任务型语言教学的活动类型分析

摘要:对任务型教学中任务的特征和类型进行了分析,探讨了在教学活动中如何选择任务类型,并提出要根据任务的难易度设计和实施任务型教学。

关键词:任务;语言教学;类型

任务型教学采用“做中学、用中学”的方式来培养学生综合运用语言的能力。该方法采用学生俩俩对话、小组活动、集体讨论、师生互动等形式,以完成交际性任务为主要目标,根据教学内容,联系生活实际提出问题,在教师的指导下通过个人与小组搜集材料、提取信息、处理信息、合作研究和探索解决问题的学习方式,为学生提供了一个交流、合作、探索和发展平台。在任务设计与实施过程中,教师根据任务型活动的不同难度,将会面临任务型活动的不同类型进行选择与编排以及活动内容的选择等问题。

一、任务的互动特征

任务型教学基于建构主义学习理论而提出,它的突出特点是语言学习任务的互动性。不同的学者对任务有不同的解释,但都认为任务涉及语言的实际运用。在完成任务的过程中,学生的注意力要集中在意义而不是集中在语言的形式上。任务是交际型任务,即学生在学习目的语的过程中领悟、使用、输出语言和互动的课堂交际活动,它重点关注的是意义,而非语言形式。任务是学习者用目的语进行的有交际目的的活动。

在语言学习的过程中,意义的构建是任务型活动的首要目的;意义的构建是在学生互动交流过程中完成的,所以任务型活动的基本特征是互动性。学习者是在交流的活动中,通过相互提问、回答问题、询问他人的意思、对自己的想法等活动的过程中学会语言的。学习者是在参与活动与完成任务的过程中,通过交际性和有目的的交互活动中掌握语言的。语言的本质特征也决定了学生只有在互动交流中才能实现对要表达意义的构建,完成语言学习任务,从而提高交际能力。

在实施任务型教学活动过程中,教师采用不同的教学步骤完成具体交际性任务。实施任务活动包括三个步骤:任务前、任务环和语言点。任务前活动指在进行任务型活动前,教师向学生介绍活动的目的、方法、材料和要求。任务环由任务、互动交流、展示总结等三个阶段组成。学生以对子或小组形式组织起来并进行互动性语言活动,通过发言、讨论、笔记、倾听、比较、合作、纠正、补充等活动达到交流信息的任务,最后小组代表展示和回报任务活动结果,教师全过程巡视、倾听、指导、监督、提供帮助、最后进行归纳总结并给予评价。在学生完成语言任务后,教师以多种形式归纳语言点,在关注语言意义的同时归纳语言形式的规律性,使语言学习精致化,引导学生对形式加以注意,从而使两者达到平衡,相互促进。

总之,实施任务活动要充分体现其互动性。语言学习的目的不是使学生掌握语言知识,而是让他们掌握语言运用,提高综合语言运用能力,通过大量的听说读写译等互动性语言活动,达到掌握语言技能的目的。

二、常见互动性任务活动的类型与难度分析

基于上述任务活动的互动性特征,教师要针对不同的任务材料,选择适当的活动类型,在选择任务型活动的时候要面临任务的选择问题,涉及任务型活动的难度和可操作性。

现行的中学英语教材,如“Go For It”,一般按照话题编排语言材料,安排一系列任务型教学活动。口语任务材料大多来源于日常生活,可供口头交际用的语言材料应取自于学生周围的所见所闻,如口信、广播、诗歌、短剧、新闻会、采访、调查、电话咨询、电话留言、天气预报、影剧海报、影剧介绍、旅游指南、交通运行时间表、广播公告、广告、菜谱等。用于互动教学活动的书面任务材料可以选择报纸、杂志、期刊通讯上的文章、广播电视的文字材料、新闻故事和报道、调查报告、通讯、社论,连环画、便条、日记、购物备忘录、城市地图、布告、产品使用说明书、旅游指南、食谱、会议备忘录、谈判点文字稿、往来书信、图片说明、幻灯录音录像带的介绍、个人录像带解说词、漫画的配文等。

许多二语习得专家对任务活动类型进行分析和研究,强调教师应根据不同的话题选择不同的任务活动材料,再根据材料不同选择不同的任务类型。本文采用J.Willis的观点,把课堂的任务活动分为以下六种类型:①列举型任务:指对人或物按一定的分类或标准进行介绍。②整理性任务:把事件、活动、物品等按照时间或空间关系等方式排序。③比较型任务:找出事物的相同点和不同点。④解决问题型任务:要求学生根据自己的知识和能力,用英语解决现实生活中可能遇到的问题。⑤分享个人经验型任务:交流个人日常生活中的经历。⑥项目型任务:个人或经常由小组合作完成的解决实际问题的活动,经常延伸到课外活动。

