媒体公众和法院关系实务指南

一、公开审判

我们生活在一个高度重视司法公开的社会中。加拿大最高法院在1989年的艾得蒙顿诉阿尔伯塔省检察总长一案中解释了法院公开的价值:

自由与言论不受限制的观念渗透在所有真正的民主制度中,鉴于其重要性,法院及其运行必须接受公众的监督与批评,公开审判以及新闻界对庭审完整报道都属于公共利益,这是因为:

(1)能够确保证据制度发挥作用;

(2)保证司法机关与陪审团公正行事,并保持对主流价值观的敏感度;

(3)增进对法院公正执法的认同;

(4)为社区民众提供机会了解司法制度的运行以及法院适用的法律是如何影响了他们。

因此,在加拿大,审判向公众公开,并可全程报道。

但是,为确保公平审判和诉讼的完整性,首席法官拥有掌控法庭程序的极为重要的权力。

公众参与法院诉讼程序并获得与审判相关的法院文件,既受到了法律教育,又增强了对法律制度及其运行方式公平性的信心。

在使大众获知法院信息方面,媒体扮演了至关重要的角色:普通公民主要在媒体有关法院活动的新闻报道中获得法律知识。

二、进入法院和法庭

1.一般规则——开放法庭

除极少数情况外,即法律规定或法官命令审判活动不公开进行的情况下,法院欢迎公众(包括媒体)参与法院的所有开庭活动。

2.审判期间的法庭内举止

在审判中,禁止观众干扰法庭程序正常进行。开庭过程中,法庭的门应当轻开轻关。法庭内应保持安静,即使离开后,观众也要注意不能在外面的门厅大声讲话。

在审判进行期间,如果记者必须进出法庭,要保持悄无声息,不能引起他人的注意。基本原则是审判活动必须不扰:必要时,为维护审判程序,法官有权禁止任何人进出法庭。这种禁止令可能发生在特殊证人作证时,辩护律师发言时,或者法官作出判决时。一旦作出这样的命令,法庭上的值班法警就会严格执行。

3.跨越法庭围栏的活动

在法庭审理过程中,没有法院书记员的许可,公众或新闻界记者任何时候都不得超越法庭围栏。

4.媒体室

在哈利法克斯市(哈利法克斯为新斯科细亚省省会所在地)上水街的法院大楼的三层保留了一个办公室,专门为媒体报道上诉法院或最高法院审理案件而使用。在省法院也为媒体保留了办公室。

在其他法院所在地,记者可以向法院管理人员询问对媒体所做的安排。

5.媒体席

在哈利法克斯法院大楼的五层502上诉法院法庭,特别为媒体设立了席位。其他一些地区的法庭中也设立了媒体席位。有关情况可以向法院管理人员查询。

三、获取法院文件

1.一般规则——通过法院行政办公室获取文件

所有法院的全部文件都是一种公共记录。作为一般规则,除非法律另有规定或法院明令限制,公众均可获得。在《青少年犯罪人法》、《青少年刑事司法法》和《家庭法院法》中,对获取法院文件作了广泛的立法限制。除此之外,几乎所有的法院诉讼记录都可以供公众查询,公众(包括媒体)可以获取由法院行政官保管的法院档案。禁止出版的档案也向公众开放。

法院行政管理办公室负责保存所有与在该地区听审的案件有关的档案和文件。在上班时间(通常是上午8:30至下午4:30),公众和媒体只要付一定的档案查询费,就可以查询案卷索引,阅读文件。

公众或媒体人员查阅案件信息都必须在法院的办公场所进行,并有法院人员在场。公众或媒体人员不得从法院的办公场所拿走案卷。

在哈利法克斯,如果要求影印,可由工作人员或提出要求的个人进行,费用是每页0.55美元。媒体也可以对法院文件进行拍照和摄像。

2.对公众获取文件的限制

虽然绝大多数法院文件档案都向公众和媒体开放,但仍有一些立法规定和司法决定限制获取某些法院档案。不向公众公开或者只有在法官同意的情况下才能得到的法院档案包括: