现代信息技术环境下美国新型职业教育机构的应对

摘要：现代信息技术高速发展，转变了高校学者的工作和学习方式；变革了知识保存和传播的方式；改变了图书馆的形式和内涵；对传统的课堂教学模式提出了挑战。美国新型职业教育机构为此采取了权变之策，广泛创办在线大学。其中最早开展在线课程的是琼斯国际大学；在美国新型职业教育机构中而且是全美中学后高等教育机构中规模最大、注册生数最多、经济效益最突出的是菲尼克斯大学。营利性在线大学的特征主要表现在采用了同步教学、异步教学、交互式视频、音频传输等多样化现代化教学手段；所开设的在线课程学位层次较低，门类较集中。

关键词：现代信息技术；挑战；美国新型职业教育机构；权变

作者简介：李丽洁（1971－），女，山东烟台人，天津师范大学初等教育学院讲师，教育学博士，研究方向为比较教育；陈慧（1979-），女，河北衡水人，衡水学院数学与计算机科学系助教，研究方向为计算机网络应用研究；房月华（1983-），女，河北衡水人，硕士，衡水学院数学与计算机科学系助教，研究方向为最优化计算机方法与应用。

课题项目：本文为教育部人文社会科学研究青年基金项目“美国营利性高等教育机构的组织学分析”（项目编号：11YJC880054），课题主持人：李丽洁；天津市教育科学“十二五”规划重点课题（项目编号：CE2009），课题主持人：李丽洁。

中图分类号：Ｇ７１文献标识码：Ａ文章编号：１００１－７５１８（２０１２）１２－００９０－０３

美国新型职业教育机构是指1996年《美国高等教育修订法》以立法的形式纳入到高等教育系统中的，以营利为目的，以开展职业课程为主的，有副学士以上学位授予权并获得认证机关认证的高等教育机构。至2011年，全美共有新型职业教育机构1043所（这个数字还在变化），注册生数逾200万，在美国高等教育市场中占据了24.2%的份额。在现代信息技术和美国新型职业教育机构这对函数关系中，前者是自变量，后者则是因变量。美国新型职业教育机构能够自1988年的325所到2010年的1043所主要动力源于其能够针对现代信息技术环境的变化采取了权变之策。

一、自变：现代信息技术的挑战

信息技术的发明是人类改造世界的一次巨大的飞跃：从使用减轻体力劳动的工具到使用减轻脑力劳动的工具的飞跃，迄今为止，信息技术的发展已经经历了“信息革命、微机革命、网络革命”三个阶段。21世纪已经进入了信息社会。

（一）现代信息技术的快速发展

目前，现代信息技术正以迅疾的速度高速发展。据有关资料估计，“某一价位的芯片密度和相应的运算能力每18个月就提高一倍，这相当于运算速度、存储量和网络传输速度每十年提高一百倍。存储和带宽等其他性能发展得更快，每十年以一千倍或者更快的速度增长。”[1]相应的，信息社会的科学技术信息的年增长率将达到40%以上，每5-8年就能增长十倍。有学者推测，如果信息技术继续以现在的速度发展，到2020年，“1000美元的笔记本电脑的运算速度能达到十亿兆赫，存储量达到几千兆，网络连接的数据传输速度达到每秒几千兆。”[2]信息技术的处理能力（每秒的工作量）、数据传输率（每秒传输的比特）和存储量（比特）将成集合基数上升，IBM公司的科学家预测，“几年内我们将由一百亿（1010）个以上的感应器、十亿（109）个服务器和一万亿（1012）个软件与网络连接。”[3]可以说，在我们的有生之年，用一个无线装置和世界上的任何人联系或者按一个键就得到所需信息将成为可能。

在现代信息技术的推动下，21世纪已进入了信息社会。随着科学技术的发展，人类由工业化进入了信息社会。在信息社会中，信息的发掘与增加、信息的管理与开发、信息的流通与利用以及更新成为提高社会劳动生产率的主要手段。信息化已经是当今世界经济和社会发展的大趋势，它使知识形态的生产力更广泛地传播、更充分地利用，使社会劳动生产率和产品质量大大提高，它正在深刻地改变着人类的生产、生活和思维方式，改变着各国经济和社会发展的进程。

（二）现代信息技术带来的挑战

现代信息技术对高等教育带来的挑战表现在方方面面，美国新型职业教育机构作为高等教育系统的一个组成部分，也不可避免地要面对。

现代信息技术转变着高校学者的工作和学习方式。由于能够通过互联网分析数据、和同事交流、模拟实验等，高校学者的虚拟工作空间拓宽，工作效率大大提高，学者们无需“过多地关注设备或与同事的实际接触等资源的可利用率，而反过来能把精力放在假设和问题上。”[4]现代信息技术同时还改变了高校学生的学习方式，为其参与研究和开展合作学习开辟了一个广阔的参与和互动的空间。现代信息技术普通人也能便捷地使得高校的设施设备以及图书资源，他们因此能参加最前沿的学术研究。

