美国梦中的个人主义

【摘要】个人主义在美国社会文化中起着至关重要的作用。个人主义强调人是价值的主体，相信每个人都具有价值，高度重视个人的自我支配，自我控制，自我发展。在美国梦中处处渗透着个人主义，激励着美国人民前进。然而个人主义也有一定的消极意义。

【关键词】个人主义；美国梦；自我控制；自我发展；个人价值；消极意义

300年前，当英格兰移民乘坐着五月花号横穿大西洋来到马里兰，寻找一块清教徒能居住的“净土”时，“美国梦”已开始悄然萌芽——美国给了全世界每一个人均等的机会，只要努力奋斗，都可以实现自己的梦想。

美国作家朗·梅勒指出“美国梦”包含几个要素：美国提供了人人都能成功的机会；成功取决于自己的才能和努力，而不是家世和背景；人人都拥有平等的权利；人人都有信仰的自由。“

当奥巴马以第一位黑人美国总统的身份站上世界舞台的时候，“美国梦”这个词再一次引起了广泛的关注。奥巴马被认为是美国梦最好的演绎。身为一位黑人，在美国没有背景，没有家世，甚至没有钱，单单凭借着个人的奋斗与努力一步一步站在了世界之巅。我认为在他成功的过程中，处处渗透着美国个人主义。

个人主义的内涵，一般来说有广义和狭义之分。广义的个人主义，是泛指西方从文艺复兴以来，随着资本主义生产关系的发展，随着反封建压迫和神权统治的斗争而形成的以个人为中心的思想。狭义的个人主义，主要是指"个人主义"这一概念出现以后的个人主义思想体系及其理论，也即是西方的一种政治哲学和社会哲学。其主要内容是：强调人是价值的主体，相信每个人都具有价值，高度重视个人的自我支配，自我控制，自我发展。一句话，个人主义是以个人为本位的人生哲学。在这里，我主要想阐述的是以人为本的狭义的个人主义。关于美国文化中个人主义价值观的内容，美国学者萨姆瓦认为，其应当包括自主动机、自主抉择、自力更生、尊重他人、个性自由以及尊重隐私等层面。

下面通过几部电影阐述一下笔者对于美国梦中的个人主义的认识。

第六十五届奥斯卡最佳影片《阿甘正传》正是美国梦与个人主义的结合，这是一部以小人物的经历来透视美国社会的史诗片。从阿甘身上，我们看到的更多的是美国个人主义中自力更生的层面。在社会生活的历史变迁中，他用一颗纯真无邪的心灵去面对挑战。阿甘是个善良、努力的孩子，可是他的智商只有75，他长的不好看，他没有背景与家世，甚至他没有父亲，从小和母亲相依为命。电影里有几句经典台词：Mum said life is like a box of chocolate ,you never know what you will get.正是这股无所畏惧的精神使得他成功了。不聪明的阿甘加入大学橄榄球队，参加越南战争，而且立了大功，通过乒乓外交为中美两国的外交关系做出了贡献，跑步穿越美洲的过程更是激励了一代人，又通过捕虾成为了百万富翁，可谓将人生价值实现了最大化。但影片独特的切入点——智障者阿甘，确实让我们看到了个人在美国社会中的重要地位。从另一方面，阿甘的成功无疑可以激励很多人勇敢地面对人生。无论生活如何坎坷，都用一颗豁达的心去面对，坚持不懈，自强不息，而这也正是个人主义中不可忽视的成分。而片中的女主角珍妮正是个人主义的一个反面角色，珍妮反应了当时美国社会中对未来迷惘、觉得现实和理想差距巨大的颓废青年一代，在社会中沉沉浮浮，即寻找着理想，又迷失理想，没有真正做到个人的自我支配、自我控制和自我发展。

