语言磨蚀与成人外语学习

摘要：本文总结了影响语言磨蚀的因素，结合成人外语学习者的特点，分析了成人外语学习者如何通过及时复习、多次复习、扩大外语学习兴趣、充分利用成人个人优势等方面降低外语磨蚀程度和速度，提高学习外语水平。

关键词：语言磨蚀；外语习得；成人学习者

随着国际交往的日益密切，全球化进程的不断推进，外语学习的必要性和迫切性逐渐凸显。中国的外语学军里，不再局限于儿童和在校生，身在职场的成年人也逐渐加入外语学习的大军。成人学习外语与在校生在诸多方面存在不同，如年龄、认知水平、知识背景、态度、动机、学习策略等均表现出较大差异，成人在学习过程中似乎面临更多的困难。但是，这些差异并不意味着成人在外语学习方面不具备任何优势。正确认识和疏导各种因素，因势利导，成人外语学习就能取得理想成绩。

一、语言磨蚀的定义和相关因素

语言磨蚀(Language Attrition), 又被称为语言耗损，语言流损等，指的是双语或多语使用者由于某种语言使用的减少或停止，其运用该语言的能力随时间的推移而逐渐减退(倪传斌，2006)。语言磨蚀既可指第二语言或外语使用能力的流失，也包括由于某种原因而引起的母语使用技能的退化或丧失。本文主要关注的是前者，尤其是语言使用者经过一段时间不使用外语以后外语技能的退 化。

国外对语言磨蚀现象的研究范畴较广，多采用跟踪观察、记录、测试等手段的实证性研究来描述语言使用者对某种语言或语言的某个方面使用技能的退化的规律(Bahrick,1984;Weltens,1987,1989;Moorcrof t,R., & Gardner,1987; Grendel et at,1996;Al-Hazemi,2000.etc.)。国内研究多限于综述文献(蔡寒松、周榕，2004；倪传斌，2006；杨晋，2006)，实证性研究则刚刚起步。

语言磨蚀的研究多集中于以下方面：影响或导致磨蚀产生的原因（受蚀前水平、受蚀时间、受蚀后与受蚀语的接触程度、年龄、外语习得方式以及社会情感因素、读写能力等）；语言的不同层面的不同受蚀程度（语音、词汇、形态、口语、读写等）；语言不同层面的受蚀速度等。本文拟从磨蚀产生的原因为侧重点，结合成人在外语学习方面所具备的特点来讨论语言磨蚀研究为成人外语学习所带来的启示。

二、影响语言磨蚀产生的原因与成人外语学习

1.受蚀前的外语水平

研究表明(Godsall Myers,1981)受蚀前外语水平越高，受磨蚀的程度就越低；反之，受蚀前外语水平越低，受蚀程度就越高。即受蚀前外语水平与受蚀语的量和速度成反比。

也就意味着，成人在以前接受正式外语教育的阶段，若掌握外语的水平较高，基础较牢靠，则重新“捡起来”外语的困难就越小；相反，若以前外语学习过程中基础较差，水平较低，受磨蚀的程度就越高，则在继续学习的过程中就需要付诸更多的努力。据了解，就大部分成人外语学习者而言，由于以前国内传统的教学法和学习法，学习者实际运用外语的能力普遍较低，因此受磨蚀的程度也较高，尤其表现在听说交际方面。成人学习者应努力“补课”，教师应努力重新给成人学习者进行“再输入”也就显得迫在眉睫了。

2.受蚀时间的长短

受蚀时间指从语言使用者在系统的语言学习后不再使用或很少使用某种外语时起，研究者分别跨越不同时间段进行研究，从几个月到几十年。其中，Bahrick(1984)的研究结果表明，在跨越50年的时间里，磨蚀过程呈现出前快―中慢―后快的趋势，尤其是前5年磨蚀速度最快。由此可见，成人重新学习外语的时间很关键。在经过了快速磨蚀的时期再重新学习，则外语现有水平就会较低，学习起点较低，所面临的困难也相应增大。因此，成人外语学习者应尽量选择“赶早”行动，在磨蚀速度最快的阶段“补课”才能“失而复得”。

三、受蚀后与受蚀语的接触程度

语言使用者结束系统学习后不再使用或很少使用外语，则进入受蚀期。在此期间，与受蚀语接触越频繁，接触程度越深，则受蚀程度越低。Gardner(1985)的研究表明，与受蚀语接触多的受蚀者，其会话能力明显高于接触少的 人。

