社交搜索的前途

目前，对于谷歌那基于计算规则的搜索引擎，我已经不再像过去那么感冒了。诚然，只要0.17秒钟的时间，谷歌就可以向我提供一百多万相关的网页，但是，这难道就能算作某种炫耀吗?更为要命的是，要从那些并没有很好组织的结果中找到真正的有用者，还需要一番艰苦的工作。事实上，我在搜索时看到的前十条结果，其中很多都没有什么意义，要么是五年之前的故事，要么根本就是为广告占座位的无用讯息。我想，拥有这样感受的人绝非我一个。

于是，我渐渐开始将注意力转向其他一系列搜索引擎名单，这些引擎更加富有进取精神，可以提供更加理想的结果。伴随线上广告行业的空前繁荣，众多从事互联网搜索业务的初创公司近期纷纷得到了风险投资的支持，其中颇有一些已经开放了自己的网站，尽管这一进展的速度并不是那么可观。

整体而言，这些后来者通常都不是以和谷歌或者雅虎、微软进行正面对抗为己任的。它们是希望能够在那些最流行的搜索当中为人们提供帮助，并藉此获得小小的一点市场份额(要知道，在搜索市场上，即便1％的份额也意味着10亿美元的价值)，这些网站中甚至还有一些会将大搜索引擎的结果列在自己的结果旁边。

在这些风险投资高度关注的市场上，最热门的领域之一就是所谓“社交搜索”，这种新技术和传统技术的最大差别就在于，决定搜索结果的是人而非电脑。

在素来以初创公司亮相舞台闻名的DEMO'08研讨会上，一些企业就高调展示了自己接入社交网络的搜索引擎，后者和谷歌那种基于最大流量或者最多相关词汇展示网站的引擎有着本质的差别。尽管以电脑为后台、根据计算法则提供结果的方法仍然是这些引擎的基础，但是最终、最匹配的结果却是由人力决定。

如果仅仅从网络覆盖领域的广阔着眼，则谷歌无疑仍然是最有力的工具，但是对于我们这个已经资讯超载的世界而言，谷歌能够提供的一切还是不够的。或者，我们也可以说这就像是一份报纸，究竟什么是最重要的，应该由编辑和读者来决定，而不是取决于冰冷的芯片，这些网站也引入了这样一个以人来对资讯进行组织的理念。

其实，社交搜索最初的雏型完全可以追溯到网络冲浪的早期阶段。雅虎和Ask Jeeves最初就是以人为建立目录的根据的，只是最终为了和谷歌抗争，才不得不倒向电脑驱动的搜索引擎。目前这些初创公司再度认识到了人的力量，后者才更加符合社交网络的精神，更加符合以人来产生内容的新潮流。

当然，对于如何利用人力来整合搜索结果，去除糟糕的连接，谷歌也是非常熟悉的，他们事实上现在也还在公开接受人们的反馈，以改善服务的品质。

在人力搜索引擎当中，Mahalo Inc.可以算是一家有相当代表性的公司，而且他们提供的结果也相当出色。

在自己的编辑团队和成千上万自由帮助者支持之下，他们对网络搜索的结果进行筛选，从众多的资讯中为各个搜索命令找出最为切合的结果并予以打包：最切合的七大网站、新闻、图片及其他资讯等等。

许多人都曾经讥笑Mahalo的模型。

不过Mahalo仍然在默默前进着，从去年四月至今，他们已经储存了大约3万网页，覆盖了大约50万的搜索条目，而且在用户的帮助之下，他们还在不断更新着推荐的连接。如果他们的搜索没有任何结果，他们还会将主流搜索引擎的结果列出，他们并推出了MahaloFollow等帮助软件，后者是一个浏览器工具栏，可以让用户对Mahalo和其他引擎的搜索结果进行细致比照。

当然，所有这些网站以及试图利用电脑确认搜索条目含意的所谓语意搜索引擎，至少目前还远远不足以让我真正戒掉自己的谷歌依赖症。

如果这些另类搜索引擎中有谁将要成了气候，以谷歌的强大，他们显然不会作壁上观，届时他们要么会推出自己的相应产品，要么会诉诸收购。归根究底，大家的任务都是“整合世界上的资讯”。