电影《当幸福来敲门》宣扬了个人主义中自我发展的层面。片中的主人公加德纳从贫困潦倒到百万富翁的转变无疑又是“美国梦”的典型。影片的最后，得知自己获得了那份来之不易的工作的加德纳，冲入大街上的人流，在摩肩接踵的人群中，哭了。当妻子离开的时候，他没有哭，当看着儿子没有地方住，只能和自己挤在厕所的时候，他没有哭。当最后一台医用机器也推销出去了，而他们还是没有钱的时候，他没有哭。然而，当打败了众多学历高的年轻人获得了这份工作的时候，他喜极而泣，飞奔向儿子的幼儿园，迫不及待地向他分享这个好消息。这个时候的眼泪是一种叫做终于的情素。终于，等到了花开的时候，不卑不亢，用一个父亲的毅力坚持为儿子撑起了爱的保护伞，更找到了自己的人生价值。其中体现出来的个人奋斗的历程是美国个人主义对于个人发展激励作用的最佳体现。或许美国人正是靠着这样一种顽强进取的信念，才创造出一个如此繁荣的现代社会。

同样是第六十五届奥斯卡奖的《肖申克的救赎》，展现的是个人主义价值观的另一层面，这部影片强调的更多的是其中自我支配、自我控制的层面。安迪，一个有知识的银行家，因被告杀害老婆和她的情人而判终生监禁，他是被冤枉的。如果是别人，被冤枉的，但是没有证据，怎么办？碌碌无为，浑浑噩噩，在监狱里能活多久活多久或者因受不了监狱的生活而自杀？每个人都有不同的活法，而安迪只有一个。用了20年时间日复一日地用一把小锤子把他的监狱宿舍的墙凿通了，然后在奇臭无比的下水道里爬行五百码，通向自由。当然通向新生的前提条件是安迪有智慧，通过贪婪的监狱长他为自己凭空捏造了一个合法的新身份。安迪运用20年的隐忍，将自我价值升华到最大。他这种自强不息的精神正是个人主义的体现。

美国文化中的个人主义还表现在其他方面，渗透于美国生活。比如在个人自立方面，美国的少年在成年之后，就要搬出去住。另外在美国学生打工很普遍，有些学生打工，是因为家庭经济状况不好，但相当多的美国学生打工，则是为了培养自己的自立精神。

但是不可否认的是，个人主义也有它的消极方面。

个人主义造就了美国社会的贫富悬殊。美国社会是一个竞争社会，竞争固然是好事，因为竞争能推动社会进步。但是，美国只讲起跑线的平等，所以出现了严重的贫富不均。美国的穷人可能不像不发达国家新闻照片上的那种形象：骨瘦如柴、憔悴不堪；但是他们的处境常常是十分困难的。美国是西方国家中两极分化最为严重的国家。

个人主义发展为自由放任就会给国家给社会造成危害。美国的确是一个比较自由的国家，但是，由于"自由过度"，而给社会带来了许多问题，如吸毒、犯罪、暴力、同性恋等等，造成了社会混乱。

总之，作为美国文化价值观体系中占据核心地位的个人主义价值观，为美国个人与社会的发展做出了不朽的贡献，美国梦也为美国人民树立了榜样，给美国人民提供了前进的动力。立国的根本在于保障个人的利益，个人主义恰好强调了这一点，并且在一个晚期发展起来的国度发挥了十分积极的作用。我们不可忽视个人主义带来的消极影响，但又不可过分强调它们。正确理解美国的个人主义价值观，对于我们在全球化加速的今天正确对待和理解域外文化具有重要意义。

【参考文献】

1.骆越红，《浅谈美国文化中的个人主义》[J]，《佳斯木大学社会科学学报》，2007年5月；

2.李其荣，《美国文化解读》[M] ，济南：济南出版社，2005年；

3.杨云，《美国“个人主义”文化研究》[J]，《重庆工学院学报》，2008年第1期

4.李玉先 郑静，《美国文化中的个体主义现象》[J ] . 南京工业大学学报 ，2002

作者简介：

杨旭初，女，1991年7月，汉，上海，江南大学法学院社会工作系在读学士。