成人外语学习者多是由于某种特殊目的而产生再重新学习外语的想法，如工作需要等，之前系统地接触目的语的情况不多。如果在日常生活中经常能接触目的语，如经常观看外语原声电影，听外语歌曲，抑或时常与外籍朋友联系，或工作中经常会用到目的语，则成人再学习目的语的困难将大大降低。

四、年龄的大小

研究表明，儿童的语言磨蚀程度比成人要快。也就是说，虽然儿童在习得外语方面比成人表现出有利的一面，尤其是语音方面，儿童习得外语语音的速度和质量都高于成人外语学习者，但进入磨蚀期以后，儿童外语受磨蚀的程度大于成人，即外语能力退化速度快于成人。

成人拥有较强的认知能力，思维发展成熟，知识结构完善，自我监控自我调节的能力强，比儿童更善于掌握结构、句法等形态知识，因此这方面的语言磨蚀程度也较轻。成人外语学习者应正确认识自己的学习优势，并发挥优势，促进外语学习。

五、社会情感因素

情感因素，也指学习者的心理因素。影响外语学习的最重要的两大因素包括态度和动机。态度积极的学习者，动机强烈的学习者，其外语磨蚀的程度和速度都小于态度消极，学习动机微弱的学习者。Gardner和Lambert(1972)把动机分为两类：融合型动机(integrative motivation)和工具型动机(instrumental motivation)。持融合型动机的人对目的语及其文化拥有强烈的兴趣，希望通过学习进一步了解该语言及国家。这种动机有利于学习者长期保持学习热情，有利于外语能力的全面提高。持工具型动机的人学习外语的目的多是因为现实目的，如工作要求、考试、出国留学等。这种动机具有直接性和目的性，具有这种动机的人往往在某种程度上缺乏学习兴趣。Edward Deci把动机分为内向型动机(intrinsic motivation )和外向型动机(extrinsic motivation)。前者指源于人内心的兴趣、愿望、渴求等，后者源于人外部的压力、鼓励等。

成人外语学习者大都属于工具型动机和外向型动机持有者。大多数成人重新学习外语的原因源于现实的压力，如工作的需要、取得学位、通过考试等，融合型动机和内向型动机较弱。这就容易造成学习热情持续较短，兴趣缺乏，从而影响外语水平的提高。成人外语学习者应注意自我调整，扩大目的语文化接触面，了解与目的语相关的风土人情，激发自己对目的语的学习兴趣，把原有的工具型动机与融合型动机结合起来，才能更好地掌握目的语。

六、启示

语言磨蚀也被称为语言习得的逆过程，它表明了外语习得过程中的另一面，语言技能流失、退化的一面。国内外对语言磨蚀的研究为成人外语学习者提供了有用的启示。

首先，为了减少或降低语言磨蚀，成人学习者应尽量缩短受蚀时间，提高外语复习和再学习的频率，增加外语接触面和接触的深度。不能因为暂时无用就“束之高阁”，不予理睬。

其次，成人外语学习者应客观认识自己的优劣势，不能一味地强调成人学习外语的困难，应认清自己的优势，如认知能力强，思维成熟等，充分发挥优势，提高信心，促进外语水平的提高。

再次，成人外语学习者应积极调整个人因素，端正外语学习的目的和态度，提高对外语及外语持有者民族和文化的兴趣，培养长期学习外语的热情和爱好，全面提高自己的外语水平。

最后，成人外语学习者应树立终生学习观，继续教育观，科学规划自己的学习与生活。

七、结束语

本文所探讨的成人外语学习者特指以前接受过系统学习，对于从未接受过正规外语学习的成人不包括在探讨范围。语言习得与磨蚀体现了二语习得的两个方面。研究正向输入的同时，负向耗损也不容忽视。外语磨蚀研究为成人外语学习者以及教授成人外语的教师提供了启示。如何减少耗损量、降低耗损速度等问题值得外语学习者和教研者进一步思考。

作者单位：邯郸学院外国语学院

参考文献：

[1]Weltens,B.The Attrition of Foreign-Language Skills:A Literature Review[J].Applied Linguistics,1987,(1):22-36.

[2]Bahrick,H.Fifty Years of Second Language Attrition:Implications for Programmatic Research[J].Modern Language Journal,1984,(68):105-118.

[3]Moorcroft,R.,&Gardner,R.Linguistic Factors in Second Language Loss[J].Language Learning,1987,(37):327-340.

[4]蔡寒松.语言耗损研究评述[J].心理科学,2004,(4):924-926.

[5]倪传斌.外语“磨蚀”的影响因素分析[J].外语教学与研究，2006,(1):50-55.

[6]杨晋.关于系统教育结束后中国英语学习者英语语言能力流损研究的必要性[J].山东外语教学,2006,(6):13-17.