中国农民走上世界舞台

中国农民撼动世界，在中国的大片沿海地区，传统的粮食种植地正在逐渐让位给果园和蔬菜大棚。飞机降落上海机场之前从舷窗眺望，乘客往往误认为脚下就是辽阔的大海，实际上那是绵延数里的塑料蔬菜大棚。这里的作物主要供应人口不断膨胀的富裕城市居民，只有小部分供出口，但这就足以向海外市场主要种植商发起挑战了。新鲜水灵的中国椰菜正在取代美国加州的产品，出现在东京人的午餐饭盒里。新加坡和香港出售的美国苹果也在中国苹果面前节节败退。

截至目前，全球蔬菜水果生产商面临的威胁主要是在出口市场上。中国农产品要赶上国际质量标准尚须时日。中国的农业生产技术非常落后，冷藏和存储设备也很原始，农民常常用有害的杀虫剂催熟农作物，在贫瘠的土壤中施加大量化肥。

不过，就像制造业的发展所揭示的那样，中国人擅长学习。部分动因就来自中国加入世界贸易组织所带来的出口机会。许多人曾推测，从中国2001年加入世贸组织算起，中国水果赶上美国水果的质量水平大约需要十年。而眼下中国最上乘的水果已经能够达到这个标准了。咨询专家赫兹菲尔德说，“他们前进的速度是人们预想的两倍。”

中国的瓜菜产量现在已经占到全球的一半，是印度的六倍，美国的十二倍。1995年中国的产量还只有全球市场的三分之一。在此期间，中国的椰菜、胡萝卜和其他蔬菜以及番茄的产量都增长了一倍多，中国的蔬菜种植面积激增89%，水果种植面积增长了16%，而粮食耕种面积则减少了10%。

（详见“财经大势”）

养活13亿中国人

随着瓜果蔬菜产量的增加和因建工厂或久旱缺乏灌溉造成的耕地面积减少，使得养活中国人不但要靠吃中国自己的储备粮食还要开始吃美国人的粮仓了，装满谷物的集装箱像长龙般穿越太平洋，以满足中国超10亿人的胃口。但即使从美国进口粮食也面临着问题：美国的水资源越来越缺乏，国际食品价格上浮。经济学家马切・布朗在他的新书《中国粮食减产》中认为中国过去五年中有四年粮食产量下降，拉动了世界小麦价格，这是“地震的前兆”，因为中国减少的粮食产量甚至超过了整个加拿大的粮食产量。

现代农学家、中国科学研究院的黄季火昆主张中国不再需要坚持过去所谓的“食品安全”，传统的食品安全要求中国自己种植国人要消费的所有粮食。黄季火昆支持自由贸易，进口弥补粮食的短缺后，中国农民就可以更好地解放出来专门从事园艺、渔业和畜牧业。

而另一方面，上升的粮食价格加上对种粮农民的直接补贴及税收下降，使得粮食产量重新上升。政府也在保护耕地上做得更多，限定了耕地变为非农业用地的数量，但要实现政府指导农民具体要种什么还很困难。现在，中国已经开始进口少量小麦和大量大豆了，出口的蔬菜和水果越来越多，中国正逐渐在改变食品安全的定义，更强调食用粮食的产量，而对其它种类的粮食进口则持稍微宽松的态度。

世贸组织的机遇和挑战

2001年中国加入世贸组织时，悲观者就预言这是场灾难，美国的联合收割机肯定会打败中国农民的镰刀锄头。但事实证明悲剧没有发生，中国农民确实令世人刮目相看，变很多不可能为可能，中国成为世界番茄酱和苹果浓缩汁的领导者，红富士苹果深得亚洲人喜爱。WTO使得中国农民受益匪浅，有人认为北京在开放市场上会更积极。黄季火昆认为中国可能成为这轮WTO多哈谈判中加快农产品贸易自由的倡导者，因为贸易将加强中国的实力，使其能出口高价果蔬和进口低价粮食。但中国比大多数发展中国家发达得多，农产品市场开放――从1992年42.2%的税率降低到15.2%，在这上面，中国要作出很大让步。

中外的很多农业官员、专家都指出中国农业土地面积小，技术落后，农民无法与美国和其它国家的农民竞争，但在中国，锄头比收割机更容易得到，中国的人口占世界的20%，耕地却只占7%，因此，劳动密集型的生产方式就合情合理。

在中国加入WTO前，日本和韩国就对其越来越多地进口中国的椰菜、大蒜、和蘑菇提出挑战。而一些专家却认为类似的贸易摩擦在另一方面反映了中国正在储存成为亚洲经济龙头的潜力。