英国皇室的继承之道

《唐》剧描述的是位于英国约克附近的一个世袭伯爵贵族家庭，由于众所周知的泰坦尼克号事件，贵族家庭的继承人发生变故进而展开的一系列故事。剧情故事的主线是以家族大小姐玛丽的爱情婚姻为主线，辅助以家族中兴、历史变迁等背景，表现了贵族家庭以及服务于他们的仆人的生活场景，看似平淡无奇的日常琐事，却也给观众带来了引人入胜、悲喜交集、大起大落的故事情节，可圈可点之处不在少数。

英国式骄傲源于自身传统

在最近一千年的历史进程中，英国与中国最大的不同是以英国王室为代表的国家象征持续稳定，自都铎王朝的近代以来尤其如此，而不像中国那样总是重现改朝换代的宿命怪圈。其次英国贵族与王室保持着一种特殊的关系，也正因此，在英国工业革命的进程中，随着历经数百年“圈地运动”的逐渐演变，英国的贵族始终是社会的一种中坚力量。历史上英国著名的《大》就是贵族联合起来反抗王室的一次重要事件，也由此奠定了英国限制王权实行民主制度的起源，即使在今天具有象征意义的上议院依然起着积极的作用。

英国的贵族是世袭制，因此今天依然享受贵族待遇的家族不在少数，例如今天位于牛津附近我们中国人喜欢称之为丘吉尔庄园的马尔伯勒家族。说起这个家族，有些情节还与《唐》剧颇有相似之处。《唐》剧中家族伯爵老爷正是因为娶了当初并无感情基础的美国夫人并因夫人带来的嫁妆资产挽救了庄园频临破产的命运。而丘吉尔庄园也有类似的真实情节，马尔伯勒九世就是娶了美国妻子才挽救家族的破败命运。

《唐》剧所描述的贵族一家与我们通常意义上理解的有钱人似乎并不太一样，无论是伯爵本人、夫人还是三个女儿，他们都为人正直、情操高尚，同情并体恤下人。伯爵老爷对于前来投靠并有残疾的下属不顾其他人的反对坚持留下并委以贴身男仆的重任，二女儿帮助女仆实现自己的梦想不遗余力，对于患有白内障的厨娘家族给予及时并妥当的安排和治疗，这些情节的描写体现了人类的共同情感并且具有理想大同的社会憧憬。在这里阶级的矛盾由于道德的力量而明显弱化了，下人们忠诚于老爷和家人无怨无悔。而尤其在战争期间，上下一心、同仇敌忾支持国家的爱国主义表现更是得到了戏剧化的体现。《唐》剧还描述了中产阶层和一些暴发户的故事情节。当伯爵的堂侄马休被指定为家族继承人后，一个位于社会中产阶层的律师无奈被卷入贵族的生活圈子，最初与此格格不入的细节描述令人捧腹。而想要迎娶玛丽的暴发户所表现的节操也令人大跌眼镜。

当贵族作为社会的一支中坚力量时，对于社会具有示范效用，尤其是在道德方面。尊重下层人民并支持他们的正当的和基本的要求是实现社会正义的一个基本要素，在实现人类遥遥无期的理想社会以前，社会阶层的分化、贫富现象的存在是客观现实，避免仇富心理并维持社会和谐，政府在实现社会财富二次分配的公平合理是一个方面，而富人对于穷人的道德示范也是一个重要方面。

《唐顿庄园》不同于以往一些剧作单纯只为表现爱情，自一开始，编剧就巧妙地将主人公的爱情故事和唐顿庄园的命运紧密联系在一起，让他们的罗曼史成为一条主线。庄园的主人――罗伯特.格兰瑟姆伯爵膝下无子，只有三个女儿，根据当时英国法律，在他百年之后，他的爵位和庄园并不能归女儿所有，只能落到八竿子打不着的远房亲戚头上。不想让财产旁落的格兰瑟姆夫妇只得寄希望于待字闺中的大女儿玛丽小姐，希望她能嫁个好人家，并计划在她嫁出去时赠与一笔丰厚的嫁妆。偏偏这位玛丽小姐又是不认命的主，只见她在一众帅哥中周旋，连观众都挑花了眼。不过黑马终于出现了――就是那个法定继承人，小律师马修。玛丽从看不起他到爱上他的过程，简直是让人在欣赏一场敌退我进的精彩战局。格兰瑟姆的贴身男仆、退伍军人贝茨虽然脚有一点点跛，但绝对是越看越有味道的帅大叔一枚。他与女仆领班安娜的感情外表平静，内里炽烈，有如一杯醇酒越品越香，甚至有点虐心。而一家之主格兰瑟姆夫妇也有传奇的过去――格兰瑟姆伯爵当年是为了钱才娶了这位美国太太，谁知结婚一年后竟真的爱上了她，现在他们共同进退，相敬如宾……虽然着墨不多，却足以让人浮想联翩。

