英语禁忌语与外语教学

摘 要： 本文讨论了文化中的禁忌词语现象与英语语言教学的关系，并具体分析了禁忌词的起源、分类、替代方式等。

关键词： 英语禁忌语 文化 外语教学

一、前言

禁忌，即“taboo”一词源自于南太平洋玻利尼西亚汤加岛人的土语。任何一个社会都存在禁忌，它深深地植根于各国的本土文化之中，体现着它们各自不同的文化背景、社会心理和演变发展，对人们的精神生活和物质生活的各个方面产生了巨大的影响。禁忌语与语言学习中的文化背景不可分割。Timothy Jay声称语言禁忌是“话语中不可缺少的”（Jay，1992）。使用本族语者可以依赖自己的直觉判断禁忌词的细微含义，外语学习者在这一点上就处于极不利的地位：他必须要意识到在特定环境中可做的选择并做出适当的反应。就语言禁忌而言，学习者必须要培养对禁忌词使用成规的意识。关于语言学习的很有趣的一点是：学习者最初想掌握的词中就包含不可使用的词：禁忌词。在跨文化交流中他必须分辨侮辱性的话语并且知晓在何种场合该用何种词汇。与这种紧急需要相对照的是在教学中对禁忌词语的普遍忽视。教师们承认他们不知道如何将语言禁忌教学加入教学日程中。有的教师承认教这样的词让他们尴尬。然而这些词已经通过好莱坞电影进入了某些学生的词汇并且被滥用。字典在这个问题上同样不能提供多少帮助。它们很少提供这类词的实际用法。实践证明忽略禁忌词语教学对学生带来的坏处远远大于益处。

二、语言禁忌的起源

语言禁忌的起源可归结于几种因素：宗教与迷信、社会因素、交流需求。

1.宗教与迷信

在原始社会，语言，特别是其书写体被认为具有特殊魔力。Sir James George Frazer在《金枝》中声称，“原始人不能分辨词与物之间的差别，他们认为名与其所指的物体之间的联系不是随意的而是真实的”。这种误解导致了语言崇拜论。语言崇拜论有两种表现形式：避免使用某些词；宗教、巫术中的魔咒的使用。前者中被避免使用的词就成为禁忌词。

2.社会因素

禁忌词之所以成为禁忌不是这些词的拼写或发音有什么“脏”的地方，而是来自它们与所指代的被禁止谈论的行为之间的联系。社会和文化价值决定了那些行为应被视为“肮脏”，并由此列为“不可谈论的”。一般来说，下列三种词汇在大多数社会中都被视为禁忌：（1）性及其相关词汇。（2）排泄行为及其相关词汇。（3）亵渎、、粗鲁的语言。社会主导文化不同，这种禁忌范围也不同。

3.交流需求

禁忌词语的另一种起源是人们在交流中互相了解、互相留下好感的欲望。为了保持谈话的顺利进行，谈话者必须遵守一定的原则并回避某些词。这种词主要包含两类：个人的麻烦或缺陷；会导致尴尬的“脏”词。

三、禁忌词语的分类。

1.神圣的宗教词汇

关于上帝、魔鬼等的词可能被认为是最古老、最危险的禁忌词语了。对于这类词的恐惧来源于两个原因：滥用神灵的名字会导致神灵的怒意或导致凶灵的出现。例如英语中有一个谚语：提到魔鬼，魔鬼就到。（Talk of the devil and he will appear.）即使在今天这类词汇也常被更委婉的词所代替，例如像God（上帝），devil（魔鬼），heaven（天堂），hell（地狱），Christ（基督），Jesus（耶稣），damn（该死）等词语只有在严肃的讲话中使用才是合适的。于是人们在日常使用中，尽量避免使用这类词语，出现了用golly，gosh代替God；用Jeepers代替Jesus。

2.关于性的词汇

即使经过了六十年代的性解放运动，在比较开放的今天，这类词汇，特别是四字词如fuck，cock，tits等仍然不会进入人们的日常用语。一般来说当不得不用时人们宁愿选择医学方面的词汇像penis，vagina等。

3.关于排泄的词汇

在大多数文化里，身体排泄物，除了眼泪外，都有“脏”的联想。所以指代这类行为的词必然被表面上看来毫无关联的词所代替。例如，英国人可能会问“rest room”在什么地方，女士可能会用powder room，虽然她们的目的并不是休息或化妆。又如用to go to the stool，to see the stars，to get some fresh air代替piss。

4.关于身体缺陷的词

赞美别人的外表在交往中是合宜的举止，有利于沟通顺利进行，直接指出别人的缺陷则是很不礼貌的行为。英语中有很多这样的例子。如漂亮女士可以称为beautiful，charming，attractive，pretty，不漂亮的也不能称作ugly，她们只是ordinary，plain，homely。

5.关于疾病、死亡的词汇

死亡和疾病会给人带来恐惧痛苦，所以这类词汇也成为禁忌。Neaman & Silver举出了48个死亡的委婉语，例如to sleep，the final sleep，to go over the range，to be all over with one等。汉语中类似词距统计也有130多个。用big C，that C-word代替cancer，用discomfort代替disease。

6.关于社会问题的词汇

这类词通常是关于职业、人种、贫穷、歧视等社会问题的。比如poor，negro，slum等。poor常用low-income groups，the underprivileged，the disadvantaged，the needy代替，negro用Afro-American代替。

四、禁忌词语的代替

1.符号代替

在书面语和口语中，禁忌词语均可以用符号加字母的结构来代替。例如，f**k代替fuck，p代替piss。

2.字型改变

改变词语的字母构成及相应发音。例如，Jesus Christ变成Jeepers或Creepers，by God变成by Gosh或by Golly，Jesus 变成Gee。

3.委婉语代替

委婉语可以代替禁忌词语。但是随着时光的推移用来代替的委婉语也会“沾上”禁忌词语的意思而失去委婉的感觉，那时将会有另外一个词语来代替它。

4.X-word结构

20世纪末出现的一种代替结构：首字母大写加word。例如，L-word代替liberal或F-word代替fuck。

五、禁忌文化与外语教学

在外语教学过程中要进行禁忌词语的文化导入，培养学生的文化意识，减少沟通中的文化误会。可以通过增加禁忌语和委婉语的词汇学习、扩大词汇量、进行禁忌知识讲座、讲解影片等多种渠道了解禁忌文化。总之，我们要正确看待禁忌语这个文化现象，在教学中更深层次地内化文化教学，消除学生在跨文化交际中的障碍。

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