浅析美国主流文化模式中的个人主义

【摘要】 文化是极为复杂的现象，它包括一个民族的信仰、价值观等多个方面，对人们观察世界的方式会产生重大影响。个人主义是美国文化的核心，对于个人主义没有了解便无法理解美国文化。本文简单的介绍了美国历史上对个人主义产生过重大影响的事件或个人―清教主义、西进运动和爱默生的思想。然后浅析了个人主义的一些表现，以期待更深刻地理解个人主义这一美国主流文化模式。

【关键词】 个人主义、美国文化

Individualism as a Dominant American Cultural Pattern

【Abstract】Cultures are extremely complex and consist of many aspects besides the beliefs and values of a nation. It exerts great influence on the manner in which people perceive the world. Individualism is the core of American culture. Without some knowledge of individualism one is unable to understand American culture. This paper briefly introduces the events and people that have influenced the development of American individualism, namely, Puritanism, Westward Movement and Emerson. Then it analyzes some manifestations of individualism in American society. It is expected to promote the understanding of individualism as a dominant American cultural pattern.

【Key words】Individualism, American culture

【中图分类号】 G03 【文献标识码】A 【文章编号】 1001-4128（2011） 09-0285-02

1 概述

1.1 文化模式

Larry A. Smover，Richard E. Porter和Lisa A. Stefani在他们所著的《跨文化交际》一书中这样说到：“文化模式指对人们观察和思考世界，以及人们在世界中的行为方式具有促进作用的条件。文化是极为复杂的现象，除了包括信仰和价值观以外，还包括许多相互联系的文化取向，比如说态度、行为准则和物质方面的东西，等等。而把所有的这些合在一起就构成了一种文化的文化模式。”

1.2 个人主义

美国《韦伯斯特新世界词典》第三版对individualism作了如下的定义：1、特性、个性。2、独特性。3、经济上的自由放任主义，即在经济领域里，不受政府的限制，不受世俗或其他势力约束的原则。4、指国家为个人而存在，而不是相反。5、认为个人利益时人类一切活动的理所当然的目标; 自我主义。6、我行我素，按照自己的生活方式生活，不与社会盛行的习俗保持一致。由此可见，individualism一词在美国文化中有多种含义，而且多为褒义，“自我主义”或“利己主义”只是这些含义之一。

2 美国个人主义的产生，演变及发展

美国从成立到现在，历史不过三百多年，可就在这短短的三百年里，却形成了独特的美国文化模式，而个人主义正是美国文化的核心。美国著名学者・贝拉（Robert N. Bellah）在他所撰写的《心灵的习性》一书中说到：“我们有宗教的个人主义，公民的个人主义，还有功利型和表现型的个人主义，无论这些传统之间有什么差异，也无论这邪恶传统因此而对个人主义产生了怎样不同的认识，有些东西却是它们所共有的，而且是美国文化特质中带根本性的东西。我们尊崇个人尊严，确切的说，我们信奉个人的神圣不可侵犯。” 不了解个人主义就无法理解美国的文化，更无法理解美国的政治、社会。而要真正的理解个人主义，我们有必要去探索一下个人主义的美国的产生和发展。

2.1 清教徒将个人主义带到了美国

美国的个人主义来源于清教主义。美国著名历史学家卡尔・戴格勒（Carl N. Degler）对美国个人主义的起源作了明确的阐述：“个人主义是遗留给后代的清教主义的核心……如果说今天美国人是个人主义者，那么，清教传统是个人主义的主要根源。” 对清教主义没有一定了解，便无法对美国有任何了解。

清教主义发端于16世纪下半叶宗教改革时期的英国。国教会中的激进派成员,笃信加尔文主义的新教学说,不满国教改革的不彻底性,要求“纯洁”(purify)教会,彻底摒弃天主教旧制和烦琐仪式,清除国教内的腐败现象,提倡简朴生活,故而被国教的捍卫者讥讽为“清教徒”(Puritans)。他们的观点、看法、理念和主张被称为清教主义(Puritanism)。清教徒在自己的祖国受到迫害，对英国残酷的社会现实不满而移民到美国。清教主义的核心是人必须相信自己，相信自己的命运，相信自己能够拯救自己，这一思想成为美国个人主义的根源。正是在这种清教思想的影响下，美国社会从一开始就非常注重个人，强调个人。

2.2 个人主义在西进运动中得到强化

西进运动是美国历史上的重大事件，它对美国人的价值观产生了深远的影响，更把美国对个人主义的膜拜推向了高潮。美国哲学家和文学家享利・D・梭罗在1862年发表的《西行求自由》中写道:“朝东我不自在,西行则感到自由”。 西部象征着美好，未来和自由，对于美国人来说，向西部发展是上帝的旨意。然而，向西走并不是一帆风顺的。西进的过程就是与大自然搏斗，与险恶的生存环境搏斗的过程。然而正是这种艰苦的环境培养了他们不畏艰难、自强不息的精神，加上大胆的创新，这些拓荒者们一次又一次地战胜自然，战胜自己，把理想变为现实。也正是在这个过程中，形成了美国独特的民族性格。象征美国人和美国个人意识的丹尼尔・布恩和牛仔两个形象就是在这个过程中形成的。 他们所代表的是美国的边疆个人主义。他的本质就是一个人单干，个人力量无限，个人能征服自然，创造文明，压制邪恶，捍卫文明。这种西进运动中个人主义虽然带有一些个人英雄主义的色彩，但它所强调的追求自由，个人奋斗却影响了一代又一代美国人，也使得个人主义显得生机盎然。

