科学家的勇气

科学研究需要客观，需要严谨，但同时也需要勇气。

早在18世纪40年代，人们就已研究出了“储存”电的仪器。但仍不了解电的原理。当时的美国科学家富兰克林通过一系列研究，提出了有关电学的诸多理论。同时富兰克林相信：自然界的闪电也是一种电现象，与人们当时所了解的电是一样的。为此，他勇敢地亲自动手实验。

首先，富兰克林在教堂的尖顶竖起一根导体，希望把闪电从天上引下来，只可惜相比雷电而言。教堂的顶部还不够高。于是，在1752年夏季的一天，当天空乌云密布暴雨将至之际．富兰克林带领儿子放起了风筝。富兰克林将一把金属钥匙挂到了风筝的引线上，结果他不但看到了电火花，同时手臂也感觉到了麻木，这说明确实有电荷被引了下来。

这一实验是十分危险的!假如闪电过于强烈，必将导致放风筝者的伤亡!所以在人们已经了解了电现象的今天，我们在钦佩富兰克林勇气的同时，也特别提醒读者：千万不要再做这个实验!不要拿自己的生命开玩笑!

搞清了闪电的机理之后，富兰克林发明了避雷针。直到今天，建筑物上的避雷针还保持了富兰克林当年的基本设计。

作为一名有良知的科学家，富兰克林不但是一名“征服了闪电的人”，还勇敢地投身于美国独立战争的洪流当中。他参与起草了《独立宣言》和美国宪法，主张废除奴隶制，在美国和全世界都享有极高声誉。人们这样赞颂富兰克林：“他从天空抓到了雷电，从专制统治者手中夺回了权力。”

当然，科学家的勇气有时会导致成功的发现，有时也难免会让自己误入歧途。

1884年，德国科学家科赫在对霍乱患者进行研究后，发现一种奇特的细菌――“有点儿弯曲，犹如一个逗号”，并确信它就是霍乱的罪魁祸首。为此科赫在学术报告中声称：“没有一个健康的人会染上霍乱，除非他吞下霍乱弧菌。”

但在当时，人们对此却半信半疑，甚至一些著名科学家也予以强烈质疑。比如德国科学家佩滕科费尔就认为，霍乱的流行与环境有很大关系，单有霍乱病菌不足以致病。于是，他决定“以身试菌”，用实际行动来证明科赫的“错误”。

1892年10月7日，佩滕科费尔手持试管走上讲台。他告诉听众说：这里有数百万个“科赫逗号”，而我要把它们喝下去，以证明科赫的错误。佩滕科费尔话音未落，课堂上当即发生骚乱，很多学生试图阻止佩滕科费尔的疯狂举动，但他还是毅然喝了下去。

幸运的是，佩滕科费尔没有染上霍乱，只是患了肠黏膜炎。为此这位后来被尊称为“环境医学之父”的科学家不禁十分得意，以为自己驳倒了科赫的理论。

而据说事情的原委是这样的：在佩滕科费尔向科赫索取霍乱病菌培养物时，科赫就猜到他的意图，于是对相关材料进行多次稀释，把那些霍乱培养物的毒性降得极为衰弱。

尽管佩滕科费尔错了，但他却勇气可嘉。后来还有不少科学家都用霍乱病菌对自己进行过实验，可惜大多染病身亡。但这些勇敢的实验。客观上推动了对霍乱的研究。

无论是对自然界还是对自身的挑战，也许都不及法国数学家和物理学家拉普拉斯面对王权时的勇气。

1796年，法国天文学家拉普拉斯的名著《天体力学》一书问世，他在其中提出了太阳系起源的星云假说等理论。当他把这本书献给业已称帝的拿破仑时，拿破仑问道：拉普拉斯先生，你为什么没有在这部探讨宇宙起源的著作里，提及它那万能的创造者上帝呢?而拉普拉斯面对拿破仑的质疑，勇敢地回答道：“陛下，我不需要那个假设。”

拉普拉斯的回答，不仅表达了科学家面对王权时的勇气，也表现出了科学家对神权的公然蔑视。

正是这种勇气，使得科学不屈不挠地持续发展，使得科学家始终受到人们的尊敬。

摘自《知识就是力量》