保留有记录事件符号的特性外,在其他人眼中,这些图形一样的文字早已成为几千年前那个时代或是中国古文明的象征;在西方鸽子象征和平源于《圣经》,鸽子衔着橄榄枝飞回诺亚方舟,代表大洪水的终结,而在中国,“飞鸽传书”中鸽子却具有传递信息的含义;“”和“”字符在亚洲一些国家里是一个佛教符号,在梵文中意为“吉祥之所集”,而“”在近代的欧洲却成为德国纳粹的党徽,是法西斯统治、暴力、血腥和恐怖的象征。可见同一符号在不同的时间或空间里,有着不同的甚至是完全相反的含义。

不仅是时间、空间,还有其他的社会因素都可以导致符号的意义以及指涉物的变化。尤其是运用象征符号时,有的国家商标法根据本国的风俗作了一些特殊规定,或者习惯上忌用。这就要求设计者运用符号时不要违背当地的风俗习惯和各国的,特别是各地的忌讳。如我国的白象牌电池在东南亚各地十分畅销,因为“白象”是东南亚地区的吉祥物,但在欧美市场上却无人问津,因为“白象”英文“White Elephant”意思为累赘无用的东西;在中国一般将鹿看做是快乐、活泼、长寿的象征,但在巴西等地却是“同性恋”的俗称;孔雀在东方人心目中是美丽的,但在法国人的眼里却是“”的别称;由于各国存在这些特殊的禁忌,这就要求设计者对符号在平面设计中的应用不能随心所欲,应避其所忌。

在平面设计中,设计者必须要把握住他所应用的符号的特性以及可能存在的变量,要运用具有明确指代功能的,与其所处的空间、时间、社会现实的要求或表现相一致的符号。保证这些符号的当前值正是设计者表达思想感情的所需值,而不是它们既有的、曾有的或可能有的其他含义,才能使信息传达准确而不出现歧义,才能恰如其分地发挥其应有的效用。

四、符号在设计中的应用

设计中对符号的运用大致可以分下面三种情况:

1.对符号的直接应用

作品本身就是以符号的形式出现的。比如标识类设计,由于这类设计以图形为基础,以达意为生命,强调小而精,因此被浓缩得几乎等于符号本身。中国银行的标志,运用中国古钱币的正圆造型作为基本型,中间方孔,上下加垂直线,形成“中”字形状,寓意天方地圆,经济为本,给人以简洁、稳重的感觉,易识别,且寓意深刻。利用古钱币这一象征经济、金融的视觉符号成功地表达出中国银行这一信息。在这类设计作品中,常常是把几个元素巧妙地组合起来,然后将其简化,得到类似符号的图形,也就是将图形符号化,形成独特的视觉语言。

2.以符号为基本元素的设计

这里的符号可以理解为具有既定含义的图形或实物。这种手法在招贴设计中运用较多。比如,在一些表达爱心的公益海报招贴中,常常以各种与主题相关的图形和实物(如蜡烛、笑脸、书本、植物)等等组成“心”形图案,以表达爱心的主题和各自不同的内容。

3.作品中含有符号性的因素

有些设计不是直接运用符号,而是将符号语言融入作品之中。哈尔滨中央大街步行街设计,其中安排多个真人大小、体现地方特色和地方文化的雕塑可谓颇具匠心。本地和外来的游人都愿意在这些雕塑前留影纪念,这说明人们对此普遍接受,且印象深刻。现代都市生活越来越多元化,在城市雕塑中安排那些具有历史感的、为人熟悉的因素,会给人带来平衡感和归宿感。北京王府井步行街上保留完好的一口老井与此也有异曲同工之妙。深圳世界之窗前人行道上采用的则是匆匆的行人、拍照的游客等等具有现代感的雕塑小品。不同城市不同风格的雕塑,带给人不一样的都市情怀。

符号是直接还是间接运用在平面设计上,这要求设计者对符号的运用要相当的熟练,把握符号在平面设计中的作用与意义,去伪存真、去粗取精,不断提炼、不断深化创意,将一些与设计不相干的因素逐渐的剔除,使设计意念越来越清晰突出,从而找到或创造一个恰当的符号来准确指代,从杂乱的符号海洋中提炼出设计本意,通过多种设计因素的筛选,创造出最好的平面设计作品。

平面设计通过视觉符号传达着信息、思想及感情,通过视觉符号的变量及其组合关系的不断变更来突出设计主题。主题信息能够准确、快速、有效的传达有待于对符号学的多层面研究,发掘更多的符号特性,更准确的运用符号学原理来进行设计,使其帮助我们达到视觉的优化解读。

我们的世界充满着符号,符号使创意有章可循,让我们发现符号并再生符号,设计正是在创造有价值的视觉符号。