红色在汉英文化中象征意义的差异

摘要：颜色词的出现是语言和文化发展的需要，不同文化之间虽有相似之处，不同民族对同一种颜色也赋予了不同的象征意义。在中西方文化中红色是基本颜色，因为风俗习惯，生活方式，历史背景和等的不同，两者之间有许多的不同之处。本文将简略分析中西方文化中红色的象征意义及其形成原因。

关键词：文化，红色，象征意义，差异

颜色与人类的生活息息相关，没有颜色的存在，人类的生活就会变得单调乏味。为了便于区分各种颜色，颜色词也相继出现。颜色词不仅有其自然属性，而且含有丰富的文化内涵和象征意义。当人们看到色彩时，常常会想起以前与该色彩相联系的事物，这种现象称为色彩的联想。例如看到红色时，可能会联想到太阳、火焰、鲜血、红旗或红花等物象。一旦色彩的联想被固定为一种社会关系时就形成了色彩的象征意义。一般认为，颜色词的象征意义是通过客观事物的色彩联想而生发出来的，即人们常说的看到某种颜色就会产生某种联想。但是，不同的民族由于社会环境、心理因素、风俗习惯迥异，加之观察事物的角度不同，对红色的感受往往不尽相同，红色的象征意义也相差很大。

1.红色在中西文化中的象征意义

1.1象征喜庆

马克思曾经说过，色彩是最大众化的美感形式，它可以强烈地反映一些民族特点和装饰功能等。无论在英语国家还是在中国，红色往往与庆祝活动或喜庆日子有关。我国人民自古喜爱红色，因此，在我国的重大节日里，如春节，元旦等，要贴红春联，挂大红灯笼；结婚时，新娘子要穿红衣裙，头上盖红盖头，门上、床头要贴红双喜。现代的一个流行词“红色消费”即是指为了结婚而花的钱。在英语国家，用red也象征喜庆，但远不如中国的“红色”使用广泛。英语里有red-letter days(纪念日，喜庆的日子)，在西方一般指圣诞节或其它节日，因为这些日子在日历上是用红色标明的。另外还有red carpet(红地毯)是迎接贵宾用的，表示隆重欢迎。在白宫内，有一个房间被称为红色房间，它是用红色丝绸装饰的并常常用来举行小型招待会。1877年，罗斯福总统就在这间红色房间里就职。

1.2 象征顺利和成功

汉语中的“红”有时象征顺利，成功，也含有受人欢迎的意味。如“红运”，“开门红”，“满堂红”等都可表示顺利，运气特别好；如果你的名字上了“红榜”意味着你在某一方面取得了成功，得到了公众的认可；如果你演戏演红了或者唱歌唱红了，成了“当红明星”，说明你已很受观众或听众的欢迎。在英语国家，也有类似的用法，如英国王室法津顾问给办案成绩卓著的律师的赠品是red bag(红色公事皮包)，天主教的红衣主教在教会中享有很高的权力，这种红色自然受人欢迎。但是red在极少数情况下才有这样的意义。red在英语国家中，往往表示“不受欢迎、为人讨厌”，这类的例子可谓俯拾皆是：

(1)red eye指廉价低劣的威士忌，喝上少量的这种酒，眼睛就会发红，故称“红眼”，当然这与汉语的“红眼病”完全是两码事。

(2)red chicken指粗制的海洛因，俗称“红鸡”。

(3)red tape(红带)是指繁文缛节、官样文章。

(4)red flag是指使人生气的事。

1.3 警告的象征

中西方在红色象征警告这意义上是基本一致的。那是因为在视觉频谱中，红色光波是最长的，它接近最大的视觉光波，很容易引起人的注意。在国际领域，用红色指示危险的含义是普通的做法；在经济和金融领域，顾问们习惯用红墨水记录赤字以警示经济亏损，因此“red”指赤字；在社会生活中，红色常常指一些危险的物品，如“red label”必须粘在一些易燃的物品和警示火灾的航运文件上。

1.4 象征革命和社会主义

红色在中国象征革命和政治觉悟高。在艰苦的革命战争年代，出现了“红军”，“红星”，“红旗”，“红色政权”，“红色根据地”，“赤卫队” “红旗手”，“红宝书”，“红心”等。在英语国家，red也可象征革命和社会主义，却无“政治觉悟高”的象征意义，有时甚至带有贬意，甚至有谩骂的意味，试看下面几个例子：

（1）美国记者Edgar Parks Snow所著的Red Star Over China中的Red即是革命的象征。

(2)red belt用于指受前苏联或共产党控制的赤色地带、赤化区。

(3)better Red than dead这一习语出现于冷战结束时，用于表示美国人民宁可受共产党的统治，也不要死于核战争，这其中也包含了对共产党的谩骂。

(4)Red Scare是指美国政府1919年和1920年驱逐在美国定居不久的外国人以防他们是共产主义者。

2.红色在汉英文化中引起象征意义差异的原因

2.1 历史背景

在中国和西方国家生活的人们有不同的文化习俗和背景，因此他们可能会给予一定的颜色不同的内涵，对红色有不同的想象。其中最明显的是在结婚仪式上。在中国传统的婚礼上，新婚夫妇常常穿红色，那是因为从古代开始，象征着喜庆和吉利的红色在中国传统的婚礼上是主色，新娘穿着红色的衣服，带着红盖头，以显示好运。然而，在西方国家的婚礼仪式上，以白色为主色，在西方人眼中，他们认为白色是纯洁，幸福和快乐的象征。婚礼上，新娘常常穿白色礼服，象征着爱情的纯洁，给人一种高贵的感觉。人们在特殊场合穿特别颜色的衣服，它是一种文化结果。

2.2 观察的角度

许多颜色词来自表示该颜色的具体物质名称。颜色词带有鲜明的民族色彩，不同的基本颜色词在各种语言中所依赖的具体物质又是不尽相同的，即相同的基本颜色词在不同的语言中来源于不同的物体，而这些物体之间的颜色是有差异的。如红茶与black tea是指同一种茶，但是中国人是针对茶水的颜色而言，英语国家的人则是针对茶叶的颜色。再如brown sugar与红糖实际上是同一种糖。

3．结语

早在1921年，美国语言学家Sapir在他的《语言论》一书中明确指出，语言有一个环境，它不能脱离文化存在，不能脱离社会继承下来的各种做法和信念。他的学生Whorf进一步认为，语言不仅是表达思想的工具，同时本身又影响思想的形成。概括地讲，语言是文化不可分割的一部分，是文化的载体，人类所有文化现象都可以在语言中得到反映。所以来自不同语言、不同文化背景的人们交往时仅靠掌握语言正确的语法、正确的语音语调和一定的词汇量是远远不够的，还应了解他们的社会习俗和价值取向。只有把语言与文化背景知识相结合，才能更加准确地理解和把握语言。

总之，社会文化对颜色词词义的影响是持久的、根深蒂固的。只要语言、民族文化的差异存在一天，不同的民族语言在颜色词的使用上便不可能趋于一致。因此，在使用颜色词时，要特别注意民族文化的差异和习惯表达方法。我们对不同文化里的人们的社会心理理解的越好，那么我们身处不同文化背景下的人就越容易交流。（作者单位：华北电力大学（保定）外国语学院）

参考文献：

［1］ John I,Saeed.Semantics［M］.外语与研究出版社.布莱克韦尔出版社,2000

［2］ 高芳.颜色与文化［J］.河南大学学报.2002

［3］ 蒋栋员.论颜色及颜色词的文化差异［J］.四川外语学院学报,2002