女性或许越来越优秀

2014年8月13日，在韩国首尔举行的2014年国际数学家大会上，37岁的伊朗籍女数学家玛利亚姆・米尔扎哈尼，从韩国首位女总统朴槿惠手中接过了菲尔兹奖牌。菲尔兹奖是“数学界的诺贝尔奖”，1936年设立以来，这是首次颁给女性，震动全球数学界。

政治和数学，曾被认为是男性的天下。如今越来越多的女性出任国家元首，而这位女数学家也打破了数学的“规律”。 数学界的诺贝尔

与米尔扎哈尼一起获奖的还有三位男性数学家：英国华威大学教授马丁・海尔、普林斯顿大学教授曼纽尔・巴尔加瓦，以及任职于巴黎狄德罗大学和巴西国立纯数学与应用数学研究所的阿图尔・阿维拉。显然，米尔扎哈尼的“光芒”盖过了其他获奖者――女性，在伊朗出生、长大、接受高等教育，在哈佛大学获得博士学位，博士毕业四年后即成为斯坦福大学教授，从事最艰涩的纯数学研究。

菲尔兹奖为已故加拿大数学家菲尔兹设立。每四年颁奖一次，每次会授予两名到四名获奖人。今年的奖金为1.5万加拿大元（约8.5万元人民币）。相比动辄百万美元的诺贝尔奖，菲尔兹奖实属寒酸。但菲尔兹奖得主赢得的学术声誉，绝不逊于诺贝尔奖得主。

实际上，获得菲尔兹奖的难度超越了诺贝尔奖。首先，诺贝尔奖一年一次，每届评选的人数也多。此外，菲尔兹奖还有一项特殊规定：获奖人年龄不得超过40岁。诺贝尔经济学奖得主几乎都有深厚的数学功底，甚至有些就是数学家。因此，数学界流传着一种说法：一个梦想获得大奖的年轻数学家，如果到了40岁还与菲奖无缘，那就去研究经济学，争取拿个诺奖吧。

年龄限制是菲尔兹定下的规矩，“一方面是肯定已做的工作，同时鼓励获奖者争取进一步的成就，并刺激另一些人的重新努力。”这么多年来只有英国数学家安德鲁・怀尔斯是个例外，他成功破解了困惑数学界长达三个多世纪的难题“费马大定理”，时年45岁，于是国际数学联盟专门为他设立了一个特别贡献奖。

米尔扎哈尼是另一个破局者，在黎曼曲面及其模空间的动力学和几何学，她做出了复杂且高度原创性的贡献，因而获奖。 差距正在缩短

女性在数学界中的处境远谈不上理想。米尔扎哈尼指出，对于那些热爱数学的女孩来说，现今社会施加给她们的压力可能并不比我成长过程中减轻多少。平衡事业与家庭依旧被认为是女性要面临的一个重要挑战。这些困难导致许多女性不得不面对艰难的选择，这对她们的工作是巨大的伤害。

此前有研究显示，在两性更平等的社会里，男性在数学方面优势并不明显。然而，无论在数学，还是科学、技术、工程等领域，女性受到排挤、孤立等多种扰动，对未来缺少职业期待，很多女性或主动、或被动地离场。这些领域的女性像水滴一样，从布满洞眼的管道中不断流出，最终导致从事科研的女性越来越少。

2014年8月发表的一项最新综述文章表明，性别印象带来的认知偏差，不仅影响了男女两性在求职、研究资金、奖项授予中的平等竞争关系，还在更广泛的层面潜移默化地影响着人们对女性科研工作者的能力期待。英国《自然》杂志曾刊发一项经典研究表明，在申请博士后项目时，女性要比相同水平的男性做出两倍以上的论文成果，才能在评比中获得同样的打分。

不过，仍有一些像米尔扎哈尼这样的优秀女性，在证明着她们的能力。有研究表明，虽然女性作者发表的经同行评议的科学论文的数量更少，但论文质量整体高出男性作者。

2014年7月底，奥地利国际应用系统分析研究所一项研究表明，随着生活条件、教育水平的改善，女性在原本就擅长的认知能力，如事件记忆等方面，会拉大性别差异，变得更占优势；而在原本男性擅长的数学能力等方面，性别差异会变小，男性的领先优势越来越不明显。

国际数学界在去年就盛传会出现首位女性获奖者。香港浸会大学理学院院长、数学家汤涛称，去年一位法国数学家曾预测，法国科学院最年轻的院士、39岁的劳尔・圣-雷蒙有可能获奖。令人吃惊的是，她还是六个孩子的母亲。年轻的法籍数学家索菲亚・摩尔也被看好，四年后，她还有机会角逐菲尔兹奖。

米尔扎哈尼称：“我相信，未来会有更多女性获得这类奖项。”