科技前沿 第23期

焦点

屠呦呦获2011年拉斯克医学奖

【本刊讯】 （记者 孙滔）由于30年前发现青蒿素，中国中医科学院北京中药研究所研究员屠呦呦获得2011年拉斯克临床医学研究奖。

屠呦呦的主要贡献是，以沸点较低的乙醚提取青蒿，其提取物抗疟作用达95％到100％，是发现青蒿素最关键的一个步骤。这是中国迄今为止唯一自主研发并对国际医药界产生重大影响的药物。在青蒿素发现之前，抗疟药物如奎宁等已出现耐药性，青蒿素及青蒿素类抗疟药物的出现解决了抗药性难题，挽救了全球数百万人生命。

这也是中国人首次获如此重量级的奖项。截至目前，共有超过300人获得拉斯克奖，而其中有80位在后来获得了诺贝尔奖，所以该奖项亦被看做诺贝尔奖的“风向标”。

青蒿素的立项与上世纪60年代的美越战争有关。应越南方面要求中国成立了多部门参加、以疟疾防治药物研究为主要任务的“523”紧急军工项目，期望从中药中寻求突破。中科院上海有机化学研究所退休研究员吴毓林当年也参与了该项目，据他介绍，先后曾筛选了数以百计的中草药，其中进行重点研究的化合物有青蒿中的青蒿素、鹰爪中的鹰爪甲素、常山中的常山乙碱等。

在众多药物候选者中，当时的实习研究员屠呦呦以乙醚提取青蒿的新方法使得青蒿素脱颖而出。由于她的新方法，山东中医药研究所、云南省药物研究所等相继从黄花蒿中分离得到高效的青蒿素。

虽然，中国众多古代医书中载有与青蒿相关的药方，如晋代葛洪《肘后方》中记载：用青蒿一把，加水二升，捣汁服。北京大学生命科学学院院长饶毅对《财经》记者表示，青蒿素的发现与中医药的关系仍存争议。

青蒿素研究采用的是现代科学的研究方法，与中医药传统截然不同：其一，青蒿素是从黄花蒿提取的用于治疗疟疾的化学药，即西药；其二，青蒿素的研究方法均为现代科学方法，与中医理论无关；其三，作为中药主流药方的青蒿是香蒿，并不含青蒿素。仅黄花蒿中含有青蒿素，但其经过水煎青蒿素活性会被破坏。

从植物中提取合成药物并非中国独有。赫赫有名的消炎镇痛药阿司匹林又名乙酰水杨酸，即从柳树皮和柳叶中提取合成。又如紫杉醇是由红豆杉属植物分离提取的一种独具抗癌活性的药物。

生物学者方舟子认为，植物中发现药物有很大的偶然性，如青蒿素，并且植物中提取的天然化合物不稳定，药效没那么强，还需要改进。

现现药物的主流思路是药物设计，即根据疾病原因针对靶点设计药物，更有效率。青蒿素虽然有效，由于其并非通过药物靶标来开发设计，其作用机制至今尚未明晰。

关键词

福岛近海拟建风力发电站

日本政府日前正式决定，在因“3・11”大地震和福岛第一核电站事故遭受严重损失的福岛县近海建设浮体式海上风力发电站，希望借此解决能源问题，扩大就业，帮助灾区早日复兴。

福岛县离海岸约40公里的海域，平均风速达到每秒7米以上，风力资源丰富，如建风力发电站，总输出功率能达460万千瓦。日本政府将率先投资约1.3亿至2.6亿美元，从2013年开始建设六座海上风车用于验证实验，每座风车的输出功率为5000千瓦左右。

进展

英科学家找到慢性疼痛基因

英国科学家找到了一种控制慢性疼痛的基因HCN2，这一发现可能将有助于药物研究人员找到更高效和有针对性的止痛药。

其实，若干年前研究人员就已认识了在疼痛敏感神经末梢发现的基因HCN2，但是一直没有全面了解它对控制疼痛的作用。现在，研究人员认为，如果能研制出阻断HCN2基因产生的蛋白质的药物，就能治疗神经性疼痛。

日本在体外培育出实验鼠

日本研究人员成功在体外将实验鼠的精原干细胞培育成了，这一成果将有助于男性不育症的研究。

研究人员从雄性实验鼠体内提取出精原干细胞，并从实验鼠体内摘取精巢，然后将精原干细胞注入精巢的生精小管内，培养后发育成细胞。利用这些细胞，通过体外受精培育出52个受精卵，然后植入雌性实验鼠体内，最终产下5只小鼠。这5只小鼠都健康成长，其中3只雌鼠后来通过自然，又产下了21只小鼠。研究小组由此认为利用这种方法培育的具有正常功能。