融合网络的出现 只是时间问题

主要功能除了数据服务外，融合网络还将包括即时消息、多媒体电子邮件、语音与流媒体、万维网与视频会议、统一协作及更多应用。这一天的到来指日可待。

如今的网络肯定会发展成为一个功能可靠、面向服务的平台，大大丰富新兴、创新的组合应用，又能设法处理好技术与业务流程之间的平衡。其主要功能除了数据服务外，融合网络将包括即时消息、多媒体电子邮件、语音与流媒体、互联网与视频会议、统一协作及更多应用。企业最终能够整合共享环境里面的资源，以便提高利用率、降低成本、提高管理效率。

企业不再说会不会使用融合网络，而是何时使用融合网络。据博科通信系统公司的Leslie Davis声称，融合网络提供了许多诱人的好处，包括能够为数据中心里的资源提高利用率，还能够减少网络本身的设备和管理成本（与非融合架构相比）。融合网络还为数据中心提供了电源和冷却效率方面的优势。在数据中心，减少环境中系统的数量就可以减少用电量，还可以减小对暖通空调的需要; 这两方面带来了成本和环境方面的好处。

优点多多

思科公司移动解决方案部门的高级经理Ben Gibson说: “融合网络的显著优点就是，降低了成本、提高了IT资源的利用率。”他强调，融合网络把重点从被动的案例管理转移到主动的创新技术交付。通过管理单一网络，并且把数据、语音和视频等应用整合到这个网络上，就能减少管理不同网络、应用和协议的压力和麻烦。

丰田汽车销售公司负责无线和局域网基础设施设计的高级基础设施分析师Erik Parker说: “随着视频、语音和网络技术开始融合在一起，我们通过把设计及运行这些网络、然后又把物理网络整合起来的专业资源合并起来，显然能够提高效率。”

丰田汽车销售公司在1200个不同站点部署了基于思科的网络解决方案，该方案提供了基于标准的网络，以便在一个相同的物理网络上轻松提供视频、数据和语音应用。使用这种配置，融合网络让丰田得以部署任何基于互联网协议（IP）的应用，不必添加任何物理硬件，又能够确保网络的可靠性和冗余性。

据Parker声称，这个策略让丰田的各个资源可以与其他的类似资源共享技术专长（过去这些技术资源相互孤立），使得工程师团队更具有灵活性。一旦完成物理网络的融合，丰田的工程师们就能更轻松地部署一大批语音、视频、媒体丰富的应用和协作工具。

Extreme Networks公司的解决方案营销经理Gregory Heath特别指出，这些优点在许多方面无可争议、非常明显，包括可以节省资本开支和运营开支。融合网络的其他优点包括，让语音电话可以充分利用收费绕路（toll bypass），无需电话费; 不必在数据网络旁边建立单独的、基于电路的网络，即从PBX到电缆线路的网络，从而节省了成本; 支持多项高级功能（要比电路电话系统丰富得多）; 另外减少了IT和电信需要的人员。

维拉诺瓦大学的网络和通信主管Bob Mays说: “去年，我们大学与Avaya和Extreme Networks两家公司合作，安装了具有VoIP功能的IP PBX。现在，我们使用一个平台就能同时管理语音网络和数据网络。这样更充分地利用了人员，因为语音网络和数据网络团队只为同一个网络排除故障。另外，如果向外拨打的电话通过互联网传送，我们大学就可以开始节省长途电话费。”

维拉诺瓦大学使用的第二代融合网络基于Extreme公司的网络基础和Avaya公司的IP电话解决方案构建而成。这个网络连接了3000多部IP电话和数字电话，为员工提供了灵活性。由于教学大楼在技术方面采用了滚动升级，员工可以使用功能丰富的IP或者SIP电话。

缺点仍存

博科公司的Davis强调，与任何架构一样，融合网络也有优缺点。一种可能的缺点就是，与不用考虑共享问题的专用网络模式相比，加大了管理多种流量类型及为每种流量管理服务级别的复杂性。只要某种架构共享多种功能之间的资源，就有可能存在争夺资源的情况。这就是为什么适应性网络等功能在融合网络当中至关重要，因为管理员可以通过融合网络，为服务级别全面设定政策和规则。这样既简化了管理，又可以执行服务级别，所以网络用户能体验到与使用专用基础设施同样的服务级别。

Davis说: “另外，虽然有些组织能够在已经部署的平台上整合大型机和开放系统连接，但由于业务规则、监管、所有权以及组织的偏好等原因，它们还是决定把这些应用留在不同的专用网络基础设施上。把这些网络分开来意味着，它们可以维持已经实践证明的运营和组织上的所有权及流程，否则这些东西在新模式下就需要重新设计。

Extreme Networks公司的Heath补充说: “融合网络的另一个潜在缺点是过于依赖单一基础设施。这样一来，弹性和可靠性就至关重要。另外，模块化的软件操作系统也成了一个关键因素，因为它提供了可靠性; 之所以能提供可靠性，正是借助了分离流程、没有影响软件的升级以及可跨越诸多交换产品部署同一操作系统的简洁性，从而尽量减少了人类错误。”

据Heath声称，语音网络上需要不到50毫秒的路径保护故障切换机制。在推出融合网络之前，这个条件不会强行实施到网络上。以太网自动保护交换（EAPS）协议能够满足这种需求，保持语音电话处于畅通，即便光纤被割断或者中断时也能保持畅通。数据、语音和视频的服务质量（QoS）优先级划分也变得很重要。

加拿大康科迪亚大学的通信/IT系副主任Mike Babin说: “这不是什么缺点。但是，电信会议和视频会议这两个方面仍需要改进。我们使用前者用于教学和会议，使用后者用于课堂培训。两者都极难支持，而且需要专家员工在现场管理过程，并排除故障。不然，我们对自己的融合网络会相当满意。”

康科迪亚大学在两个校园有一个标准的思科架构核心/分布式接入层网络，每个校园有30幢大楼。每个校园的两个核心网络都配备了6500级交换机以及4000条电话线（只有150条线路向电话公司租赁; 其余的是VoIP线路）。它们拥有一个无线网络，有大约360个室内接入点和大约40个室外接入点（60个与802.11草案第二版兼容）。Babin说: “就这个网络而言，我们目前有能力支持任何一种融合应用。”

问题的核心

据企业管理协会的副总裁兼分析师Dennis Drogseth声称，如今网络上传送的流量主要是应用流量――基本上是基于互联网的应用，其次是客户机/服务器应用。VoIP流量所占比例仍然比较小; 而面向服务的架构（SOA）流量却在增长。虽然语音、流媒体及其他技术得到了网络社区的相应关注，但是随着网络实际上成为诸多应用的“背板”（backplane），基于互联网的应用、特别是Web 2.0正日益成为一种挑战。

Drogseth说: “由于网络需要为分布在不同地方的虚拟机进行路由以便支持单一应用，虚拟化环境也会给网络管理人员带来挑战。所以我认为，围绕‘融合网络’的讨论有点儿狭隘，这种讨论的焦点只是语音、媒体和数据，而语音和多媒体备受瞩目。实际上，融合网络的任务主要还是在日益虚拟化的环境当中有效管理诸多应用的流量。”（乐天 编译）