日本正在退出国际舞台

一位在东京生活十多年的美国记者曾经对日本做出一个颇有挑衅意味的评价，他认为，日本已经决定退出国际舞台了。

这次是我十年来首次回到日本，我将这个推断告诉给了一位在东京居住时间更久的英国朋友。“这个说法可能是对的。”他说道，“日本经济受到通货紧缩和强硬货币的重击，日本人已经开始相信他们无法与一个正在崛起的中国相较量，正在自己退出竞争舞台。”

今非昔比

这些结论着实令我感到吃惊，也让我想起了29年前去日本的一次访问。1983年秋天，我陪同一个美国考察团来到日本，该团由24位美国工业主管组成。当时日本经济的复苏给美国造成了很大威胁，团员们都迫不及待地想知道美国如何能与日本竞争。

两周的访问参观如旋风一样迅速，期间美国工业家们听了多位专家的演讲，并且拜访了日本全国多家出口企业。我们参观了多个汽车厂、造船厂等，其中最有意思的当属位于名古屋的山崎马扎克机床公司。

这家新工厂有足球场那么大，所有工作都由20个工业机器人完成。这些移动机器人——戴着发光的迪斯尼卡通人物铭牌——在工厂的过道中飞速穿梭，向工作间中运送原料。在这些工作间中，计算机控制的磨床在自动精确地研磨汽车工业所需要的各部分零件。

整个厂房内，我们就看见了三个工人。厂方告诉我们，厂区内全部实行自动化，因此不需要任何工人值夜班。

在返回酒店的大巴上，团里的一个成员称，“哥们，完了，我们根本比不过他们。”

时间迅速来到2012年，然而事实发展却远不是工业家们所预判的那样。两年前，日本对机床制造业长达27年之久的统治走向了终点。虽然日本一直在强调他们制造业的质量仍然处于领先状态，但事实上，中国依靠比日本低40%的制造成本，占据了该行业的头把交椅。

由于遭到强势货币和二十年通货紧缩的重创，日本公司正将生产转移到中国和其他国家。正如美国“铁锈地带”（美国等已陷入经济困境的老工业区）的境况一般，日本的制造业核心已被掏空，甚至面临淘汰出局的威胁。

日本经济早已不再是任何国家竞相模仿的经济模式了。图中的数字说明了日本经济的相对下滑趋势。从1953年到1973年，日本处于战后重建过程，其人均GDP保持了每年9%的增长速度。从1974年到1990年，人均GDP增速放缓，年均4.2%，而从1991年开始到现在，日本的人均GDP很少处于正增长的状态，年均仅有0.5%的增长。

失败的货币政策

到底哪里出了错？是什么使得一个拥有世界顶级公司，一个拥有受过良好教育的劳动力，一个享有高效和纪律严明美誉的国家，陷入了这场旷日持久的衰退之中？

日本经济在1989年达到高点，而这一年，正好是日本资产价格的高峰年，东京股市主要股指达到了创纪录的39000点。到2007年，东京股指返回到18000点，然而从那时起，股市又下跌了50%，现在已跌至9000点。

在此期间，被认为是反映国家财富指标的日元汇率开始稳步升值，从1983年的1美元兑换227日元，到如今只能兑换87日元。华盛顿国际金融研究所首席经济学家萨特尔（Phillip Suttle）认为，日元被高估了一半左右，1美元兑换130日元才比较合理。但无论汇率是多少，日元升值对于减少日本的长期国际收支顺差并没有起到多大的作用。日本依然还是美国国债最大的海外持有者。

与此同时，伴随经济泡沫而来的残酷的通货紧缩一直在持续。物价的下降，使得社会财富大大缩水。艰难推进的货币和财政刺激措施收效甚微。在过去十年间，日本的消费指数有七年都在下降。

日本并没有明确的出路走出通缩的泥沼。当时还是普林斯顿大学教授的伯南克（Ben Bernanke），曾于1999年建议日本打开货币闸门。“日本的货币政策”，他写道，“看上去已经瘫痪了，而这大部分是日本自己导致的。最令人震惊的是，日本的货币当局却并不愿意尝试任何不能确保成功的改变。”

日本官方对这一说法进行了反驳，他们认为日本曾尝试推行一系列货币刺激政策，包括零利率和量化宽松政策，但这些政策的收效明显不足。

东京野村研究院首席经济学家理查德（Richard Koo）认为，由于日本正陷于资产负债表衰退，企业和家庭都在节省开支，大家无意贷款，因此低利率并不能有效刺激经济。他主张采取大规模财政刺激，并称政府支出才是抑制总需求下降的唯一方法。批评家称，之前采取的财政刺激已经使政府负债膨胀到日本GDP的200%。

日本的萧条最麻烦的影响恐怕还是心理上的。抵制移民和国内老龄化问题严重，使得日本已经失去追逐经济领导地位的动力，随之一同消失的，还有日本的自信。

美国前驻日本大使迈克·曼斯菲尔德（Mike Mansfield）曾有一段名言：“美国和日本组成了世界上最重要的双边关系，没有之一。”但这句话现在看来显得不可思议。同样，沦为过去时的还有上世纪八十年代前期“日本第一”这一头衔。

（文章选自《市场观察》译者：supposewu）