生理委婉语的特点和功能

摘要：生理委婉语是委婉语的一个分支，它具有自己独特的功能。本文讨论了生理委婉语的特点和功能，希望能加深我们对不同文化的生理委婉语的了解并促进跨文化交流。

关键词：委婉语 生理委婉语 文化 交际

一、委婉语和生理委婉语

委婉语euphemism来源于希腊语“eu”，意思是“好的”，“好听的”和“pheme”意思是“话语”。委婉语是用好听的，婉转的，间接的词或短语来代替更准确，直接的说法。Neaman (1990:1)用以下定义解释委婉语：用没有冒犯性的好听的说法代替具体的具有冒犯性的的说法，因此用好听的词来掩饰事实。

生理委婉语属于替代禁忌词的传统委婉语。它主要用来谈论人的生命，年龄，疾病，死亡，生殖器，以及其他生理现象。

1.年龄委婉语

在不同国家，人们对变老的态度却不一样。西方人对年龄话题这个话题很敏感。胡文仲（2002）举过一个例子：一位新西兰籍女老师，在中国任教，回国后告诉她朋友，在中国她近百次被问到年龄，而在新西兰，几乎没人问她的年龄。被人问及年龄，使她很烦恼，很困惑。

西方人不喜欢谈论年龄，老龄对他们来说，意味着健康衰退，体力，美丽，青春丧失，甚至是死亡临近。当老年人被别人说“老”时，他们多会觉得尊严减弱，感情受到伤害。所以英语中有许多关于“年老”的委婉说法，例如feel one’s age, be advanced in age, senior citizens, elderly people, mature people, grey-headed people, second childhood, seasoned people,

在中国情况却不一样，当我们称呼一个人“老”，多对他表示尊敬。例如，我们称一个人“老李”，是因为老李年长，受人尊敬。被称为“老李”的人也觉得自己受到尊敬。两种对年龄的不同态度说明中西方文化的差异。

2.疾病的委婉语

人们都希望健康，厌恶疾病。这也就使得一些疾病，特别是重病和羞于提及的病的委婉语应运而生。癌症在传统意义上意味着“死亡”。英文中的“Ca, the big C, a growth, terminally ill, long illness”用来代替“cancer”。人们对癌症患者很同情，为了安慰他们及亲属，人们也不直接提“癌症”。这在中西方国家都很普遍。英语中，其他疾病也有委婉说法，例如：Constipation――irregularity, leprosy――Hansen’s disease, mad/crazy――mentally ill, mentally handicapped, mentally disturbed, deranged, soft in the head.

3.残疾的委婉语

残疾是委婉语常用领域。残疾人通常身体和精神都很脆弱，对残疾异常敏感。如果被为“残疾人”，他们精神会受到创伤。谈论“残疾”时，使用委婉语很必要。英语中“Physically handicapped, differently-abled, physically inconvenient, unsound,”用来指残疾人。其他的残疾及其委婉语有：deaf――hard of hearing, auditory-impaired，blind――visually retarded, sight-depraved, sightless，retarded――mental deficiency

4.死亡委婉语

死亡是不幸的，是人们不愿提及的词语，几乎每一个文化都有对死亡的委婉语。人们用委婉语来向死者表示哀悼和尊敬。吕旭（2005）列出一些英语中关于“死亡”的委婉语，如：fade, expire, perish, depart, pass away/pass on/pass over, go to sleep, sleep the eternal sleep/sleep the never-ending sleep, be at rest, go to one’s final rest, be at peace, close one’s eyes, hand in one’s account, return to dust/return to the earth/go from dust to dust/go to ground/go to grass, pay the debt of nature

汉语也有一些关于死亡的委婉语，如：去世，过世，辞世，安息，断气，作古，谢世，与世长辞，离开了人间，心脏停止了跳动，夭折，驾崩，弃社稷。

二、生理委婉语的结构和特点

1.生理委婉语的结构：

（1）使用否定前缀或者后缀形成反义词：limp―infirmness，blind―sightless，bald―hair disadvantaged.

(2)使用省略:Cancer―Ca, big C.

（3）使用首字母缩写：mental deficiency―MD bodyodor―BO(吕, 2005)

三、生理委婉语的功能及缺陷

1.满足人们向往健康、美丽、长寿的心理需求。生理委婉语是一个反应人们愿望的语言现象。

2.考虑别人的感受，不想用直率的语言伤害别人。

3.通过使用较间接的词语来减轻人们因不健康的身体状况引起的焦虑，从而使他们不过度担忧健康。

4.减少尴尬、不雅和粗鲁的感觉。

5.增强讲话方式的优雅性。

生理委婉语有其特殊的功能，它使得交际愉快顺利。但它也有局限性。委婉语表达了它所替代的词语所表达的意思，但是随着人们逐渐接受了委婉语，这些委婉语就丧失了愉快婉转的作用，因为它们和它们所取代的词指的是同样的东西。并没有改变这些词所指代的东西的本质。委婉语只能反映人们的主观愿望，所以委婉语有夸张成分，缺少真实价值。

四、人们使用生理委婉语的不同

女性比男性使用委婉语多。女性相对敏感，易考虑其他人感受。她们通常注意说话方式，使语言更优雅动听。而男性则不太在意这些。

生理委婉语多用在陌生人之间，或者下上级之间。人们的关系越密切委婉语的使用频率越低。

一般来说，一个人受教育程度越高，使用委婉语的几率越大。

五、生理委婉语的新趋势

语言与社会变化密不可分。语言总在发展变化，而作为语言一部分的委婉语也在不断变化。委婉语的变化反映社会的变化。新的委婉语不断出现。如今社会充满了挑战，在英语中与“挑战”相关的生理委婉语在报纸和杂志中频繁出现。例如： “challenge”相关的生理委婉语的用法：disability―physically challenged， fat―nutritiously challenged，short―vertically challenged。

六、结论

作为委婉语的一部分，生理委婉语有其独特的功能和重要角色。它源于一定的文化，并一定程度上满足了人们的心理需求。作为语言现象，它有局限性，但是它却有利于交际的顺利进行。我们应该研究和学习委婉语的作用，以利于交际。

参考文献：

[1]Neaman, J.S.＆Silver, C.G.“kind words” A thesaurus of Euphemisms. New York: Facts on File.Inc,1990.

[2]陈原.社会语言学.上海：学林出版社，2000.

[3]胡文仲.英美文化辞典.北京：外语教育与研究出版社，1995.

[4]胡文仲.跨越文化的屏障.北京：外语教育与研究出版社，2002.

[5]吕煦.使用英语修辞.北京：清华大学出版社，2005.