留学美国从买车开始

美国是一个生活在轮子上的国家，生活、工作、学习，样样都离不开车。在美国，很多城市的公交安全性差，路线粗糙，且发车间隔长，常常半小时才有一班车，居民利用公交出行非常不便。除非是在纽约、洛杉矶等地铁、公交发达的城市，否则买车会成为一件非常重要的事情。

1. 为啥非要买车？

四个字：图个方便。

美国的城市分三类。其一是纽约，地铁公交发达，不买车问题也不太大。其二是非常小的城市，在地图上看，还像模像样地占个名头，其实规模和中国的城镇差不多，在这样的地方生活，不买车问题也不太大。其三就是规模介于两者之间的城市，包括了凤凰城、圣地亚哥、西雅图、亚特兰大、洛杉矶等大家耳熟能详的城市。我住在丹佛，平时需要出行的情况不外是购买食材。每次买个菜，要坐20分钟公交去到远在五六公里之外的超市，来回公交车费合计22.5元人民币。有一次公车提前停驶，我愣是把几十斤东西从沃尔玛拖回来。总之，在交通网络不够畅通的城市，还是有辆车方便。

2. 在哪儿能找到好车？

能申请到全额奖学金的留学生，足以将日子过得跟美国小老百姓一样滋润。以这样的收入，一般买6k～10k美元之间的二手车。这个范围以内的车性价比很高，若是保养妥当，能安稳地开到20～30万英里。3k～6k美元之间的车糟糕一些，需要修理的地方多，保养费用不好估计，好处则是保险便宜。能出得起10k以上的，可以买车龄在三四年左右的家用车，或者稍老一点的中档车如Acura、Infiniti、Lexus，或者是SUV、小跑车之类。近来小留学生――即本科、高中就出国的――增多，其中也有负担得起新车的，暂且不表。

车的来源有两个，二手车商（dealer）和个人。二手车商是美国信誉最差的人群，尤其是一两个人倒车的小中介，他们每每低价购入出车祸的车，更换发动机等部件后以次充好。大dealer的信誉略好，但收费高昂，价格一般比从个人手里购买要高出1k左右。

留学生多在Craiglist网站，即跳蚤市场上选个人卖主。Craiglist上有美国各城市的二手货信息。一般中等规模的城市，网站上每天平均有三五百辆车出售，交易活跃。Craiglist上信息发达，但良莠不齐，其中80%是小的二手车商，冒充个人的信息。辨别真伪的方法和分辨国内中介房类似：如果相片太多太大，或者发文格式明显是用模板的，都可以pass了。普通人卖车是没啥闲工夫美化相片的，给出的信息也往往不太齐全。最简单的识破二手车商的办法，是google车主电话+关键词“car”，看有没有太多销售记录。另外打电话咨询的时候，直接问“你的车卖了没有？”他如果问：“哪辆车？”那就是手上有好几辆车的中介了。有一次，网上有人说是代他爹卖车。我打电话过去，他问：“哪辆车？”我不高兴，回了一句：“哪个爹？”

另外一个重要的工具是carfax，这是一家收费的网站，费用相对高一些，5美元查一个车的序列号。这家网站收集了所有车的大多数保养、事故和注册记录。每台车子有唯一的号码，即VIN（vehicle identification number），通过这个可以看到有没有事故，贷款有无缴清，是否做过警车或者出租车，有过几任车主。备选的工具是Autocheck，便宜些，但是信息不齐。

3. 善用资料，挑辆好车

美国车型很多。每个车型隔三五年更新一次，就算是同一车型，随着不同年份制造工艺、供应商的不同，车的总体可靠性也是不一样的。如韩国车在2005年前质量很一般，但2006年Sonata和2007年Elantra的质量很好，可与日产车媲美。但我个人买车，没有精力搜集所有的信息。所以选车型的时候，我用的是consumer report，它是一本像《电脑报》合集般的厚厚的年刊。刊物编辑部自己买车来试开，同时做数十万的车主调查，最终把每个车型的优缺点和每个年份的质量分析出来，对客户挑选车型有很大帮助。实在不想挑了，consumer report会根据你的预算推荐十几款质量可靠的特定年份的车，照着买就好了。

cars/car msn/edmunds这几个网站，可以供不熟悉车的人扫盲用。有很多型号的使用记录和统计。但是免费的一般都不中立。kbb是估价用的网站，无事故的一般旧车，以其中的good档的价格容易拿到。

4. 和车主沟通

对于不太懂车的人来说，在买车的时候就要多观察车主了。

我对车一窍不通，与其说挑车，不如说挑车主。记得有一次买车，电话短信联系时就觉得对方挺有礼貌，见面后，发现对方是银行的中级职员，可信度又高了一点。这样的人一般不会设个骗局，毁自己名声。这车从头到尾是一个人开的，一直在车库里放置，成色挺不错的。我叫对方拉我们四处转了转，驾驶平顺，看不出大毛病。我们商量了一下，按kbb上估价较高的一档给了6800美元，他们还了100美元，成交。事后想了想，主人对车子爱惜，如果打打感情牌，车价兴许还能降点。

结合以上经历，总结出了和车主打交道的一点经验：首先，看对方的言行举止是否得体，问清对方从事的职业，由此可对车主的可靠性做出一个初步的判断；其次，要注意观察车的保养情况，借此，一方面可以看出车的好坏，另一方面也可以折射出车主的生活习惯。最好是买爱惜车子的车主的车，这样的车主比较可靠，车保养得也会好些。

5. 在交通局登记过户

美国的车像鞋子，管理起来也简单。考驾照、上保险和上牌都很简便。

考驾照：初学者驾照（learner‘s permit）只要笔试考过30道选择题，题目出自交通局给出的题库，做对80%即可。考试是在交通局内部，在类似托福IBT的计算机化考试中心进行，连照相、等待，一共是两个小时。这个价格是7美元。一年之内，凭这个卡可以上路，但同时旁边要有持有正式驾照的人监督。正式驾照（Operator Licence）要路考，内容是过红绿灯、拐弯、平行泊车，不用上驾校，价格是25美元。

上保险：由车主自行联系3～5家商业保险公司，拿到报价，按价格和服务质量自己选保险公司。我买了半年的全险，730美元。

上牌：约18美元。每年的注册费80美元左右，根据车况而定。