高等教育中的需求及供给思考

任何一个国家在高等教育发展过程中都面临着经费供求、居民受教育机会供求和劳动力市场与教育之间的供求问题。作为一种准公共产品的高等教育,应当由政府与市场(消费者)共同提供。需求包括社会和个人需求,供给主要由政府财政和受教育者负担。对高等教育需求和供给的影响因素进行分析和预测,是制定高等教育规划和高等教育发展中的核心问题之一。我国正在制定到2020年教育改革与发展规划纲要,其中高等教育的改革与发展是其重要组成部分。本书作者选择这一问题进行研究无疑有着重要的理论和应用价值。

李文利的著作《从稀缺走向充足———高等教育的需求与供给研究》,是她近几年来研究这一问题的结晶。这部著作以中国为背景,从中国实际出发,采用了经济学中规范分析与实证分析以及国际比较的研究方法,依据对高等教育财政充足、公平和效率的评价原则,对高等教育发展进程中高等教育的需求与供给、高等教育的经费需求与供给等问题给予了比较全面、系统和深入的回答,取得了不少的突破性进展。这包括:

第一,从研究方法来说,作者从宏观总量预测和微观成本分析两个层次上总结了国内外已有的经费需求测算的方法,并收集有关数据进行了估算。这对研究高等教育资源的充足性提供了理论分析视角和实证研究工具。

第二,创见性地把高等教育中学校资源利用效率分为成本效率、产出效率和学习效率三类,从而细化了前人提出的高等教育内部效率的内涵,推进了此类问题的研究。

第三,从高等教育中学费水平和贫困学生资助体系和政策关系看高等教育的公平,作者将市场供需模型融入到公共产品的供求分析,对作为准公共产品的高等教育的成本分担和成本补偿问题进行理论分析,总结出三种测算学费水平和资助标准的方法,并采用其中的付费能力法和供需模拟法进行实证测算,令人耳目一新。

第四,对比研究了长期和短期效应两类因素对高等教育入学机会的影响,指出实现高等教育机会公平,不仅要完善高等教育财政政策,作为高等教育基础的基础教育财政和质量问题也不容忽视。

第五,首次把家庭经济贡献和经济资助需求放在一起进行了比较分析,并根据作者的抽样调查数据估算了不同社会经济背景的家庭及其学生的经济贡献能力和资助需求,提出了赠与型、借贷型和工作型三类资助的不同作用。这对政府、学校制定公平和有效的资助政策有一定的参考价值。

第六,对学生贷款二级市场进行了前瞻性的探索研究,既分析了可行性条件和可能途径,也指出了制度和市场环境中存在的不足,体现了政策研究的学理意识和理论研究的适度超前。这样的研究不仅可以减少政策制定的盲目性,也有利于避免理论研究落后于实践的尴尬。

第七,作者分别从教育的人力资本投资价值(社会和个人经济收益)和人力资源配置价值(工作流动和劳动力市场优化)两方面实证研究了教育的外部效率。在劳动力市场日益发达和知识经济日益凸显的今天,这一研究成果再次验证了教育在国力发展中不可替代的作用和巨大的社会经济价值,使得人们确信教育是国家经济和社会发展的重中之重和基础性投资。

总而言之,就笔者所见,对高等教育的经费需求与供给,以及与此相关联的受教育机会的需求与供给问题给予系统的研究和回答,这本书尚属首次。

与同类问题的其他研究不同,本书不是停留在理论分析和统计描述层次上,而是依据多个抽样调查资料,运用经济计量方法,给予实事求是的回答,并在此基础上给出了有价值的结论和政策建议。这对于政府、学校和受教育者在教育和教育投资决策,政府和学校在高等教育规划和管理上都大有裨益。

这本书不仅在学术上丰富了教育经济学,在研究方法和结论上有所创新,而且表现了作者严谨的、规范的治学态度和勇于探索、认真刻苦的学风。这对于学术研究是至关重要的。探求真理是无止境的,高等教育供求问题的研究还有待于不断深化。高等教育发展和投资政策的制定,随时代变迁和社会经济环境的变化,也需要不断地调整。希望和相信作者在探求真理的过程中,能够不断地取得新的成果。