《唐顿庄园》也少不了各阶层之间的分野和对立。对于不熟悉英国老式主仆关系的中国观众来说，看这部剧可以了解到很多有意思的点点滴滴。尽管是主仆关系，但身为绅士、贵族，主人并不会对仆人呼来喝去，相反，当仆人为主人做了哪怕一点小事，主人都会礼貌地表示感谢。而对于仆人们来说，为主人尽责是天职，如果被剥夺工作的权利，他们就会感到难受。这些在中国观众看来都是很新鲜的亮点。此外该剧对各阶层众生相的刻画也相当成功。爵位继承人马修及其母亲伊泽贝尔是来自曼彻斯特的中产阶级，他们崇尚自食其力，具有开创和改革的精神。来自中产阶级的伊泽贝尔女士，和思想保守的维奥莱特老太太总是在各处产生摩擦，狭路相逢的她们也总是会争斗一番，不过她们的争斗只是锦上添花的调剂，并佐以淡淡的英式幽默。

另外，漂亮的服装是吸引女性观众和时尚迷们观看此剧的动力之一，适合人物身份、个性、场合的服装，以及相得益彰的配饰，总是恰到好处地点燃观众的复古情结。

传统的英国绅士任侠仗义，尊崇骑士精神。骑士精神的显着特点便是尊崇“主仆”意识。英国贵族视自己为“主”，但作为继承骑士之风的“主人”必须要以身作则，以高尚的道德感召力来领率“仆从”。譬如文学作品中的骑士堂・吉诃德，虽然行为迂腐可笑，但其身先士卒的勇敢，也给人印象深刻，试想堂・吉诃德如是一个贪生怕死之辈，他的仆从桑丘也不会死心塌地跟着他了。堂・吉诃德国籍虽非英国，但就骑士精神而谈，却是和英国一以贯之。换言之，若舍掉这种果敢献身的精神，也就无所谓什么贵族，那么仆人也不必再对主人尽忠，因为当你为一个失去了骑士精神和高尚人格的人尽忠时，实际上你已经不再将自己置于仆人的地位，而是愚忠的“奴才”的位置。英国自荷兰执政威廉入主以来，行君主立宪凡三百余年，绝对不是靠一班奴才来治理国家的。

继承权之复杂折射一国之规

民国时代的著名报人储安平居英国期间，对英国阶级社会的有一段观察颇得英式贵族精神之精髓。他写道：“英国人不仅不反对他们的社会里有这种贵族的成分，而反以有这种贵族制度而骄傲、为满足。他们以为‘贵族’代表一种尊严，代表一种高超的品性。在英国，每个人和他人在一起时，都自以为是一个‘贵族’……”这段话或许可以总结为一种对社会的“责任感”，舍此，恐怕我们不会看到在二战期间，年幼的伊丽莎白公主服役英国军队，也不会看到服役皇家空军的肯特公爵乔治亲王命丧坠机。更有甚者，舍此责任感，英国传统的阶级社会或许早已瓦解，根本不可能存在至今。

从中世纪开始，英国和欧洲的家庭就开始遵循长男继承制，继承家业的，必须是第一位男孩。一家如果有三兄弟，通常是长子继承祖业，次子从戎，老三进入教堂当牧师。如果家中没男孩，那继承权就要转给家中的男性亲戚。这种长男继承一切的制度，我们早就在狄更斯、奥斯丁的小说中读到过。没有男丁的家庭，老爷去世后，那遗孀和女儿们可就惨了，就像《傲慢与偏见》《理智与情感》，只能寄人篱下讨生活。这种家族长男继承制度听起来有些残酷，却也是英国贵族大庄园可以在一个家族中保留几百年不变的最主要原因。