这六种任务类型均反映了学生的认知过程,都遵循了从易到难,从简单到复杂的原则,位于上方的三种任务类型的难度低于下面的三种。它对任务类型的分类概括性强,对实施任务型教学,开展任务型互动活动有现实意义。上述六种任务型活动类型基本上概括了语言教学任务的各个方面,其中每个活动类型又可以根据不同的功能和话题,可以衍生出大量具体的任务型活动。但是,上述活动类型仅仅对任务型活动的形式进行分类和研究,所关联的语言功能和话题还需要具体的语言事实来实现。学生的生活背景和文化内涵对他们的语言交流活动具有重要影响,任务型语言活动所涉及的词语应来源于学生的生活实际,才能使他们有话可讲,否则将严重阻碍交流的顺利进行。

《新课程标准》对任务型教学提供了功能表和话题表,作为教学参考。任务型活动不仅涉及不同难度的任务类型,而且还涉及任务活动所属的语言功能与话题。任务型活动经常涉及社会交往、态度、情感、时间、空间、存在、特征、计量、比较、逻辑关系、职业等。根据详细分类,表达社会交往(Social Communications)功能的小项有20个之多:

每个功能小项由若干语言点或语法点组成,如“介绍”功能包括:

My name is Jim.I’m a student.I’m from England.This is Mr./Mrs./Miss/Ms Brown.I’d like you to meet Bob.May I introduce Professor Jeff Brown?Hello!How do you do?Nice/Glad/Pleased to meet (see) you.

话题种类繁多,贴近学生生活的话题主要包括:个人情况、家庭、朋友与周围的人、周围的环境、日常活动、学校生活、兴趣与爱好、个人感情、人际关系、节假日活动、购物、饮食、健康、天气等。这些话题通过语言点与其功能相结合,还可以衍生出更多的话题来。例如:(1)Individual data(name,age,date of birth,place of birth, telephone number,address,postal code,e-mail address,ID number,etc.)(2)Family data(name,age,relationship,etc.)(3)School data(school,grade,class,teacher,etc.)(4)Data uses(filling out forms and applications,etc.)(5)Jobs and career(office worker,worker,teacher,doctor,farmer,driver,official,etc.)因此,教师在选择任务类型的时候,要根据学生的生活环境、文化背景等特点,选择适当难度的任务型活动类型。影响任务实施难度的因素除了任务类型之外,还包括语言功能和话题。这三个方面对教师设计与实施任务型教学活动至关重要。根据国内学者对任务难度的调查研究,话题与功能的熟悉度对任务的难易度影响较大,其次是输入量和抽象度。熟悉度包括学生对话题及其承担的功能意念的了解程度,学生亲身经历的活动有助于调动背景知识参与任务的完成。学生的文化背景知识水平和话题的难易编排顺序对学生对话体的熟悉度均有影响。输入量涉及任务的学习准备,如与话题相关的背景知识介绍、任务内容与要求、必要的听读任务等。抽象度指话题不与具体的生活现象和事件直接联系,而是对事物和现象进行高度概括归纳,认知度复杂,难度相对较大。相对而言,语言和内容难度不大,因为任务活动的首要目的是表达意义、互动交流,在任务活动的互动中习得语言内容效率高,属于无意识记,不易忘记。这对语言学习具有促进作用。

设计任务型活动的时候,活动的目的要明确,并具有可操作性;要从生活经验和兴趣出发,让活动贴近学生的实际生活;要把讲解语法知识与培养语言能力有机地结合起来,提高语言综合运用能力;活动应积极促进学科间的相互渗透和联系,使综合素质得到发展;要促进文化意识的增强,促进语用能力的提高。

三、结论

任务型教学中的任务具有明显的互动特征,通过互动性任务活动,语言交际得以实现,意义得以构建。这个建构主义学习过程能够促进学生语言综合能力的发展。通过对任务类型的特点和难度的分析表明,任务活动的类型与语言功能与话题密切相关;教师在选择适当的任务活动的时候,要考虑影响任务难度的主要因素,如熟悉度、输入量、抽象度等。

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