智能搜索暗战正激

搜索技术从第一代目录模式升级至第二代页面排序模式，产生了全球霸主Google; 而在第三代智能搜索技术演进的路上，暗中早已遍布金戈铁马。

7月底，全球搜索市场随着天气的日渐炎热愈加躁动不安。微软刚推出名为BrowseRank的搜索理论，剑锋直指Google赖以成名的PageRank算法。Google马上还以颜色，宣布推出个性化的搜索服务，可以根据用户地理位置以及其他多种因素来提供个性化的搜索信息。另一搜索巨头雅虎也不甘寂寞，表示开始实施搜索结果改进技术，以期为用户提供关联更加紧密、更加及时的爆炸性新闻。

互联网公司如此热衷于搜索引擎市场，主要原因还在于市场蛋糕诱人。以美国市场为例，即使只占领1%的市场份额，也可获得1亿美元的广告收入和10亿美元的市值。

要想抢到蛋糕，手里还得有把锋利的刀。谁能在代表第三代搜索技术的智能搜索领域率先取得突破，谁就可能成为下一个时代的“Google”。数路人马，早已在暗中奔着这一目标疾驰而去。

乌龟如何绊倒大象

在商业世界，乌龟绊倒大象的故事并不少见，尤其是当这只乌龟居然像兔子般敏捷灵活时。美国语义搜索引擎Powerset就是这样一只有着远大梦想的“乌龟”，而它想绊倒的“大象”，就是全球搜索巨头Google。

当Google于1998年诞生时，雅虎已在互联网界享有盛誉，但Google提出了根据链接数量来评估网页重要程度的PageRank算法，从技术上颠覆了雅虎在1994年提出的目录搜索模式，从而一举成为全球搜索霸主。转眼时光过去10年，搜索技术依然处于第二代模式，Google的关键词搜索依然横行天下。而作为一只有理想的小“乌龟”，Powerset则希望能够率先取得代表第三代搜索技术的智能搜索领域的突破，从而再次上演“美国梦想”。

“智能搜索领域的研究，目前主要发展方向还是集中在语义搜索，通过对自然语言的理解，来解决‘问题式’搜索的难题，从而突破单纯的关键词搜索模式。”中科院计算所人工智能专家史忠植告诉记者，要实现这一目标，智能搜索引擎不但要能够分析页面内容，还要能够理解自然语言的逻辑。

而尽管Powerset的自然语言检索还不成熟，最近的软件也只接近两岁小孩的智力，但它在某些方面已经超越了第二代搜索引擎。比如同样是输入“哪里有最新款的联想电脑卖？”，第二代搜索引擎提供的首先是联想集团的网址，而Powerset则能够提供具有价格优势的卖场信息。

放眼全球，其实与Powerset有着同样“梦想”的企业不在少数。国外的智能搜索引擎Blekko、Autonomy、Xerox，以及国内的Aisou、GHunt 、雷搜等，都渴望通过突破智能搜索技术，在搜索领域占领一片天空。

不过这些弄潮新手并不可能在市场中一帆风顺。“新的搜索引擎在资金和商业运作方面与Google等巨头有着很大差距，即使这些小公司真的在某些方面技术领先，也不一定具备商业化运作的能力。而技术是有时效性的，时机稍微延误，就可能被Google等赶上。”智能中国网工程师马琼雄认为，尽管涌现的新搜索引擎众多，但真正能对Google、百度等巨头构成威胁的却只是少数。

不容小觑的微软

但微软却是搜索巨头们不容小觑的对手。上个月，离开微软的比尔•盖茨留下了一个未竟的梦想，就是将微软由一个软件巨头培养成互联网世界的强人。也许是为了满足比尔•盖茨这一愿望，此前半年时间，微软一直与雅虎斗智斗勇，希望能将老牌搜索巨头雅虎招致麾下。可是最终雅虎投向了Google的怀抱。无奈之下，微软转身以1亿美元收购价把Powerset收归麾下。

记者从微软内部员工处了解到，微软在自然语言搜索方面的研究目前已经取得一些重要进展。微软亚洲研究院公布的研究报告也证明了这一点。同时，业内人士认为，微软在音频和视频研究方面的优势，也将有助于微软多元化搜索技术的发展。在一年多前，微软就曾在一次会议上展示音频搜索技术，而且准确性相当高。

不过马琼雄认为，微软最大的优势还是在于商业运作能力。无论是收购Powerset，还是希望收购雅虎，都显示出微软希望借他人之力，超越Google的愿望。

“Google们”的危机感

面对后来者咄咄逼人、寸土必争的气势，Google、百度、雅虎等搜索霸主，不得不绞尽脑汁想对策。

“搜索技术的研究，与各个公司技术的倾向和业务主体有很大关系。Google崇尚技术服务受众，更喜欢推出一些技术上具有先锋性的产品，而雅虎和百度的技术研究主要还是在支持自身业务发展上。”雅虎搜索产品部门经理王梅分析道。

3家公司之间，Google发展智能搜索引擎的积极性最高，推出产品的密度也最大。“Google非常重视用户体验的改进，其把用户搜索记录的cookie保存18个月，也是为了便于追踪用户的搜索偏向。” 正望咨询公司总裁吕伯望说。

2006年7月，雅虎中国曾推出国内第一个具有高智能模糊匹配功能的搜索引擎―――雅虎IMatch。其最大特点就是用户在使用雅虎搜索信息时，系统可以根据用户搜索习惯和意图，智能匹配相关搜索结果，贴近用户的实际需求。而现在，“在雅虎与口碑网合并之后，雅虎搜索的发展方向已主要转向生活服务、餐饮娱乐等方面，以更贴近口碑网原有的服务。”王梅向记者透露。

“自然语言检索一大难点，在于句子中词语的切分。英文词语因为单词之间等距，对英文文本的标引已经自动化并完善，而中文的切分词技术尚未很好地发展。”艾瑞咨询公司咨询师田欣认为，百度作为最大的中文搜索引擎，必须跨越这一难题。不过百度似乎并未将重点放在自然语言搜索这一方向，而是社会化搜索模式。

据业内人士分析，也许是限于资金实力的关系，雅虎和百度走的都是非主流的路子。“百度在过去两年的百度世界大会上，都没有推出像样的搜索技术产品，对于一个搜索引擎公司来说，这是很危险的。”吕伯望说。