美国“财政悬崖”

在欧洲债务危机愈演愈烈之际，对岸的美国一度有隔岸观火之势。然而，临近2012年底，美国大选到来之际，美国财政却走在了悬崖的边缘。这是一个让华盛顿和华尔街都伤透脑筋的问题。

“财政悬崖”是指，美国前总统小布什减税计划在2012年底到期；2%薪资税减免措施的到期；失业补偿措施的延长期届满；届时，政府债务上线即将破表，种种事件的复合效应将在2013年1月1日这一时间点上演。“财政悬崖”像一颗定时炸弹牵动着全球市场的神经。

从表面来看，一方面是税收优惠政策到期，一方面是政府开支削减。一增一减，理论上说有助于美国降低财政赤字。但问题是，如果税收优惠政策按期结束，美国人的个人所得税就将普遍上涨，工薪阶层的薪资税税率将上升两个百分点，数百万长期失业者将失去救济金。不少人担心，如果财政紧缩政策实施很可能扼杀经济复苏的势头。

国会预算办公室（CBO）表明，财政悬崖中的多项减少措施涉及约5000亿美元财政资金，约占美国国内生产总值的3.8%。而目前，美国经济复苏正处蹒跚起步，增速仅为2%左右。曾在克林顿政府时期帮助美国实现收支平衡的前财政部长鲁宾认为，“如果美国联邦政府无法提高财政的可持续性，在未来不确定的时间点可能造成高通胀、高利率和低信心并存的恶劣宏观经济局面，这种局面会导致长期经济缓慢增长甚至是经济衰退，并有可能引发严重的金融危机。”

“财政悬崖”正将美国经济一步步逼向衰退的边缘，美国国会必须采取有效措施。然而就在美国面临着极其严峻的预算挑战和经济挑战关键的时间点上，美国国会正为11月的大选忙碌着，专业人士表示，大选的结果将最终决定救助“财政悬崖”的具体措施，因此目前只能处于等待中。

美国国会曾公开表示，虽然民主、共和两党都认为“财政悬崖”的后果难以接受，但在如何拆除这一“定时炸弹”，恐怕要等到大选之后才会考虑解决这一棘手问题。不过，鲁宾撰文指出，“财政悬崖”涉及的众多议题都是两党的关注所在，两党的主张也存在较多分歧。共和党主张削减政府开支，而则主张向富人增税。

在减税等关键问题上，人主张“劫富济贫”，即向年收入超过25万美元的富人阶层增税，反对在不增税的情况下一味通过削减开支来降低政府赤字。而共和党人则主张“节流”，即反对任何增税措施，要求将削减开支进行到底。奥巴马政府在一份声明中称，共和党人是在挟持广大中产阶级，要求同意在延长中产阶级减税的同时，也减免富人的税收。

至于债务上限问题，除了再次调升债务“天花板”外，似乎没有其他选择。但共和党人、众议院议长约翰?博纳已经表明了态度：政府削减开支的幅度，应超过债务上限调高的幅度，即节流应超过开源。

互不让步的两党上演了口水仗，“财政悬崖”处于危险之中，一旦爆发，后果不堪设想。是拖延减赤，还是按部就班直面悬崖？两党必须作做出抉择。