英汉语言交流中的禁忌语及委婉表达

摘 要：禁忌是人类社会普遍存在的一种复杂的文化现象，文化传统使各种语言形成了各自的语言禁忌。本文从语言禁忌及委婉表达方面进行了探讨。在跨文化交际中，了解和掌握委婉表达的实际运用并正确实施是十分重要的。只有这样才可避免冒犯目标语言的禁忌，使自己说话得体，以获得最佳交际效果。

关键词：禁忌语 语言禁忌现象 委婉表达

一、引言

语言是人类社会中客观存在的特有的社会现象，是某一社会群体约定俗成的、通过学习获得的一种符号，是人们用来交流思想的工具。语言和实物没有必要的联系。然而，在远古时代，人类对自然现象缺乏科学的认识，不能够合理解释某种反常的自然力，语言就被赋予了它本身原本没有的超自然力量。人们迷信语言有一种超常的魔力，能够给人类带来幸福和灾难，以至将语言所代表的事物和语言本身画上符号，于是，产生了语言的禁忌。

禁忌(taboo)是人类社会普遍存在的一种复杂的文化现象，它存在于世界上已知的各种文化之中，无论是原始部落，还是高度文明的社会，无论在中国还是在西方，语言禁忌都普遍存在。禁忌是人们对某些言行的自我限制，它不仅来源于人们对某种神秘力量的畏惧，而且也包含着人们在与大自然作斗争中长期积累的经验。禁忌文化主要包括：社交禁忌，公共场合禁忌，饮食禁忌，节日禁忌，送礼禁忌，宗教禁忌，颜色禁忌，数字与日期禁忌，动植物禁忌等。禁忌无处不在、无所不有，小至衣食住行、社会交往，大至政治、外交、文化等活动都有禁忌的身影。

二、语言禁忌现象

文化传统使各种语言形成了各自的语言禁忌。在汉文化中，姓名称呼方面的禁忌有着独特的历史发展轨迹。例如，中国封建社会对君主的名字严加忌讳，唐代为避太宗李世民之讳把世改成代，把民改成人。旧时对父母的名字也要避讳，唐朝大诗人杜甫，一生留下1400首诗，却无一句涉及海棠花，因为他的母亲名海棠，正如他避父名“闲”之讳，诗中没有一个“闲”字。因此，在中国，晚辈对长辈、下级对上级、学生对老师，决不能直呼其名，否则，会被视为唐突无礼、缺乏教养、大逆不道。而在西方，除了某些特定工作头衔，如：教授、医生、博士、法官等外，一般是直呼其名，这反倒让人觉得亲切、友好和自然，就连父母与子女之间也是如此。

个人隐私在西方国家里也是人们最大的忌讳。因此，在与西方人交流中，打听、询问关于个人的年龄，财产、收入、恋爱婚姻、、政治倾向等一些私事，即是用另一种方式侵犯了别人的隐私权。因此，在日常交往中，决不能无所顾及地问及诸如：“How old are you ?”，“How much do you make ?”，“Where are you going ?”“What are you going to do ?”，“Are you married or single ?”等涉及隐私的问题，否则会被视为冒昧和无礼。然而，在汉语中这些被视为禁忌的话题似乎都可以公开。比如：中国人在街上碰到熟人时，常会问“你到哪儿去?”，“你去干什么?”，“你吃饭了没有?”等，这是寒暄的话语，很正常。但对西方人来说，这是在探询别人的隐私，是粗鲁无礼的举动。

各种语言都有一些词语是属于忌讳范围的。这是因为客观存在的某些事物或思想，受到社会道德标准的制约，不宜直说，而必须用另一种说法取而代之。此类说法在语言中起着减弱和收缩的作用，可尽可能让人们避免使用所忌讳的词语。

三、禁忌语与委婉表达

禁忌是文化中非常普遍的现象。每个社会群体都会有它的语言禁忌。为了避免不愉快，人们便用委婉语来替代这些禁忌语。委婉语在任何一种语言中都存在，它具有含蓄婉转，形象生动，表达丰富，隐情于字里行间，寓实于“弦外之音”的特点，被广泛运用于生活语言交际的各方面。“语言中的禁忌、避讳现象，它包括被避讳者(禁忌语)和避讳者(替代形式)两个方面”(曲严斌)。禁忌语可从内容、形式、功能、构成等多个角度进行分类，从功能角度看，它大致可分作以下三类：

