时间决定时态

关于英语动词时态的选用，同学们一定学过以下三条基本原则：

（1） 若主句的谓语动词是现在时或将来时，从句的谓语动词可根据需要选用任何时态。

（2） 若主句的谓语动词是过去时，从句的谓语动词须用与过去相关的时态。但当从句表达的是客观真理或事实时，用一般现在时即可。

（3） 单句的时态选择要符合语境所体现的时间关系。

不少同学觉得这些原则很拗口、很难记，其实，可以把它们总结成一句话——时间决定时态，即根据动作发生的时间点，必要时结合它的延续性和对后一个事件的影响，来选择谓语动词的时态。比如：

—Come on in， Peter. I want to show you something.

—Oh， how nice of you！ I never__________（think） you__________（go） to bring me a gift.

让我们从分析句意、确认动作发生的时间做起。

这是两个人的对话，一人说：“进来，Peter，我给你看些东西。”另一人回答：“你太好了，我从没想过你会送我礼物。”显然，第一空填thought。因为句子要表达的是“之前从来没想到”，这个“想”是过去发生的，填think就与事实不符了。既然“想”是过去发生的，“想”的内容自然也是“过去”的，宾语从句相应地使用与“过去”相关的时态。这里用过去将来时were going to do，表示“当时没想到将来会发生”的意思。又比如：

Someone__________（park） his car in front of my house and it’s blocking my way.

句意为“有人把车子停在我家门前，它现在挡了我的道”。既然车子“现在”正挡着道，那么肯定是在此之前停的，也即动作发生在过去。不少同学想到这里就会填parked，但是，parked表示“过去曾经停过”，无法表明现在还停着，既然说挡道了，那么车子现在一定还停在这里。所以这里要用现在完成时has parked，表示“停车这个过去已经做完的动作，对现在还有影响”。

在实际应用中，比以上两例情况复杂的句子比比皆是。不少同学在思维定式的影响下，一不小心就会搞错时态。在这里提醒大家，只要牢记“时间决定时态”，从判断动作发生的时间点、分析它的延续性或影响出发，你会发现时态的判断变得容易多了。

虚拟语气的基本句型是大部分同学都掌握的，正因如此，不少同学会有思维定式，导致时态判断错误。如：

If it had not rained yesterday， the ground__________（not be） muddy now.

有同学一看到if引导的从句用了过去完成时had done，马上就想到主句要用would have done的形式。但是只要细心一点，就能发现主句的时间是now，说的是现在地上的情况，句意是“如果昨天没下雨，现在地上就不会泥泞不堪了”，主句是对现在情况的虚拟，“时间决定时态”，这里应填would not be。

【练一练】

—I wish I hadn’t thrown away that reading list.

—I thought you might regret it， that’s why I__________（pick） it up from the waste basket.

【解析】

picked。一人说：“我真希望自己（当初）没把参考书目扔了。”这是对过去情况的虚拟。另一人接着说：“（当时）我想到你可能会后悔，所以从垃圾桶里捡回了它。”“想到”和“捡回”这两个动作是在过去（对方扔了书目以后）真实发生的，因此填入picked，与前半句中的thought时态一致。

在含有条件状语从句或时间状语从句的主从复合句中，如果整句表示的是“将来”的情况，主句的谓语动词用将来时态，而从句的谓语动词通常用相应的现在时态代替。但有不少同学刻板地遵循“主从一致”原则，一看见从句中使用现在时，就在主句中也使用现在时态，导致错误。例如：

No decision （make） about any future plan until we have done some thorough research of the teachers’ preference.

有同学看到从句中使用的是现在完成时，就不假思索地填入have been made，这是不对的。句意为“在我们彻底调查完教师的偏好之前，不会决定任何未来的计划”。由句意可见，现在调查还没完成，从句中的we have done相当于we will have done的意思，也就是说，调查要在“将来”完成，决定也要在“将来”做出。“时间决定时态”，这里应该用将来时will be made。

【练一练】

We _____ （lose） money this year unless that new economic plan of yours works well.

【解析】

will lose。句意为“除非你那新的经济计划很有用，不然我们今年就要亏钱了”。会不会亏钱现在还不知道，要看新计划实施以后的效果，也就是说，新计划有用与否要将来才知道，亏钱也是将来的结果，所以应该用将来时will lose。

当句中出现for some time之类的状语时，通常表示某个动作持续了一段时间，在选择谓语动词的时态时，同学们常常会用完成时。如I have lived here for two years一句，表示“我已经在这里住了两年了”。但这并不绝对，我们先来看例子。

—I saw Dave in the lift this morning.