语言的共性与个性

摘 要: 世界上的各种语言都有差异,然而语言的差异背后还有很多相似之处,这就是语言的共性与个性。本文试从语音、词汇、语法三个方面对这一问题进行阐述。

关键词: 语言 共性 个性

哲学的矛盾论观点认为事物都是对立统一的矛盾体,语言也是这样。世界上究竟有多少种语言?原苏联有个语言学家花费毕生精力学会了一百多种语言,这个数目足以让人惊讶,然而他仅仅学了世界上全部已知语言的四十分之一。语言学家一般都能掌握两门以上的语言,可是却没有一个人能精确地回答世界上的语言究竟有多少种。其原因相当复杂,且不说有许多语言由于地处偏僻,我们无法知道其存在,就是已经知道的语言,也由于语言学家分类标准不同而得出不一致的结果。据德国语言学家发表的数字显示,现在世界上的已知语言共有5651种。但这里面有1400种左右的语言不是在归类上有分歧,就是即将消亡的,所以语言学家公认的已知语言实际上只有4200种左右,其中四分之三的语言还没有相应的文字。

一

世界上的各种语言显然是有差异的,差异在各个方面,正是这些差异使得说这种语言的人听不懂他未接触过的另一种语言,从而不能跟另一种语言的人进行直接的交际。语言学家对世界上几乎所有现存的语言作了调查研究,收集到许多差异现象,比如,在巴西北部有一种叫Hixkaryana的语言只有350人左右使用,其基本语序是宾语―动词―主语,几乎是世界上唯一有这种语序的语言;南非的Bushman语中一个叫Kung的方言是世界上唯一使用吸气音和气息音的语言。有的语言有上百个词指称各种各样的树,却没有一个总称这些树的词;有的语言连一个表示时间的词都没有。这些事实都证明了每种语言都是有个性的。然而,正如矛盾论所说,矛盾的共性与个性是对立统一的,共性寓于个性之中,共性与个性的关系就是普遍性与特殊性的关系。因此,语言的差异背后还有很多相似之处。同样是通过对大量语言的研究,人们发现有许多相近或相同的特性存在于所有的语言之中,也就是说语言是有共性的。语言的共性表现在各个方面,例如,语言都有语音、语法、语义等方面;基本的语义概念(如“男”,“女”,“人”,“动物”等)存在于所有的语言;语言中词的形式与其表达的意思是任意的:所有的语言都会有历时变化,等等。Hockett还曾指出:如果以动物的交际为参照的话,所有的人类语言都有一些共同的特征,例如,都以发音―听觉为渠道;移置性(语言信息可以指在时间、空间上远离交际地点的事物);可学性(说某种语言的人可以学得另一种语言),等等。

二

关于语言的共性与个性之间的关系,人们很早就有了初步认识。语言共性与个性的关系可以表现为“普遍语法”与“个别语法”的关系,早在17世纪德国哲学家Alsted就对这个关系作了首次阐述。在18世纪,法国学者Du Marsais对这两个概念作了更加明确的定义:“在每个语法中都有一部分从属于所有的语言;这些部分构成所谓的普遍语法……在这些普遍的部分之外,还有一些只属于某个个别的语言;这些构成了每个语言的个别语法。”

语言的共性与个性是紧密相连的,共性寓于个性之中,通过个性表现出来。每种语言都是用来交际的工具。人们首先通过发音――即口语的形式――来和别人交流,因此就有许多人认为语言就是“说话”,但其实语言是从话语中抽象出来的一套语音、语法、词汇规则,而话语则是根据这些规则所“生产”出来的“产品”。这是语言的共性。但由于地理环境、风俗习惯、历史发展等的不同各种语言形成了自己的一套语音、语法、词汇规则,因此根据这些不同的规则就形成了不同的话语,不同的表达方式。这就是语言的个性。

