旅行社是现代旅游业迅猛发展的支柱

何谓旅行社，顾名思义，它就是为人们旅行提供服务的专门机构。在我国，旅行社是以营利为目的，以服务为准则，从事旅游业务的企业。它是把旅游的食、住、行、游、购、娱六大要素全方位有机结合的经济实体。

世界上最早的旅行社产生于19世纪四十年代的英国，而我国最早的旅行社则产生于20世纪二十年代的上海。伴随着世界范围旅游业的迅猛发展和繁荣，旅行社现已发展成为世界旅游业的三大支柱之一，在我国旅游业发展中也扮演着极为重要的角色，具有举足轻重的作用。

旅行社的产生是经济、科技和社会分工发展的直接结果，同时也是旅行长期发展的必然产物。18世纪中叶发生在英国的工业革命，使整个世界经济和社会结构发生了巨大的变化，同时也改变了世界范围内旅行和旅游的发展方向。第一，随着生产力的迅速发展和社会财富的急剧增加，有产阶级规模日趋扩大，他们具备了旅游的经济条件；第二，科学技术的进步，特别是交通运输的大力发展，提高了运输能力，缩短了运输时间，使大规模的人员流动成为可能；第三，工业革命加速了城市化的进程，并且使人们工作和生活的重心从农村转移到工业城市。这一变化最终导致了人们适时逃避城市生活的紧张节奏、拥挤嘈杂的环境压力的需要和对回归自由、宁静的大自然的追求；第四，工业革命改变了人们的工作性质。随着大量人口涌入城市，原先那种随农时变化而忙闲有致的多样性农业劳动，开始为枯燥、重复的单一性大机器工业劳动所取代，致使人们产生了强烈的度假要求。

正是在这种历史背景下，托马斯・库克作为世界上第一位专职的旅行商登上了历史的舞台。托马斯・库克于1808年11月22日出生在英格兰，自幼家境贫寒，10岁便辍学从业，先后做过帮工、送经人和木匠等。库克笃信宗教，热衷于禁欲。1841年他创造性地包租了一列火车，载运540人从莱斯特到拉夫伯勒参加禁酒大会，全程11英里，每人收费1先令。此后，他又多次组织类似的铁路旅行，并逐步认识到其中潜力巨大的商业机会。1845年库克在莱斯特正式成立了托马斯・库克旅行社，开始专门从事旅行业务，从而成为世界上第一位专职的旅行商。

此后，托马斯・库克的业务经营范围和影响不断扩大。1845年为组织到利物浦的观光旅游，库克整理出版了《利物浦之行指南》，并为此设立专门的旅游向导；1855年库克以包价的形式组织赴法国的旅行；1865年库克儿子约翰・梅森・库克联合在原有公司的基础上创办了托马斯・库克父子公司，并将营业地点迁往伦敦。他们以后又相继在美洲、非洲和亚洲设立分公司，并于1872年成功地组织了9人环球旅游，从而使托马斯・库克父子公司成为世界上名声显赫的旅行社，托马斯・库克也成为旅游的代名词而在欧美地区人尽皆知。

托马斯・库克对于旅游业发展的贡献，不仅在于他开创了近代旅游业，而且还表现在他面向大众，薄利多销，推动了旅游的社会化，促进了旅游业迅速发展。

我国旅行社最早产生于20世纪二十年代。1923年爱国人士陈光浦先生在上海商业储蓄银行设立旅行部，1927年该部独立并更名为中国旅行社，现为香港中国旅行社股份有限公司。中华人民共和国成立后，于1949年12月在厦门成立华侨旅行社，这便是中国旅行社的前身。此后，我国又先后于1954年在北京成立中国国际旅行社，于1979年在北京创办中国青年旅行社。但是，我国旅行社真正大发展却是1978年国家实现对外开放政策之后，改革开放是旅行社真正发展的开始。

