艺术设计与中国汉字的关系

文字不是在某一天突然诞生的，在不同的时代会被赋予不同的精神内涵和观念。在西方现代设计理念于中国已经根深蒂固的今天，在西方所谓的“以人为本”的设计理念已经落后的现实中，关注和研究中国人“天人合一”的艺术观念在平面设计中的体现，关注印刷技术诞生的国度中的“二维空间中的视觉传达活动”，必然是一个有意义的主题。

二维空间中的视觉传达活动

在中国史前人类的“比类取象”思维能力和对物“象”创造性的再现能力的形成过程中，不但培育出创造汉字的综合能力，还孕育着中国人的创意、创形思维和表现能力，即在二维空间中对事物形象创造性的概括与表现能力。

当人类对文字的强烈需求，更进一步地刺激着华夏先民们“在二维空间中对事物形象创造性的概括与表现能力”的发展时，汉字的发生是必然的。即便在汉字没有形成时，先民们也能初步意识到在器物表面或平面刻画符号和描绘图形，可以使表达思维的手段更丰富起来。在这篇文章中，笔者将这种活动称之为“二维空间中的视觉传达活动”。因为，它是以纯视觉手段完成其目的的，可以说是现代视觉传达设计的雏形。

伟大的设计工程：汉字字体的设计。这种设计是汉字创造过程的一部分，是用符号形式表现思维中已经形成的文字方案的设计行为。从现代人的眼光来看，那是一种不自觉的对字体造型的设计，动机不是怎样将现有的文字写得更好看，而是怎样建立一种不同于含混的图案符号或文字化的符号系统来准确地传递信息，记录思维。目前可以肯定，自觉地、系统地对汉字字体设计，是在甲骨文出现的时代开始的，是对汉字应用和发展改进的一部分。

至少从甲骨文开始，不自觉的汉字书法创作已经在自觉的汉字字体设计和版面编排中发生着。当书法独立成为一门艺术之前，书法实际上是一种汉字字体设计艺术。中国人将自己对外部世界的感受和观念，以及自身的情感体验和道德标准都放在了这个方块字系统内。观察彩陶纹样和陶文、符号时，我们不能不注意到，对陶器表面符号的刻画位置已经有了讲究，经营符号位置的意识也已经出现了。从汉字被创造和使用开始，对文字的编排这一方式被越发频繁和自觉地使用起来。

目前可以发现的系统的汉字使用是从甲骨文开始的。甲骨文的刻画书写已经有了一定的模式，自上而下的方字列，从左至右或从右至左地写，是甲骨文的基本版面格式。从甲骨文开始越来越多地对汉字字体所做的设计改进，以及越来越频繁使用的文字的编排和插图的采用，表明中国人对平面文字与图案的编排形式的追求，已经逐渐形成了一种在二维空间中的视觉传达活动的独特方式，这些都显示出平面设计的雏形，可以说甲骨文和商周两代的青铜文，都是人类最早的平面设计作品。

前面提到的个别甲骨文版面，虽然可以说已经有了平面设计意识，但并不成熟，现在可以发现中国人最早的一件帛书实物是长沙子弹库楚帛书，它看上去就像我们现在的配有插图的十二星座占卜书，帛书上代表十二个月的十二个神灵的造型设计，辅助文字与插图排列有章，彗星和其他星相的插图下纵向排列着说明文字，插图与文字的编排井然有序。《神龟占》、《六甲占雨》、《博局占》等书上的图文编排更加成熟、规整有秩，中国人对文字的设计、图形的创意和图文在二维空间中的综合编排，已经达到了一个相当的水平，也是中国人最先将这一艺术形式确定下来并把它发展到了一个前所未有的高度。

汉字“六义”和现代图像设计原理的关系

鲁道夫・阿恩海姆认为所有人类认识活动的领域中真正的创造性思维活动都是通过意象进行的，中国人的思维具有明显的意象思维特征，汉字、中国书画、中国音乐都是典型的代表，后代人将汉字的创造和使用方法总结为“六义”，创造性思维方法的同源性，使汉字与二维空间中的视觉传达活动结下了不解之缘。汉字的形体和象形结构中已具有抓住事物主要特征加以再现的表现因素，这就为理解和想象创造了一个颇富张力的施展空间……

使我们能把握汉字形体的魅力之源的工具，就是它的造字法则和用字法则，这里的用字法则指的是《说文解字》中“六义”的后两种，即“假借”和“转注”，古人所讲的六书，现在普遍认为前四种是造字法，后两种是用字法。汉字的创造，本质上是在形象思维的基础上的一种“具象的抽象”思维，因为这种抽象的思维始终围绕着象形文字与表意文字的设计活动。下面我们从视觉传达设计学中设计图像的原理出发，对“六义”所包含的创造性形象思维来进行讨论。

