美国的“食物银行”帮我渡难关

2003年，湖北省对外劳务输出，我所在的服务公司选择我到美国打洋工，为期3年，我们全家都去了，住在一个华人较多的社区。我们一家人刚到美国的时候，没有房子，更没有车子，薪水微薄，妻子要照顾刚出生的女儿，无法出去工作，生活一时变得非常拮据。

这个时候，我所在的社区负责人找到了我，询问了我的家庭窘境后，并为我们一家人申请了食品券，每月可以免费获得400多美元的食品，在美国这种“救济”是非常普遍的。可是这点食品根本没法维持一家人一月的用度，到了月底家里的境况还是捉襟见肘。房东杰克先生看出了我的窘迫，告诉我社区附近有一家“食物银行”，可以到那里领一些生活必需品。还有“食物银行”？我头一次听说。

到了“食物银行”，工作人员给我一张“家庭状况表”，上面列有姓名、家庭地址、家庭人数、工作状态、月收入等项目。低收入者只要来这里填写表格，就可以当场得到领取食品的红色卡片。我问申请人是否需要出具各种证明，她说不需要，如实填写就可以了。她的态度自始至终都很和蔼，让我这个生活在贫困线下的人没有半点不适与自卑感。填完表后，我就去领食品，“食物银行”里食品相当丰富，有面包、西红柿酱、薯片、饼干、水果、蔬菜等，基本可满足日常生活。我还欣喜地发现这里连婴儿奶粉都有，真是解决了我的燃眉之急。

“食物银行”里的食物虽然是免费供应的，但决非伪劣产品，甚至不少食品还很有档次，比如说顶级巧克力法芙娜，我在沃尔玛曾看到过，只是因为价格昂贵不舍得买，没想到在这里免费领到了。我领的这一大堆食品都在有效期内，只是有一些离过期的日子较近罢了。工作人员说，即将过期的食品，在超市不好卖，老板就会捐献出来。当然这里也有生产厂家和个人捐献的食品。

我害怕自己领食品时被熟人看见，总觉得会丢面子，可偏偏在出门时遇到了邻居汤姆，他是开着车来的，后备箱里装满了领到的食品。汤姆高兴地和我打招呼，说每月只有一次机会，让我多领一点。我很纳闷，前几个月汤姆还是小康之家，怎么一下子沦落到和我一样要吃救济了？他撇撇嘴说：“无力偿还贷款，破产了！”原来美国人不喜欢存钱，贷起款来却不顾自己的偿还能力，因此很容易破产，如果一下子找不到工作，没有收入，食物银行也为这些“负翁”提供了一个保障，至少不会挨饿吧！汤姆神秘地说，走进“食物银行”的美国人，不少都是曾经的大款呢！

能每月在“食物银行”领取食物，我家的温饱问题解决了。过了两年，我的事业有了起色，经济状况改善后，我就把那张领取食品的卡片退给了“食物银行”。以后的日子我经常给“食物银行”捐献食物，后来我得知其实很多“食物银行”的捐献者都曾是“食物银行”的受益者，当然包括我的邻居汤姆先生，他两年后也走出了困境。

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(插图:张笑尘)