早期地球散发臭鸡蛋味 等

早期地球

散发臭鸡蛋味

一项新研究称，亿万年前，地球散发着臭鸡蛋味。不久前，研究人员发现了微生物咬噬其他微生物——一种被称为异养的营养方式的化石证据。异养生物不能自己合成有机物，因此必须吃其他生物。这与以阳光或无机化学物质为原料合成有机物的自养生物（如植物）相反。

研究人员怀疑，生物吃其他生物的现象已经存在很长时间了。这项研究的参与者、牛津大学地球科学系的马丁·布拉西耶教授说，异养已存在了大约35亿年。新研究弄明白了这种现象在迄今大约19亿年前的情况。

布拉西耶说：“在这一研究中，我们首次搞清了具体情况，以及‘谁吃谁’。事实上，我们现代人都遇到过细菌以这种方式摄入有机物的情况，堵了的下水道中散发出的类似臭鸡蛋的硫化氢气味就是这样出现的。”

布拉西耶及其同事分析了一种被称为冈弗林藻的细菌的化石。这些化石直径只有大约3到15微米。与其他细菌化石相比，冈弗林藻的管状外鞘存在孔眼的概率更大，这正是其他细菌曾咬噬过它们的迹象。

表明早期地球是一个细菌吃细菌的世界的另一个线索是，发现冈弗林藻外鞘某些部分为硫化铁所取代。硫化铁是某些还原硫酸盐的异养细菌的产物。此前的研究成果认为，这些将硫酸盐还原为硫化物的细菌早在35亿年前就已存在。（据新华社）

欧亚语言或同源

从英语、葡萄牙语到日语、乌尔都语，这些被欧洲和亚洲数十亿人使用的语言可能“同根同源”。英国研究人员日前公布了这一最新研究成果。

英国雷丁大学研究人员报告说，如今欧亚各国使用的语言都可溯源至大约1.5万年前的欧洲南部，那时该地区人们使用的语言经过发展演变，逐渐形成一个原始的超语系欧亚语系。但由于该地区语言演变很快，约一半词汇每隔2000年至4000年就会更新一次，所以学界对欧亚语系的存在一直持有争议。

雷丁大学进化生物学家马克·帕格尔领导的团队发现，在这一超语系中，一些常用的代词、数词和副词上万年来基本没有变化。他们先通过计算机模型找到一些可能因为历史上变化较少所以在该地区不同语言中仍有类似发音的词汇，然后在语言学家重建的原始语言词库中查找这些词，发现有很高的吻合率。

帕格尔说，这一发现为印证欧亚语系的存在提供了新的线索，有助于了解语言的构成机制和历史演进过程。