改革创新是艺术发展的必然

皮影戏历史悠久，俗称影戏，又叫“影子戏”、“灯影戏”、“纸影戏”、“土影戏”、“皮猴戏”。它是用纸板或兽皮做成人物或动物的剪影，以艺人隐身于幕后操纵，灯光映于帷幕上进行表演的一种戏剧，它是中国一种古老传统娱乐习俗。

相传中国皮影起源于西汉，至今已有两千多年历史，据旧题宋人高承撰《事物纪原》载，汉武帝的宠妃李夫人年少夭逝，武帝非常怀念她，有一方土说能摄魂魄，于是夜里设了惟帐请武帝观看，帐中果然出现了姗姗而来的李夫人倩影，“还惟坐而步”。这可能就是皮影戏的雏形。至宋代，影戏而已十分兴盛，关于皮影戏演出的记载也有很多，描绘影戏演出的形式；内容及演出场景都很详细。皮影戏经岁月推移，朝代的迭更，逐渐演变成了具有各自地方特色的皮影流派，有“陕灯影”、“陇东影”、“滦州影”、“四川影”、“北京影”等，可谓流派纷呈。

湖南的皮影戏是什么年代、什么因素、从什么地方流传过来的现已无法考证。湖南皮影戏源自民间，活跃在广大农村，他们队伍精简，行头轻便，三、五个人一担挑子便可演出。主要演出是在传统节日、祭祀活动或红、白喜事时；演出的题材主要是帝皇将相、才子佳人及神鬼故事，大多宣传的是因果报应、扬善惩恶思想，间或穿插一些现实生活中的奇闻趣事，亦很生动，很受欢迎。艺人们农忙时分散忙各自的事，农闲或受请时，再聚拢排练演出，这种灵活的演出方式，给他们创造了很好的生存空间。

一、成立初期肩负创新重任

五十年代初，国家新立，百废待兴，党和政府从长沙、望城、浏阳等地的皮影戏班子选调了一批老民间艺人，配以专业的编导、舞美、音乐人员，成立了湖南皮影演出队(即现在的省木偶皮影艺术剧院皮影演出团前身)，以破除封建迷信，宣传党的方针、政策，进行爱国主义教育，娱乐群众文化生活为宗旨开展演出活动。

老一辈皮影艺术家在接受任务后，首先考虑到的是对这种古老的演出形式进行大胆地改革，他们首先在演出题材和演出形式上进行了改革创新。在题材上，排练寓言剧，打破了传统皮影戏以人物作主要表现对象，而是以动物寓言中的动物为表现对象，让动物作为表现主体，来叙述故事情节，以物寓事，以物寓人，以剧情的深刻寓意，来达到教育人的效果。在形式上，采取以动作表演为主，用细腻的动物动作表演让观众感到故事的真实性，用夸张的动作让人感受到艺术的魅力所在，改变了传统皮影戏以说唱为主的表演形式，完成观众由听戏到看戏的观念转换。此举开辟了皮影戏表演的内容、形式改革的先河，在全国皮影界引起了很大地反响。他们先后创作了皮影戏《龟与鹤》、《狐狸与乌鸦》、《俩朋友》等优秀剧目，这些优秀剧目深受观众欢迎，也受到全国皮影同行们的高度评价，被全国很多同行剧团竞相摹仿，因被誉为皮影界的“全国粮票”。

二、逐步形成具有鲜明特色的南方皮影戏表演风格

艺术是社会生活的反映，创新是艺术发展的方向。湖南省皮影演出团与社会发展同步，一步一个脚印，坚持走改革创新的发展道路，先后创作了在全国有影响力的皮影戏《小运动员》、《采蘑菇》、《差不多》、《会摇尾巴的狼》、《少年英雄赖宁》、《三只老鼠》、《肥猫哥儿》等数十个优秀剧目，在国内比赛演出中先后获得“文华奖”、“金狮奖”和“全国优秀儿童节目表演奖”等多个奖项，也多次在国际大赛中夺魁。并由此形成了以湖南省皮影团为代表的南方皮影戏表演风格，形成了南北皮影戏不同表现形式的鲜明格局。湖南省皮影团在全国皮影界算得上是一支最有实力的队伍。