旅行社的发展是在托马斯・库克之后，为适应人们不断增长的旅游需求，旅行社在世界各地迅速发展起来。19世纪下半叶，欧洲成立了许多类似的旅游组织。英国1857年成立了登山俱乐部，1885年成立帐篷俱乐部；法国、德国都于1890年成立了观光俱乐部；美国运通公司于1850年起兼营旅行业务，并于1891年发售了现代使用方法相同的旅行支票。到20世纪初叶，旅行社得到了更大的发展，美国的运通公司、英国的托马斯・库克公司和以比利时为主的铁路卧车公司成为当时世界旅行社业的三大巨头。第二次世界大战以后，世界范围内旅游业的发展与繁荣，更为旅行社行业的发展提供了前所未有的机遇，旅行社进入一个高速发展的时期。今天，全世界已形成由数万家旅行社组成的庞大的世界性旅游服务网络。

毫无疑问，旅行社行业的发展离不开全球旅游业的发展与繁荣，但与此同时，旅行社在全球范围的发展和普及，又为人们的旅游提供了诸多方便，进而极大地促进了世界旅游业发展。第二次世界大战以后，世界旅游业取得了前所未有的发展，据统计，仅国际旅游收入一项每10年便增长1倍，远远高于同期世界经济的平均增长速度。与此同时，全世界国内旅游的规模远远超过国际旅游规模。由此可见，旅行社的积极促进作用是不可低估的。

在我国旅行社行业的发展经历了初成、增长和调整三个阶段。1978～1989年确定为初成阶段，我国旅行社的发展中有两件具有重大意义的事件：一是1984年旅游外联权的下放。它是我国旅行社行业迅速发展的重要原因；二是1985年《旅行社管理暂行条例》的颁布。它标志着国家开始对旅行社实施相对独立的行业管理。直到八十年代末期我国旅行社才真正发展成为一个具有一定规模的经济行业。其在旅游业中的地位也得到广泛的认可；1990～1994年确定为旅行社增长时期。我国旅行社的经营者们开始意识到旅游产品的易受影响性和经营旅行社的风险性，旅行社业也因此进入了一个相对理性的增长阶段；1995年面对我国旅行社急剧发展的势头和由此引起的旅游市场秩序的混乱，同时为适应保护旅游者合法权益的世界潮流，政府以旅行社质量保证金制度的实施为标志，开始对旅行社行业的全面调整，并在此基础上于1997年出台了新的《旅行社管理条例》。1995年至今确定为我国旅行社业发展的调整阶段。

旅行社的性质就是为人们提供服务的专门机构。它在不同的国家和地区具有不尽相同的含义，但都包含了两个共同特征：一是提供与旅行有关的服务是旅行社的主要职能；二是以赢利为目的决定了旅行社的企业性质。旅行社一般都具有五种基本职能：一是生产职能；二是销售职能；三是组织协调职能；四是分配职能；五是提供信息的职能。旅行社的基本业务主要包括产品开发业务、旅游服务采购业务、产品销售业务、产品促销业务和旅游接待业务。

旅行社的分工就世界范围经历了一个长期演变的过程。旅行社的生产分工，既存在以批发经营和零售为代表的在时间上先后承接、具有互补关系的垂直分工，也存在批发经营内部同一操作层次上、针对操作的不同特点进行水平分工，并由此形成了全球范围内具有一般代表意义的旅行社行业的垂直分工体系和水平分工体系。旅行社本身的垂直分工体系由执行不同职能的旅行社组成，各类旅行社在经营中互相配合。如，负责组织包价旅游产品的旅游批发商和负责产品销售的零售旅行商等；水平分工体系由执行同一职能的旅行社，按照服务的市场和业务范围分化而成。如专门负责出境旅游批发经营商和专门负责入境接待的旅游批发经营商等。垂直分工体系和水平分工体系在实际中交叉存在。

我国旅行社分类制度是根据国务院1996年的《旅行社管理条例》，按照经营业务范围划分为国际旅行社和国内旅行社两种类型，属于典型的水平分工。（1）国际旅行社。国际旅行社的经营范围包括入境旅游业务、出境旅游业务和国内旅游业务；（2）国内旅行社。国内旅行社的经营范围限于国内旅游业务。

