美国的疗养院

据北美《世界周刊》报导，2006年发达国家60岁以上的老人已大大超过14岁以下孩童的人数。另据经济合作与发展组织的估计，今后25年，已开发国家有资格领取养老金的65岁以上的老人将达到7千万人，但工作年龄人口相对仅有5百万人。全球人口老化所引发的问题，除了社会成本的负担加重之外，还有因寿命延长需要医疗与健康照顾的问题。

前不久，笔者参观了多家美国老人疗养院，认为他们有些做法可供世人借鉴。

疗养院很像个家

美国现有17000多家疗养院，住户160多万人。由政府机关和宗教、慈善团体等非营利机构经营的为数不多，大部分疗养院则是由私人经营的营利企业。所有疗养院都必须经政府核准立案。

疗养院的经营原则是：住户要什么?他们的家人要什么?只要可能，都会立刻就办，即使是只有一名住户要求。纽约市有家叫“富兰克林复健与疗养中心”的养老院，有八层楼，每层都有交谊厅。老人有的在里头看电视，有的参加其它文娱活动。病房是一人一间或两人一间的套房，住户有自己的衣柜。全院共有320张床位，8位住院医师，70余名注册护士。医院所提供的医疗服务包括人工胃管、呼吸器、人工喂食、脑伤护理、气管切开手术、伤口治疗、临终护理、心理治疗、针灸按摩等。

住进疗养院的一般程序：如果医生建议从医院直接转到疗养院，由社工填写一份健康报告，交给疗养院人院部安排床位；如果是从家里入院，则先由疗养院派出护士至家中详细了解情况，填写报告，由入院部根据病情和床位决定是否收容住院。住在疗养院的老人，只要医疗手续办好了，费用全部由政府的“医疗照顾”和“医疗补助”计划负担。唯一要个人掏腰包的是理发，一次7美元。

据说，从前进疗养院的华人很少。主要是华人视疗养院为畏途。老人会感到住疗养院是被子女、亲人遗弃，晚辈送老人到疗养院怕落个“不孝”的恶名。现在，情况发生了很大变化，许多人认为疗养院有专门医护人员照顾，连老人上厕所、洗澡都有人帮忙，比家人照顾还要周全。许多老人也说，孩子都上班了，自己在家生活不能自理，又找不到人，整天对着四面墙，没人讲话，很孤独，有时吃饭都成问题。在疗养院生活和医疗都有专人照顾，还有伴，彼此讲讲话，孩子三天两天来看看，挺好的。

疗养院的阴暗面

《全美老人安养系统》参考政府查验疗养院的报告认为，全美办得比较好的老人疗养院不到20％，另有25％的疗养院办得不好，严重危及住户的健康及安全。联邦政府的调查报告也指出，全美的疗养院有24％没有医生处方给药，26％没有维护个人卫生，21％没有对伤口感染采取适当措施，20％没有适当照顾有导尿管的住户，36％没有搞好饮食卫生。根据调查，加州从2003年到2007年死于疗养院者，有7％的人是由于饥饿、脱水、褥疮和伤口感染所造成的。根据国际网络《耆老网页》的讯息，很多老人在院内没有得到妥善照顾，有人身上还有被殴伤、香烟烫过的痕迹。除了有形可见的身体虐待，还有言辞、行为上的侮辱，以及财物侵害等。

疗养院存在的问题主要有两个原因：一个是许多疗养院为节省营运成本，雇用人手不足，他们长期超负荷工作，收入又低，当然很难提供高品质服务了；另一个原因是，入院的老人，大部份身体很差，生活无法自理，有的身体残障或脾气古怪，更有的意识不清或患有精神疾病，很难与医护人员沟通合作，这些压力让他们面对住户时都发泄出来了。

如何改善和办好疗养院已成为全美社会关注的问题。

综合治理中心

由于疗养院收费昂贵，作息时间固定，再加上疗养院虐待事件时有发生，有的老人更想留在家里。因此，现在美国许多人开始思考，除了养老院，是否还有别的方式让老人安养晚年?答案是肯定的。纽约市曼哈顿下东区就有一所“综合保健管理中心”，这是集医疗、康复和保健于一体，以群体管理代替传统一对一护理的新实验。这个中心让有病的老人住在自己家里，由中心视每个人病情定期派专人接送他们到中心接受治疗。中心提供的还包括餐点、娱乐，甚至洗澡、洗衣等生活服务。