英国衡平法发展探究

【摘 要】英国衡平法在世界法律体系中占据着重要的位置，其产生的原因与发展过程对于研究现代法律也起到很重要的作用，文章通过对上述进行综述与评论以求对英国衡平法有更进一步的了解。

【关键词】衡平法；产生；发展

一、英国衡平法产生及其发展

作为世界重要的两大法系之一，普通法系在英国产生。普通法系的发展于当代法律的研究有重要意义，而衡平法作为普通法系的重要部分，其产生和发展更值得去研究。

（一）衡平法产生的背景及原因

英国的封建制基础很悠久，从公元5世纪到17世纪，纵横一千多年，而王权更是被人们看作是公平和正义的化身。法律则是国王统治民众的一种手段，与封建制度一起成长。从英国统治者威廉一世开始就传令要求各地方法院统一以国王的名义进行审判，统一了全国的法庭审判体系。同时威廉还设立了“御前会议”“棋盘法院”、“王后法院”等法院。威廉的后继者亨利二世颁发了昭令，将巡回审判变成一种永久的制度。主要是巡回法官到各地进行审判案件，了解各地的习惯法，回去以后便相互讨论案件，交换意见，承认各地的判决，并约定在以后的审判中加以适用，这样便形成了通亏全国的英国普通法。

14世纪，衡平法出现的主要原因是由于普通法的缺陷。普通法作为英国主要的法律，势必在全国影响重大。而当时普通法的救济方式就是令状，没有令状就没有救济。令状是亨利二世进行司法改革形成的体制，他颁布了大量司法令状，当事人如果想获得王室法院的民事救济，只需向国王秘书处购买令状即可。但是，随着英国经济的发展，普通法越来越不适合调整新出现的人身关系和财产关系。因为当时的令状只有十几种，根本不能满足人们的诉讼需要，所以就导致以最接近诉讼要求的令状进行的现象出现，势必会引起不可避免的错误。而且普通法的程序和规则日益僵化，不能适应社会的发展。还有一个重要的原因就是普通法的救济方式过于狭窄，主要是损害赔偿，对于很多人来说，损害赔偿不一定是他们想要的赔偿方式。1474年，大法官以自己的名义颁发了第一个衡平法令，衡平法随即产生。总之，普通法的固有属性所带来的缺陷越来越不能满足社会发展的需要，就是衡平法产生的主要原因。

（二）衡平法的发展过程

衡平法的产生来源于王权，但是它发展的过程离不开大法官的作用。13世纪爱德华统治时期国王的忏悔者便是大法官的来源，他们在司法上的职权很大，他们所掌管的大法官厅后来发展为衡平法院。早期的大法官一般都是教士来担任，其权力来源于圣坛。而大法官从某一时期开始都是普通法出身的优秀律师，如沃尔希、莫尔、艾尔斯密尔，他们对于减轻普通法的不合理性和修改有关程序并增改新的规则方面都做了很多工作，在推进衡平法在司法实践中的发展做出了重大贡献。还有被誉为“衡平法之父”的诺丁汉勋爵和卓越的大法官哈德威克勋爵，对于大法官自由裁量权的发展和衡平法遵循先例的原则起到了不可磨灭的作用。

虽然衡平法的产生时是与普通法对立的，但是它的发展必然离不开普通法，从一开始的对立排斥到17世纪的大爆发，再到后来的统一，衡平法就是这样逐渐得到了发展，成为英美法系重要的一部分。正是因为大法官突破了普通法的僵化原则，使人们的诉求得到了满足，而且诉讼效率高，诉讼费用低，从而使大法官审理的案件日益剧增，这样势必会导致普通法的权威和利益受损。直到17世纪，两者冲突达到了极致，大法官曾一度被迫退让，但是衡平法并没有消失，而是逐渐被普通法学家所认可，在案件上当事人也可以自主选择适用普通法或者衡平法。18世纪，二者的关系达到了一种空前的平衡，这段时期也是衡平法发展的黄金时期，在这段时期，衡平法不但没有阻碍普通法的发展，还为其提供了帮助。所以，1873年，英国国会取消了原本独立的普通法院和衡平法院，建立了统一的法院体系，法官可以选择任意一个法来审判。虽然在司法实践中二者仍存在着区分，但这也是衡平法特色的表现，不管如何，衡平法在英国法制史上都占据着非常重要的位置。

二、衡平法的主要内容

与普通法相比，衡平法更具特色，其主要内容包括：（1）“特别履行”和“法院禁令”是衡平法上最主要的救济方法，前面也提到过普通法的救济方式只有损害赔偿方法，这两种方法就是为了弥补普通法上的不足而设立的。特别履行主要用于契约关系，指契约关系当事人应按照契约享有权利和履行义务。法院禁令是大法官颁布的强制性命令，它可以要求被告作为或不作为。随着商品经济的发展，两种救济方法都越来越重要。（2）信托制度曾经是受益制，指土地的占有人将地产交受托人代管，受托人享有对地产的使用、收益权，并将地产的受益交给土地占有人或他指定的土地受益人的一种财产制度，由于这种制度可以使土地占有人自由的处分不动产，于是很快的发展起来，并于1635年以后逐渐发展为信托制。（3）赎回权 15世纪中叶，衡平法院开始干预抵押关系，如果债务人不能如期清偿债务的原因是由于抵押权人的欺诈行为或者非人为灾祸，那么虽然他失去了普通法上的赎回权，但仍然可以在一段合理的时间内享有衡平法上的赎回权，这一点也弥补了普通法上的不足。（4）诉讼程序衡平法摒弃了令状制度，而用控诉状、请求书甚至口头申请的方式代替，这种灵活、简便的方式打破了普通法的僵化。

三、英国衡平法的价值意义

英国衡平法自14世纪产生以后对英国产生了巨大的影响，它把自然法学派的“正义”思想转变为生活中的实践，把法学理论变成了法学实践。可以说衡平法是一种“对特殊情势进行有效控制”的个别化机制。它具有弥补普通法缺陷，缓和法的严格性的功能，从另一个角度讲，它还促进了普通法的发展，因此，衡平法是当代英国法律制度不可或缺的一部分，而且将会一直以灵活的方式存在下去。

参考文献

[1] 万晓玲.论英国衡平法的起源[M].国外法律与社区警务研究，2004.

[2] [美]约翰・亨利・梅利曼.大陆法系.顾培东、禄正平译，法律出版社.2004.

[3] 范忠信.中西法文化的暗合与差异[M].北京：中国政法大学出版社，2001.

作者简介：姜婧波（1989.10- ），女，兰州大学法学院，法律硕士。