汉语,一场虚拟的危机

韩国报纸的一小撅文章再度引发了国人对汉语教育水平的忧虑。在韩国《中央日报》上，有作者撰文称，在上海举行的一次翻译考试中，有人将“富贵不能淫”翻译成了“Be rich，but not sexy”。不久就有人如丧妣考，大呼“谁该为中国人汉语水平差寒心”，要求国人“深思”这一问题。

这并不是汉语问题的第一次风波，早在90年代初，就有人召开过学术研讨会，一帮清谈派专家鼓吹汉字将在21世纪发挥巨大威力。此后的十几年“汉语保卫战”几度兴起。近几年来，随着新一代中国青年中新兴表达方式的大量出现，汉语纯洁论者又不断跳出来，讨伐网络用语或者港台腔，忙活得满头大汗。

可是，当下中国人的汉语问题，真的有专家们说的那么严重吗？

记录与交流

专家对汉语水平的担忧，与历史学家对“戏说剧”的批判类似，大抵来自话语优势旁落的忧患。媒体在向公众传递关于当代汉语状况，特别是当代青年汉语水平的消息时，有意无意地简化或者歪曲了事实。专家的忧患与媒体的简化、歪曲报道相互唱和，汉语“前线告急”的忧虑由此产生。

2004年7月，上海某报报道“第4届华人物理学家大会”时，称该次大会“禁说中文”。这篇报道被广泛转载后迅速引发一场力挺汉语、讨伐英语的“战争”。尽管很快就有其他记者撰文，指出它是虚假报道。但一年以后，依然有人将它当作“中国人汉语水平衰落”的标志。

而另一则被简单化处理的报道一样令公众痛心疾首：在一次汉语水平竞赛中，由留学生组成的队伍取得了冠军。专家们几乎是哭着得出了“中国大学生的汉语水平还不如外国人”的结论。

这则报道将讨论者引入了一个圈套――汉语是神圣的记录工具――从而忽视了语言最基本的表达功用。事实上，在这条消息中，我们看不到参赛队伍的学科背景，不知道竞赛的方式与内容。何况，这是一个连中国籍英语教育专家都知道的事情：语言应试水平与实际语言能力无关。这些留学生最多只能算是在“汉语托福”中拿了个高分罢了。

中国人历来重视汉语的记录功能，而忽视更为重要的交流功能。这或许与汉字表意的特性有关。在古代，汉语被分成两类：记录文献，并在正式场合使用的，称为“雅言”，而通常使用的口语则称“方言”。前者雅正平和，又是记录上古经典制度所使用的语言，因此雅言逐渐演变成象征民族文化，神圣不可侵犯的事物。

对雅言的重视使汉语的记录作用被过分强调，同时“雅驯”成为衡量汉语水平的标准。“雅驯”通常体现在两个方面：一是典雅地运用词汇与掌故，另一方面则是恪守前人订立的体例与规范。一旦有人试图逾越这些规范，斥责与劝诫便一齐发作了。

需要指出的是，求诸语言发展史可以发现，记录并非语言最重要的特征。语言首先是交流与思考的工具。只要不影响交流效果，任何超出常规的语言编码方式都应该被接受。更重要的是，新兴词汇与新兴表达方式的出现，正是语言发展壮大所必须的。从某些层面来看，正是这些新的元素，增强了语言的活力，使之具有更强的生命力与延伸性。

汉语与英语

关于当代中国汉语问题的另一个谬论是，英语在中国的过分强势，影响了青年一代对汉语的接受，并直接危及汉语的发展。

凭良心说我不喜欢英语。读大学的时候，正赶上英语一刀切政策横行。因为英语水平太过低劣，我接连遭受两次打击，至今在填写履历表到“所获学位”一栏时，依然不免脸红发汗。

但我并不认为英语在中国的过分强势，影响了汉语的正常发展。观察当代中国人的个人教育历程，可以发现，“过分强势的英语学习”事实上仅发生在进入大学以后。如果有人说英语四六级的强制考试、研究生入学考试中的英语要求，以及各种学历、职称英语考试，对人才的专业知识培养造成了很大影响，恐怕没有人会反对。但要说因为把大把的时间浪费在英语学习上，所以大学生无力认真学习母语，就实在太荒诞了。

幼儿期是人类语言学习的“关键期”。这个时期的语言训练，直接影响到语言的理解力与表达力，同时也会影响对语言的敏感程度。但恰恰是在这个时段，“重书面、轻口语”的语言态度影响着语言训练的方式。尽管幼教专家们不停地强调：幼儿语言教育的核心是交流。大多数中国家长依然将背诗文、记单字视作语言养成的不二秘笈。

我的外甥女恰好处在所谓“语言学习关键期”内，错误的语言教育方法或许已经留下了不可磨灭的印记。她可以流利地背诵任何需要背诵的“课文”，甚至对同一“课本”不同版本之间的细微差别如数家珍，但她却无法准确地描述自己与小朋友一起嬉闹的情况。

从小学到中学，正是通过语言文字学习，增加词汇量，丰富语言表达方式以及逐渐进行语法训练的时候。但在中小学的普通教育中，语文又是传统“三门主课”中最受轻视的。从政策层面来看，80年代以来的中国教育事业，受到“科教兴国”和“科学技术是第一生产力”理论的影响，过分强调对科学技术人才的培养，形成了“学好数理化，走遍天下都不怕”的论调。从个人层面上来看，高考极端应试教育体系长期存在，如何在高考残酷的竞争环境里尽力争取高分，成为每一个应试学生的首要问题。而数学、物理、化学、英语等以客观试题为主的科目更容易被纳入应试训练系统，因此得到重视。而语文一项，由于主观题所占比例过多，难于通过重复训练获得较大提升，因此自然成为被忽视的科目。于是，语文课程在整个中小学教育体系中，成了鸡肋。

在语言“关键期”无法提升幼儿的语言理解、表达能力，在中小学的学习阶段无法提升学生的词汇量，丰富他们的表达方式。中国青年的汉语训练，始终以自生自灭的方式进行着。假如我们承认那个流行的观点：英语损害了汉语的发展。那么我们应该进一步强调：错误的，以书面、应试为核心的教育方式，才是汉语的终极杀手。