现代信息技术变革着知识保存和传播的方式。大学最基本的功能就是保存和传播知识。在过去的数百年，大学几乎是保存知识的图书馆和藏书的代名词。在当今的信息社会，这些知识摆脱了单纯的纸质书本的形式，以“电子文本、图像、声音和虚拟的现实模拟”等形形的方式存在。知识广泛分布在全世界因特网的数字器中，任何人都可以也可能使用它。由于现代信息技术的发展，知识被糅合为网络世界的文字、图像、声音等“数字集合体”，对高校知识的保存和传播已远超过纸质印刷品。

现代信息技术改变着图书馆的形式和内涵。现代信息技术使得电子图书馆应运而生。传统图书馆自有其优点，如可以长久保存文献、无需借助阅读工具即可阅读、读者之间交流方便等，但其存在的缺点也非常明显，如：印刷型文献体积过大，占用空间多；图书馆的开放和利用受限制；信息传递速度慢；资源共享困难等。与传统图书馆相比，电子图书馆已不再仅仅是文献的收藏室，也不再受开放时间和空间的限制，信息密度大、体积小、传递速度快，资源共享率和利用率都较高。尽管电子图书馆并不能也不必取代纸质图书馆，但它已改变了传统图书馆的形式和内涵。

现代信息技术对传统的课堂教学模式提出挑战。传统的课堂教学模式拘囿于固定的教室，课时有严格限制，教师是知识的传播者，学生获得知识资源的途径主要是教师和教材。而现代信息技术使得教室成为开放的空间，学习时间没有限制，学习者不必按部就班地学习，而可以根据需要自主安排学习活动。除教师外，各种互联网资源（电子文本、视频、图片等）都成为知识的传播者，极大地弥补了传统课堂教学信息来源单一的不足。

二、因变：美国新型职业教育机构的应对

在现代信息技术的推动下，社会生活日趋多样化、复杂化，美国新型职业教育机构无可避免地面对一系列的挑战，要想求生存求发展，必须权宜应变、积极应对，而创办在线大学成为美国新型职业教育机构面对信息技术社会的主要应对措施。

（一）首开在线教学先河：琼斯国际大学

格伦·R﹒琼斯（Green.G.Jones）秉承 “满足任何人在任何时间在任何地点的学习需要”的理念，于1987年创办了琼斯国际大学（Jones International University），率先尝试通过电视网络教学的方式向三十所不同院校的三万多名学生提供远程教育，这成为在线大学的最初萌芽。格伦·R·琼斯认为在线大学是教育的未来发展方向。在他的努力下，“琼斯国际大学于1993年成为最早获得官方认证的营利性在线大学。该校不仅通过了高等学习委员会的认证，还成为北中部委员会（North Central Association）的成员。”[5]

琼斯国际大学主要提供“工商管理学士、硕士、博士；文学副学士、学士、硕士；理学副学士、数字媒体副学士”等学位课程，同时还提供各类职业资格证书课程和学历课程。琼斯大学一直宣称自己拥有顶尖大学的课程，因为该校的课程是由哥伦比亚大学、斯坦福大学和宾夕法尼亚大学的权威教授团队设计的。在该校注册的学生可通过互联网链接获得所有的电子课程。在该校，每门课程都被划分为每周模块，学生被要求每周完成一个在线教学单元，并在线参与班级论坛讨论等。该校“建议本科学生每周上网的时间不少于10个小时，硕士阶段不少于15个小时。学生可按照自己的计划完成模块学习。如学生转学，在琼斯大学的在线课程所获得的学分可以得到其他得到认证的任何学校的承认，同样，转入的学生已修得的学分也能得到琼斯国际大学的承认。”[6]

现代技术的便利和快捷为琼斯国际大学开展在线课程提供了平台，琼斯国际大学因其能够满足“随时随地”的学习要求，吸引了许多非传统的生源，该校注册学生来自于全球44个国家，学生的平均年龄为37岁。该校于2001年被联合国开发署（UNDP）选定为其开发新的虚拟发展学院，以便为联合国开发署的国际职员提供高级咨询服务。目前，琼斯大学又被墨西哥政府选中为其四万余名政府官员提供项目管理、谈判、公关管理等在线课程。

（二）独领在线大学：规模最大的菲尼克斯大学

目前，美国新型职业教育机构中乃至全美中学后高等教育机构中规模最大、注册生数最多、经济效益最突出的在线大学是菲尼克斯大学(Phoenix University)。约翰·斯柏林（John Sperling）于1976年在亚利桑那州创立了菲尼克斯大学，该校在1978年获得了联邦高等教育委员会和中北部认证委员会的认证，在1989正式开设在线课程，并同时保有传统的校园课程。为了适应在线大学查阅资料的要求，该校于1995年建立了电子图书馆。到1997年，该校招生数首次超过所有的其他美国新型职业教育机构。到2000年，菲尼克斯大学在册学生超过十万。到2003年，该校在美国、加拿大和波多黎各招收学生超过了二十万。在2009年的最佳在线大学评比中，“菲尼克斯大学在一百四十多所在线大学（包括公立、私立非营利、营利三类高校）中排名第二。”[8]