汉字的造字法中，包含着设计图像的意象概括性特征。设计图像“是设计师以视觉途径表达自身意图的，并引起人与人之间信息交流的具体形状和姿态”，“设计图像的三层主要含义：一、通过视觉途径进行；二、具体的、生动的形象；三、能引起信息交流的视觉符号”。汉字中所蕴含的意象表达了中华民族几千年来对自然界、人类社会、人类自身精神世界的一种观照和态度。不同时代文化的痕迹，都在其中有所体现。

汉字的造字法，还体现了“事物的概念的概括性”这一设计图像特征。甲骨文、金文已经将象形文字中的某些形状相对稳定的字总结出了相对固定的形，如“山”字的写法，汉字抓住了“山”的意象，将不同形态的山的“象”，概括为平地之上的直立突起，又抓住了山的概念，概括为高、险等特征。

“文字，语言的书写符号，人与人之间交流信息的约定俗成的视觉信号系统。这些符号要能灵活地书写由声音构成的语言，使信息送到远方，传到后代。”从语言学家对图画与文字的界定研究中，我们惊讶地看到了某种相似的思维过程。平面设计的图形创意、字体创意或主题设计，往往就是在类似这样一个过程中行进，只不过最后得出的结果不是单纯的文字，而是综合多种要素的视觉传达作品，其表达能力不单是可以“书写”由声音构成的语言，还更善于表现“由声音构成的语言”所不能表达的。汉字的创造，就是中国人将自己对外部世界的感受和观念，将自身的情感体验和道德标准融入文字中的具体方法。

中国现代平面设计与汉字的不解情缘

除了汉字，如果让我们漫步在中国工艺美术史的长廊中，我们会发现中国人在平面中的各种艺术表现形式似乎取得了更高和更多的成就，也是最具东方代表性的艺术形式，这里笔者将他们通称为平面艺术。中国人的平面艺术对中国文明起到了不可估量的作用。

从远古时期的岩画与符号，到青铜器上的纹样和字符，再到甲骨文、金文、简帛书，华夏先民的意识表现手段可以被比作水中的鱼用尾鳍摇摆前行，直到登上陆地进化成为灵长类，开始用两条腿走路。汉字与绘画在中国平面艺术中结出了丰硕的果实，在器物表面、建筑装饰、碑刻石刻，以及玺印、中国画、各种书籍等纯艺术和实用艺术形式中，相互作用着。

工业时代的到来不仅使很多旧的生产方式发生了翻天覆地的变化，也使人类的精神世界和社会意识形态发生了巨大的变化。“五四”运动以后，西方文化思想大规模地“入侵”中国，西方平面设计思想和理念也传入了中国。20世纪30年代中国美术界有一个观点：“‘工艺美术’在中国是一个新名词，但并不是一种新事业，已有数千年的历史。”实际上对于中国人从史前时代就开始的“在二维空间中的视觉传达活动”而言，也具有同样的性质。现代平面设计是从远古走来的一种艺术形式，是在古代平面艺术的基础之上发展起来的。

中国现代平面设计真正的兴起，是从20世纪80年代开始的，伴随着艺术设计学科的建立和完善。而用现代平面设计的理念和方法挖掘汉字所携带的中国文化基因的设计热潮，开始于近十几年。中国平面设计的学习者和研究者，已经在有意识或无意识地吸取汉字及其各种艺术形式的营养，并取得了一些成果。

汉字只是设计图像的一种形式，对态度、情感等内在体验的表现，是难以做到“完美”表现的。在平面设计中，仅仅是一种语言和手段，真正宝贵的是它所携带的“中国人在二维空间中对事物形象创造性的概括与表现能力”的基因。研究汉字与平面设计的关系，是为了解读我们身上所携带的这种文化基因，这种基因就是始终在我们情感和思想最深处的一种设计的智慧与力量。这种智慧与力量，从汉字发生到现在，通过汉字及其汉字的其他艺术形式，对我们潜移默化地影响和帮助着，从来没有停止过。关注史前中国人类在二维空间中的创意与创形能力，以及古代中国人“在二维空间中的视觉传达活动”，是发展中国平面设计必需的手段。

汉字独特的设计性、科学性是其他语言所不能替代的。这正如苏珊・良格指出的，一般人对符号作的定义，都忽视了符号所具有的那种最为重要的理性思维价值，或者说忽视了符号的最主要的功能即将经验形式化，并通过这种形式将经验客观地呈现出来，以供人们观照、逻辑直觉、认识和理解，所以为态度、情绪、情感等主观经验的表象的种种特征赋予独特的形象。

（作者单位：河南教育学院艺术系）

编校：郑艳