对于英国贵族来说，长男所继承的，其实是两部分：第一部分是家族的贵族头衔：公侯伯子男；第二部分是不动产：庄园、土地及其他资产。在英国法律中，这第二部分被称为“限定继承的不动产”（entail）。随着时代的进步和社会的发展，1925年，贵族的头衔仍然只传家中长男，但家族资产“限定继承”的法律被废除，也就是说，大庄园的不动产可以（但不是必须）被拆零出售或由女儿继承。相比英国法律，欧洲要走得更远，特别是法国。英国法律没有走到《拿破仑法典》的地步，没有规定财产一定要子女间平分，所以，许多大家庭仍然选择主要资产由长子继承，但也会让其他子女稍有收入。当然，如果家中没有儿子，女儿也能继承，那么，得意洋洋的科林斯先生就不复存在了。

在《唐顿庄园》中，老爷只有三个女儿，唯一能让庄园保存在自家人手中的办法是让大小姐嫁给男继承人生个外孙。没想到，戏一开场，男继承人就在泰坦尼克号上丧生，于是就来了个远房亲戚大表哥。唐顿庄园的财务状况比一般庄园要更复杂，因为维持家族运转的资金来自于老爷的美国太太，为什么这笔母亲从娘家带来的钱也不能由三个女儿来继承？美国太太不明白，但老爷解释，因为当年两家签署了协议，娘家的资金早已加入了家族“限定继承的不动产”中。当年可没想到自己生不出儿子，现在后悔也没用了。目前第四季的故事发生在1922年，不知道1925年废除“限定继承的不动产”对故事情节和人物命运是否会有影响，幸亏大表哥留下娇儿乔治，估计编剧是不会让乔治夭折再掀起风波的。

从某种程度上来说，英国法律对贵族的要求比对王室还要苛刻。一国不可无君主，所以，如果皇家没有王子，公主也能继承王位，伊丽莎白一世、维多利亚女王和伊丽莎白二世都是出色的女王。而且，更进一步，如果王室绝种，皇家压根就没人继承王位了，那么议会和大臣有权选择合适人选并扶持他/她成为新君主，当然，这种情况还没有发生过。但一个贵族之家，如果找遍叔伯亲戚都没有男性继承人的话，那这个头衔也就自动消失了。编剧法罗斯的太太就是一位英国伯爵的侄女，那位伯爵两年前去世，家里没有男性继承人，所以，家族头衔就消失了。如果没有这种严格的男性继承人制，编剧太太就能成为女伯爵了。

自从近二十年前黛妃爆料她与丈夫都有外遇、温莎堡大火、纳税人不愿再承担王室所有人员费用等争议，英国王室就一直致力于现代化，试图亲民，主动迈进21世纪。在威廉王子与平民女子大婚之后，王室就决意要改变王位一定要由长子来继承的传统。过去的王室继承法是三百年前修订的，规定只有在王室没有男性继承人的情况下，王位才可以由女性继承。2011年10月，英联邦国家中仍以伊丽莎白二世为国家元首的十六国首相在澳大利亚开会，一致同意改变王位继承法，从“长子继承”改为“第一个孩子继承”，也就是说，如果威廉王子的第一个孩子是女孩的话，她将可以超越弟弟继承王位。这个改革意义非凡，因为历史上曾经有过11次试图改变这一法律的企图，但都没有成功。2013年4月，在乔治王子出生之前，这一改革正式立为法案《2013年王室继承法》，其内容有二，一为威廉王子的孩子以后可以与天主教徒结婚，二为废除了长子继承制。

王室继承法的改变带来了英国传统爵位继承权的思考，《唐顿庄园》的流行，让原本浑然不知情的公众也感兴趣，有人敦促上议院将贵族爵位继承权的法案进行修订，既然长女可以继承王位，为什么女子不能继承爵位？而且，许多人认为，爵位继承在英国仍至关重要，因为在欧洲许多国家，这些贵族头衔现在只是称呼，早就没有实际意义，但在英国，在七百多个上议院议员中，其中92个席位仍然是代代相传的英国贵族，所以，他们对英国政治仍有影响。目前，因为英国的长男继承制，这92个贵族上议院议员中，只有两个是女性。但是，虽然有改革的呼声，上议院本身并不想改变这一现状，他们说，因为王室继承权的改革只涉及一个家庭，而且，英国历史已经证明了女王的能力。对贵族的长男继承制的改革涉及面太广，可能会带来许多负面效应，这可能会导致法律的进一步改革，会引来如《拿破仑法典》那样的洪水猛兽，规定庄园、土地和资产必须由兄弟姐妹平均分配。英国庄园之所以能够在一个家族中保留几百年，正是因为这种“不公平”的继承法。就像老爷对大表哥说的那样：我们并不拥有唐顿庄园，我们只是为后代管理它而已。

这就是英国传统。虽不公平，但几百年来一贯如此。