菲尼克斯大学运用现代技术手段开展在线教学的特点主要表现在以下几个方面：电子书库（ebook collection）收藏了数量众多的电子教科书和阅读材料，并配备了相应的数字阅读器。虚拟组织（virtual organization）系统模拟真实生活中的问题，为学生提供他们在实际工作中可能遇到的问题的预演。卓越数学中心（Center for Mathematics Excellence）向学生提供灵活的虚拟实验室环境，全天对学生开放，学生在数学方面的问题可以随时得到帮助。卓越写作中心（Center for Writing Excellence）为提高学生的书面表达能力和口头沟通技巧提供辅助资源。导师在线检查（Tutor Review）系统指导学生论文写作，并在48小时之内对学生提交的文档给予反馈，该系统每个月检查七千多份文档。”个别指导与领航（Tutorials and Guides）系统“对学生的个别要求提供针对性帮助，如向双语学生提供双语教程等。”[12]

菲尼克斯大学通过各种方式保证在线教学的质量。该校规定在线班级的人数不超过13人，可以帮助学生在两至三年内获得所需学位。真脆成年学生和在线课程的特点，为进一步提高学生学习的目标管理和教学过程，菲尼克斯大学在上个世纪80年代成立了大学评估基金会，专门设有学习评估办公室，重点评估成人学生的学习成果。菲尼克斯大学自成立至2009年以来，“参加了30次地区认证机构的评审，获得了35个州教育主管部门的许可，接受过来自联邦教育部的10次行政审查。”[13]这证明了菲尼克斯大学的在线教学具备和保持了较高的质量。

结语

琼斯国际大学和菲尼克斯大学利用现代信息技术开展在线教学，使得“高等教育成本被降低，能够通过更好地满足学生需求而获取利润。”可以看到，美国新型职业教育机构通过教学模式的转变正在提高与非美国新型职业教育机构竞争的能力。2008年，由“弗雷德·杜勒斯（Fred Diulus）教授在网上发起的‘全球十佳网上大学’排名中，美国新型职业教育机构中的菲尼克斯大学排名第二，仅次于英国伦敦大学；琼斯国际大学排名第六，也进入了全球前十名。”[15]目前，美国新型职业教育机构中兴起的主要的在线大学还有科罗拉多技术大学（Colorado Technical University）、柯林斯教育公司（Corinthian Colleges Inc）、雷明顿学院（Remington College）、马里奇学院（Maricopa College）等。

营利性在线大学的优势正在显现。首先广泛采用的多样化的现代化教学手段，如同步教学、异步教学、交互式视频、音频传输以及各类通信技术的使用等等，迎合了数字化时代学生的客观需要。数字化时代成长起来的学生的童年都“沉迷在生动的视觉电子媒体中，如家庭电脑、电视游戏、网络和虚拟现实等，传统的课堂教学和四年制课程模式以外的这种新的学习方式不仅更适应他们的学习风格，而且也更适应为他们终身的学习和变化做准备。”[16]其次，所开设的在线课程学位层次较低，门类较集中。低层次学位课程既降低了在线教学的难度也扩大了招生范围。门类少恰恰说明美国新型职业教育机构在线课程比较集中，易于开展，有利于吸引更多的生源。最重要的是，在线教学中所使用的虚拟的网络教室、标准的课程、电子教材、薪酬低廉的兼职教师和极低的办公成本等等，大大节约了教学成本，对追逐利润的美国新型职业教育机构有极大的吸引力。

参考文献：

[1][2][3][4] [美]詹姆斯·杜德斯达，弗瑞斯·沃马克.美国公立大学的未来[M].刘济良，译.王定华，校.北京：北京大学出版社，2008：50，51，51，51-52.

[5]Jones International University.History[EB/OL]. .2010-01-07.

[9][10][11][12]University of Phoenix. Technology in the classroom[EB/OL]..2010-01-12.

[13]University of Phoenix. Technology in the classroom[EB/OL]..2010-01-12.

[14]George Ritzer. Assessment, Knowledge, and Customer Service: Contextualizing Faculty Work at For-Profit Colleges and Universities[J].The Review of Higher Education, 2008, （3）:287-301.

[15]Jones International University/Newsroom. JIU named one of the Top Online Universities in the world[EB/OL]. www.省略/about/newsroom/media/top-10_10-16-08.php.2010-03-16.

[16][美]詹姆斯·杜德斯达，弗瑞斯·沃马克.美国公立大学的未来[M]. 刘济良，译.王定华，校.北京：北京大学出版社，2008：52.