下面就从语音、词汇、语法三个方面对语言的共性和个性作以下说明。

首先,语言在正常情况下有两种表现形式――语音形式和书写形式,各种语言都可以通过说或写表达信息,而接受信息者都可以通过听或看来获得信息。从这一点上看,听、说、读、写便成了学习语言的基本技能。关于语音形式,国际上有一套国际音标,而各种语言又有自己的一套发音系统。汉语法定使用《汉语拼音方案》,《汉语拼音方案》是采用国际通用的拉丁字母,采用音素化的音节结构拼写以北京语音为标准音的普通话的一种方案。《汉语拼音方案》包括字母表、声母表、韵母表、声调符号四部分,字母表有26个字母(和英语的26个字母写法一样,读法不同),其中有25个字母(除v外)构成普通话语音里的所有音节。声母表和韵母表是根据普通话的结构特点规定的,25个字母拼写了21个声母(如b、p、m、f、zh、ch、z等)和39个韵母(如a、o、e、i、u、ai、iao、iong等)。汉语拼音还有四个音调:阴平、阳平、上声、去声。另外汉语为了避免声母结尾和韵母开头产生歧义,还有分隔符号“’”,如xian(先)和xi’an(西安)。英语则使用音标,但事实上英语音标并不确定,有英音音标、美音音标、kk音标等,大家普遍接受的是由48个音标组成的英语音标。英语音标包括28个辅音(如/b/p/k/d/ts/dz/等)和20个元音(如/a:/u/ai/ei/等)。辅音根据又可分为清辅音、浊辅音、摩擦音等,元音又可分为单元音、双元音等。各种语言的书写形式也是不同的,有各自的特色,是各民族在长期历史发展中演变形成的。汉语采用四四方方的汉字,英语采用字母,日语则既有假名又有汉字。

其次,关于词汇各种语言也有其共性和个性。前面提到,基本的语义概念存在于所有的语言之中,比如“人”,“动物”,“天空”,“太阳”等,每种语言都有相应的词语来表示这些概念,所不同的是各自的表达形式。这些概念用汉语表达出来是这样,而用英语表达则是“man”,“animal”,“sky”,“sun”,用日语表达,写成假名则是“にん”,“どうぶつ”,“そら”,“ひ”。同时,各种语言中虽有大部分词汇是表达一般的语义概念,但由于历史背景,地理环境,风俗习惯等的不同,也会有一些只存在于某一种语言的词汇。最常见的就是关于食物的词语,很明显,各个国家的食物都有各个国家自己的特色,因此对食物的叫法及做法都有自己的一套表示法。英美人爱吃面包,而中国人爱吃馒头,因此,用英语表示的“馒头”就是“steamed bread”,而英美人爱吃的“sandwich”则并不存在于中国的食物中,因此,汉语就找不到与之相对应的词语,汉语中就直接按照读音翻译成“三明治”。事实上,各种语言中的外来语都是受词汇个性的影响而音译过来的。

最后,关于语法。语法的范围很广,可以包括语音系统、词汇构成、句子构成等。各种语言都要从这几个方面对自己的语言作出描写,并规定各自的语言构成规则,以规范本族语及非本族语者对此种语言的学习。现在比较流行的乔姆斯基的普遍语法是一种从世界上各种语言的个别语法概括出语言共性的语法,乔氏的理论主要以对句子的分析来说明所有语法的普遍原则以及在普遍原则下各种语法所采用的不同参数。比如关于词组的语序就有Head Parameter原则,有的语言是Head First,像英语,动词短语中是动词在前,如:hit him;形容词短语中是形容词在前,如:red pen。有的语言是Head Last,像日语,介词短语中介词在后,如:机の上に(在桌上),介词“に”就放在其宾语“机の上”的前面;动词短语中动词也在后,如:日本语が话せます(能说日语),动词“话せます”就放在其宾语“日本语”之后。同时,句子的语序也有所不同,有些语言是SVO(主―谓―宾)结构,比如汉语:“我在看书”是主语(我)+谓语(看)+(书);有些语言是SOV(主―宾―谓)结构,比如日语:“わたしはほんをみています。”(我在看书)是主语(わたし)+宾语(ほん)+谓语(みています)。乔氏的普遍语法,原则参数理论概括了各种语言的共性和个性。

三

总之,语言既有共性又有个性,共性和个性都不容忽视。世界上的语言有几千种,虽各不相同,但有共性可循。虽然巴别塔试图建立世界语的努力没有成功,但是我们还是可以努力尽可能找到语言的越来越多的共同特点,以便于各种语言的相互交流和各个民族的相互交往。

参考文献:

[1]程工.语言共性论.上海外语教育出版社,1999.12.

[2]语言学及语言交际工具问题手册.德国.