世界旅游与观光理事会（WTTC）1992年年度报告表明，旅游业已成为世界最大的产业。旅游业的发展与繁荣，同整个世界经济与科学技术的发展是密切相关的，同时也离不开和平的世界环境。就旅游内部而言，旅游业的发展有赖于宾馆饭店、旅游交通和旅行社等构成要素的共同发展，但作为旅游业的重要纽带和旅游客源的组织者，旅行社在促进现代旅游业发展中的作用是毋庸置疑的。主要表现为：第一，旅行社具有纽带作用；第二，它是促进旅游向大众化发展的重要因素。旅行社是通过其中间服务，将与旅游者的旅游需求密切相关的各个组成部分组和加工成相对完整的旅游产品，而后销售给旅游者。旅行社不仅可以向旅游者提供专业化的旅游信息，帮助旅游者做出正确的选择，而且还可以满足旅游者的安全需要，为旅游者购买旅游产品创造条件。

旅行社是在一个动态的市场环境中生存和发展的。在经营中不但创造旅游者的需求、满足旅游者的需要，还要根据客源市场和市场环境变化，制定经营战略和经营计划，并实施管理。旅行社赖以生存和发展的第一职能就是经营。经营管理贯穿于旅行社的整个生产过程。经营管理活动中，经营战略是中心。既是旅行社经营思想、经营理念的集中体现，又是制定旅行社规划和计划的基础。

旅行社经营观念是经营战略思想的集中体现。需要树立市场观念、时机观念、竞争观念、创新观念。旅行社经营要有计划，包括计划准备阶段、计划编制阶段、实施与控制阶段。

旅行社在经营过程中，正确确定经营目标体系是十分重要的。所谓经营目标，是指旅行社经营活动在一定时期内（通常为一年）的奋斗方向，以及预期取得的经营成果。它与数量指标和质量指标是密不可分的。数量指标包括：（1）接待人数；（2）接待人天数；（3）营业收入总额；（4）营业收入净额；（5）营业成本总额；（6）营业费用；（7）管理费用；（8）财务费用；（9）利润总额。质量指标包括：（1）人均停留天数；（2）接待人天收入；（3）资本金利润率；（4）营业利润率；（5）全员人均利润额；（6）全员人均营业收入；（7）应收（应付）款占营业收入总额的比率；（8）坏账占营业收入总额的比率。

综上，旅行社是旅游经济发展的支柱，旅游经济发展离不开旅行社，他们相辅相成，相得益彰。旅游业作为一个相对独立的经济产业，是伴随着社会生产力的发展和社会分工的深化，伴随着人民生活水平的不断改善和提高，伴随着人们对旅游需求的不断增加，而逐步从商业中分化出来，形成在第三产业中具有综合性带动效应的“龙头”产业。它经历萌芽阶段，形成阶段和发展阶段。它的发展特点是大众性、全球性、规范性、持续性。

旅游经济在国民经济中，可以增加外汇收入、加快货币回笼、扩大就业机会、带动相关产业、积累建设资金、促进贫困地区脱贫。旅游经济对社会、文化、环境的影响重大，表现在大规模的旅游经济活动，使社会信息得到充分的交流，从而传播了现代文明，促进了各种社会关系的协调及进步。当外国旅游者进入旅游接待国时，引起旅游接待国价值观念和道德准则的变化，例如对生活方式的看法、对人生价值标准的转变，等等。能够引起旅游接待国社会结构的变化，尤其是由于旅游业收入较高，女性就业率较高等特点促使旅游接待国就业结构发生相应变化。同时，可以引起社会环境的有效改善，如在交通条件、住宿设施、餐饮特色，乃至个人安全等等诸方面，进而促使旅游接待国必须加以改善，做到真正满足国际旅游者的需求。

旅游经济的发展促使各民族优秀传统文化得以很好的发掘、振兴和光大；促使民族文化的个性更加突出；促进了整个人类精神进步，眼界的开阔；促进了国家之间、各国人民之间科技、文化的交流等等，进而促进了整个世界文明的进步。并能够促进国民经济的发展，使世界上许多国家竞相大力发展旅游业，并促进各国重视对旅游资源及生态环境的保护，以实现旅游业可持续发展。