1.避俗求雅类。猥亵性词语是英汉禁忌语的重要一类。这些词语一部分是表示人体器官部位、生理现象等方面的词语，传统上一般被认为是粗俗、肮脏的，直接说出口不雅，因此往往由另外一些被认为是含蓄或高雅的词语来替代，如“性”。尽管60年代美国出现了“性解放”之风，对这方面的禁忌不像以前那么严格了，但还是有很多人，特别是在一些崇尚高雅的妇人之间，仍严格禁忌。似乎与“性”有关的行为及事物也被禁忌，不得已谈及时需要使用替代词语。如：在英语中用“make love”、“go to bed”或“sleep”等词语来代替“sexual intercourse”。在中国，“性”更是一个十分隐秘的问题，汉语里有关“性”的表达则都是采用委婉语的表达形式。当谈到性器官时，常用“下部”、“下身”来替代；说到时，常用“”、“同房”、“夫妻生活”等来表示；把不正当的男女关系称为“红杏出墙”、“桃色新闻”等。实际上，人们对这些被标为“猥亵”、“粗俗”的词语的禁忌和回避多出于心理联想和条件反射，并不是因为这些词本身的字面意义。又如：几乎所有的国家，直言“厕所”总觉得有点有失大雅，尤其是在异性面前，更为不妥。于是，在“男厕所”门上只标以“Gentlemen”或”Men ”，“女厕所”标以“Ladies”或“women”，或只是各画上男女的头像。

2.避凶求吉类。有些词语具有凶险、厄运、不详等意义，人们对之怀有畏惧和憎恶心理，不喜欢使用和接触。在不得不使用和接触时，便用某种替代形式来淡化或避开原词的“凶”义，转化成一种“吉”义来表达。不吉利之事，莫过于死亡。“死”这个词是人们最忌讳的。几乎人人都怕死，都不愿提及“死”及与“死”相关联的词语。于是，人们总是寻求一些不那么刺耳的说法，即：委婉语来替代它。在英语中，人们用pass away，go to heaven ，fall asleep，leave us，pass one’s debt to nature ，go to the better world ，go to see Confucius，be called to God ，breathe one’s last 等词语来委婉地表达“die”之意。在汉语中，人们常用“亡故”、“长眠”、“作古”、“与世长辞”等。在各种语言中，有关“死”的替代词语最丰富。据有关专家统计，英语有102种，汉语有100多种，日语也有50多种。疾病(disease)是人们最恐惧、最忌讳、最不愿谈论的话题。当人们提到时，常用委婉语trouble 替代，如：heart trouble (心脏病)，liver trouble (肝炎)等。另外，“13”在西方人眼里是个主凶数字。因为据《圣经》记载，在最后的晚餐上，出卖耶稣的犹大是餐桌上的第13人，由此，西方人非常忌讳这个数字。

3.避短扬长类。一些表示生理缺陷和其他缺点、短处或带有歧视性质的词语，是当事人所不愿听到的，出于文明礼貌和同情心的要求，这部分词语也被人们所避讳。人们常用委婉的词语来替代。如：用crippled 代替physically handicapped ，plain代替ugly ，plump 或over-weight替代fat等。精神疾病和智力疾病也是谈话的禁忌，可以委婉地说“He’s not all there .”(他头脑不清醒)，“She’s a little eccentric.”(她有一点反常)。综合起来，被认为不文明及无同情心的词语主要有：与部落、种族、国情等问题有关的词语；与身心障碍有关的词语；与职业、性别有关的词语。现在人们一般不用此类禁忌语，而只使用替代词语。

四、结语

语言禁忌现象是一种语言学现象，更是一种社会语言学现象，在不同的国度里，人们有自己的交际风格。这是受到各个民族深层文化的影响而决定的，只有了解了西方民族的社会习俗、价值观念、等，才能避免西方语言交流中的谈话禁忌。在跨文化交际中，了解和掌握委婉表达方式的具体运用并予以正确实施十分重要。只有这样才可避免冒犯目标语言的禁忌，使自己说话得体，以获得最佳交际效果。

参考文献：

[1].关世杰：《跨文化交流学》，北京大学出版社，1995.10。

[2].曲严斌：《中国民族语言学》，上海文艺出版社，1996。

[3].邓炎昌、刘瑞清：《语言与文化》，外语教学与研究出版社，1991。

[4].李瑞华：《英汉语言文化对比研究》，上海外语教育出版社，1996。

[5].冯瑞贞：《英语委婉语引起的跨文化交际障碍及其翻译》，江苏理工大学学报(社会科学版)，2000.1。

王金荣：河北沧州师范高等专科学校。