2.3 爱默生对个人主义的经典诠释

历史上，在高歌讴颂人的力量无限这方面最突出的美国人要算是拉尔夫・沃尔多・爱默生(Ralph Waldo Emerson,1803―1882)了。1836年，爱默生在发表的《论自然》(Nature)一书中反对依靠前人的经验，强调人的作用不可估量。1837年，爱默生在被称为“美国思想独立宣言”的《论美国学者》(“ The American Scholar”)演讲中说：“美国这边发生的事，我们的所作所为应当予以歌颂，我们要唱出自己的歌。” 他号召美国人“用自己的脚走路，用自己的手工作，发表自己的见解。”1838年，爱默生在哈佛神学院发表的《神学院献词》(“The Vanity School Address”)演说中推崇人的至高无上的精神。1841年，爱默生在《论自助》(“Self-Reliance”)中宣传通过自力更生实现人的价值。这四部作品是爱默生讴歌个人价值的代表作。他的关于个人价值的核心是个人无限的才能；正如他所说的，“在我的所有演讲中，我教育大家懂得一个道理，这就是个人能力的无尽威力。”爱默生号召美国人开发自己的潜力。爱默生关于个人主义的这些思想和主张影响了一代又一代的美国人，以至于美国人把爱默生奉为美国精神的哲圣。

3 美国个人主义的表现

3.1 个人自由与个性追求

美国人信奉个人主义首先应该表现在他们对个人自由的不懈追求。美国人坚信个人的自由神圣不可侵犯，因此他们反对任何来自外界的对自由的干预，不管是政府的，宗教的，还是其他组织或个人的。在美国，个人享有充分的政治自由，宗教自由和婚姻自由。每个人都可以做自己想做的事，干自己喜欢的工作。美国人都能够自由的表达自己的愿望，他们有什么就说什么，从不拘束。与个人自由联系紧密的是美国人对个性的追求。在他们看来，每个人都是一个自由的个体，独立的个体，每个人都很特别，和别人不一样。因此，每个人都应该有自己的性格，爱好，等等。他们都应该有自己的想法，而且应该对自己的生活负责。个人最大的成功就是活出自我，这样才能赢得别人的尊重。美国人追求个性可以从他们的穿衣打扮中看出来。他们的衣服五花八门，甚至是奇装异服。他们的打扮也是各具特色，力求显示出自己与他人的不同。美国的教育体系也是充分尊重个人的不同与独特性，鼓励个性的自由发展，使每个人都能充分挖掘自己的潜力。

3.2 个人独立与自立精神

从个人主义的发展来看，无论是早期的清教徒，还是后来的西部拓疆者，他们都具有独立和自立的精神。爱默生又对自立精神大作赞扬，因此个人独立与自立精神成了美国人非常推崇的优秀品质。在美国人看来，依赖他人意味着附属于别人,而附属于别人则意味着失去自由。因此,要取得和享受个人自由,人们必须学会如何自我依赖和自我独立。这种自我依赖和自我独立的观念表现在经济上要求人们不要依赖父母或他人的资助救济,不要失去独立经济人的地位,表现在心理上,要求人们养成独立思考,自我做主的良好习惯。唯其如此,才有可能享有真正的个人自由。美国传统文化中的个人主义精神使美国人一直崇尚独立自立,自谋出路。这种自立精

神是如此之强,以至于不少人干脆称美国为do- it - yourself society(自立社会)。

3.3 个人奋斗与个人成功

个人奋斗是指个人通过自己的勤奋努力而取得成功,不借助其它任何外力的帮助。美国人崇尚个人奋斗。在美国,许多人都崇拜本杰明.富兰克林。因为在美国人的眼中,他是一个通过奋斗而实现了自己梦想的人。林肯总统在美国人的心目中也享有极高的声誉,这不仅因为他曾做出过巨大的贡献;美国人更佩服的是林肯能从一个四面透风小木屋走出来,通过个人孜孜不倦的奋斗最终入住白宫,成为美国历史有杰出贡献的总统。这就是为什么美国人很少以自己显赫的家庭背景为荣,也很少有人以自己贫寒的出身为耻,因为他们都知道,“只要自己努力,牛仔也能当总统”。个人奋斗的目的就是取得个人成功。美国人非常崇尚个人成功。比尔・盖茨和海伦・凯勒都是取得个人成功的典型范例，也是美国人的偶像。美国人都怀揣一个美国梦，那就是只要不断努力，个人就能取得成功，不管是金钱上的，名誉上的，还是感情上的。虽然说这些对于成功的解释具有不少消极色彩，但正是由于美国人对这些目标的追求，才使得美国社会充满生机，能够不断向前发展。

4 结语

个人主义是美国文化的核心内容，不了解个人主义就无法真正理解美国的文化，无法理解美国这个民族。个人主义的形成并不是在一天完成的，它贯穿于美国历史发展的始终，而在不同的历史时期人们对个人主义的理解也有所不同。个人主义是非常复杂的，表现形式也是多种多样的。他可以对美国社会带来积极的影响，也会带来消极的影响。当然本文仅限于谈论对个人主义的正面理解。美国人崇尚个人自由，追求个性发展，希望通过自己的努力而取得成功，这些都为美国的个人主义注入了积极的内容，很值得我们学习。当然对个人主义的极端追求也会引发不正之风，产生负面的影响，当代美国人的拜金主义、享乐主义、利己主义都是个人主义的极端表现。

参考文献

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