三、与时俱进，在发展中不忘改革创新

湖南省皮影演出团针对幼儿园、中、小学、大学、商场公园、街道、农村等不同观众，排有不同的节目来适合不同层次的欣赏需求，同时为不同的场地、不同的环境配制大、中、小不同的舞台道具来适应演出。去年剧团改制了一个适合于大剧场演出的大舞台，并在舞台屏幕中进行改革，使其即能适用大场景，亦可缩小画面，适用小场景，同时还可分割成多个画面，在一个平面上，给观众造成多层次多空间的视象感觉，加上银幕外荧光皮影的出现，人、偶、影同台表演，更加丰富了表演空间，给人耳目一新的感觉。只有在创新中不断完善、提高，才能获得更多的观众群，给皮影戏的未来带来更大的发展空间。

四、改变经营理念。建立营销机构

随着改革开放的不断深入发展，走市场经济是皮影戏发展的必然趋势。但是，电视、电脑等诸多高科技娱乐形式的出现，给皮影戏乃至整个戏剧市场带来了前所未有的冲击，那么，如何改变经营理念，建立起营销机构，扬长避短，求得更好更长远的发展呢?湖南皮影剧团进行了以下几种探索。

(1)借助媒体宣传，扩大影响，建立良好的演出市场。在高科技发展的今天，借助报刊、电视、网络等强势媒体的宣传推介是市场营销的最佳手段。这几年，省皮影演出团谋求与剧场、报社、电视台合作演出，获得较好的收益，尤其在广州市的中山剧院、长沙市的田汉大剧院的演出时，出现了剧场爆满，一票难求的可喜场景。

(2)做好现有的市场运作。湖南省皮影演出团被省文化厅定为儿童演出剧团。现在电影、电视儿童节目偏少，大量的外国卡通动画片涌入中国，但他们都是些科幻片，没有中国传统文化理念，远离生活现实。本国生产的动画片，因种种原因也是少得可怜。其实，皮影戏和动画片有许多相似之处，生产成本低，生产周期短，只要有好剧本，只要一定的资金和生产周期，就有动画产生。另外，如果能使皮影戏进入幼儿园、中、小学校教育，让小朋友自己动手制作，自己操纵表演，再根据教学内容编排一些节目或课本剧，能使教学内容更丰富、更生动、更形象化，更容易接受、记牢，这样既加强了他们的动手动脑能力，也增强了他们的艺术欣赏能力，在创作过程中，将会培养他们的责任感；制作完成后，他们也会生产成就感。儿童是祖国的未来，有着源源不断的观众群和丰富的大市场。如何让皮影戏走进教育这个市场，是剧团发展的重要方向。

(3)拓展国际市场。走国际化道路，与世界接轨，是剧团发展的重要方向。皮影戏有独特的优势，他们队伍小巧，多则十几人，少则几人便可演出；开支不大，不需要语言，凭动作便能看懂剧情，便于交流。纵观湖南皮影近五十年来所参加的数十个国家进行的文化交流、国际比赛、访问演出近百场演出活动中我们看到，这种民族特色的演出形式，很受外国朋友欢迎，他们给予各种高度的评价“比金子还贵重的艺术”、“五星级最高荣誉奖”等。

湖南省木偶皮影艺术剧院已进入省级非物质文化遗产之例，现正在申报国家非物质文化遗产。2006年又定为省文化系统改革试点单位，对于皮影这种古老的传统艺术的发展无疑是一次大的考验，也是一次发展的锲机。只要大家共同努力，这株古老的民族艺术之花，定会开放得更加绚丽夺目。